Program Apollo (NASA) — misje, lądowanie na Księżycu i historia

Program Apollo: pełna historia misji NASA, dramatyczne lądowania na Księżycu, technologie i wpływ na kosmonautykę — odkryj kulisy najsłynniejszego projektu kosmicznego.

Program Apollo (lub Projekt Apollo) był projektem Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej Stanów Zjednoczonych (NASA). Jego celem było wysłanie człowieka, by zbadał Księżyc i bezpiecznie sprowadził go na Ziemię. Rozpoczął go prezydent Stanów Zjednoczonych John F. Kennedy w 1961 roku. On powiedział:

Teraz nadszedł czas, aby dokonać dłuższych kroków - czas na wielkie, nowe amerykańskie przedsięwzięcie - czas, aby ten naród przejął wyraźnie wiodącą rolę w osiągnięciu przestrzeni kosmicznej, która pod wieloma względami może mieć klucz do naszej przyszłości na Ziemi.

...Uważam, że naród ten powinien zobowiązać się do osiągnięcia celu, zanim minie dziesięciolecie, czyli wylądowania człowieka na Księżycu i bezpiecznego powrotu na Ziemię. Żaden pojedynczy projekt kosmiczny w tym okresie nie będzie bardziej imponujący dla ludzkości, ani ważniejszy w eksploracji kosmosu na dalekie odległości, a jego realizacja nie będzie tak trudna i kosztowna. Pełny tekst

Dlaczego rozpoczęto Program Apollo

Jednym z powodów rozpoczęcia programu było to, że Związek Radziecki był pierwszym krajem, który wysłał człowieka w przestrzeń kosmiczną. Ponieważ miało to miejsce w czasie zimnej wojny, w USA istniała presja, aby technologicznie i politycznie wyprzedzić ZSRR. Program Apollo miał więc cel zarówno naukowy, jak i strategiczny oraz propagandowy — pokazać zdolność USA do prowadzenia wielkich przedsięwzięć technologicznych.

Budowa i elementy statku kosmicznego Apollo

Statek kosmiczny Apollo składał się zasadniczo z trzech części:

• Moduł Dowodzenia (Command Module, CM) — kapsuła, w której podróżowali astronauci i która wracała na Ziemię.
• Moduł Serwisowy (Service Module, SM) — zawierał napęd i systemy podtrzymywania życia; był odłączany tuż przed wejściem w atmosferę.
• Moduł Księżycowy (Lunar Module, LM) — lądownik przeznaczony do miękkiego lądowania na Księżycu i startu z jego powierzchni.

W przeciwieństwie do wcześniejszych programów Mercury i Gemini, kapsuła Apollo była znacznie większa i dawała astronautom więcej swobody ruchu. Podczas lotu CM i LM dokowały się ze sobą na drodze ku Księżycowi. Jedyną częścią, która wróciła na Ziemię, był Moduł Dowodzenia; Moduł Księżycowy pozostał na Księżycu (częściowo rozbite lub pozostawione).

Rakieta nośna — Saturn V

Do wynoszenia statków Apollo używano potężnej rakiety Saturn V. Była to trzystopniowa rakieta o wysokości około 110 metrów, zaprojektowana specjalnie do lotów na Księżyc. Saturn V pozostawał przez dekady jedną z najpotężniejszych rakiet, jakie kiedykolwiek z powodzeniem użyto w lotach załogowych.

Najważniejsze misje i wydarzenia

• Apollo 1 (AS-204) — planowana pierwsza misja załogowa programu; 27 stycznia 1967 roku doszło podczas testu na ziemi do pożaru w kabinie, w wyniku czego zginęli trzej astronauci: Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White II i Roger B. Chaffee. Wypadek ten spowodował poważne zmiany konstrukcyjne i procedury bezpieczeństwa.
• Apollo 7 (październik 1968) — pierwsza udana załogowa misja Apollo na orbicie okołoziemskiej po wprowadzeniu poprawek.
• Apollo 8 (grudzień 1968) — pierwsze załogowe wejście na orbitę Księżyca i powrót na Ziemię; ważny kamień milowy przed lądowaniem.
• Apollo 11 (20 lipca 1969) — pierwsze lądowanie ludzi na Księżycu. W skład załogi wchodzili Neil Armstrong, Michael Collins i Edwin "Buzz" Aldrin. Neil Armstrong jako pierwszy postawił stopę na Księżycu, wypowiadając słynne zdanie: "To jest mały krok dla człowieka, ale wielki skok dla ludzkości".
• Apollo 13 (kwiecień 1970) — misja, w której doszło do eksplozji zbiornika z tlenem w module serwisowym. Lądowanie na Księżycu zostało odwołane; dzięki improwizacji i wysiłkowi załogi oraz kontroli lotu wszyscy astronauci wrócili bezpiecznie na Ziemię. O tych wydarzeniach powstał popularny film fabularny.
• Inne ważne misje: Apollo 12, 14, 15, 16 i 17 — łącznie sześć lotów zakończyło się lądowaniem na Księżycu; podczas tych misji przeprowadzono liczne eksperymenty, wykorzystano pojazd księżycowy (Lunar Roving Vehicle, w misjach 15–17) i zebrano próbki skalne.
• Apollo 17 (grudzień 1972) — ostatnia misja, podczas której ludzie chodzili po Księżycu; Eugene Cernan był ostatnim człowiekiem, który opuścił powierzchnię Księżyca (do chwili obecnej).

Skutki naukowe i zebrane próbki

Program Apollo dostarczył ogromną ilość danych geologicznych oraz przywiózł z Księżyca materiały — łącznie około 382 kilogramów próbek skalnych i regolitu. Próbki te pomogły w poznaniu historii i budowy Księżyca, jego wieku oraz procesów, które go kształtowały.

Efekt społeczny, technologiczny i ekonomiczny

Apollo przyspieszył rozwój zaawansowanych technologii (systemy komputerowe, nawigacja, materiały, telekomunikacja) oraz wykształcił duże kompetencje inżynierskie. Program miał także ogromny wpływ kulturowy — lądowanie na Księżycu stało się symbolem możliwości ludzkich i inspirowało kolejne pokolenia naukowców i inżynierów.

Zakończenie programu i dalsze kroki

Misje lądowań na Księżycu zakończyły się w 1972 roku po locie Apollo 17. Program Apollo formalnie przeszedł do kolejnych projektów: część technologii i doświadczeń wykorzystano w stacji kosmicznej Skylab oraz w misji Wahadłowca Kosmicznego. W 1975 roku odbyła się też wspólna misja Apollo–Soyuz (współpraca amerykańsko-radziecka), po której NASA skoncentrowała się m.in. na rozwijaniu programu Wahadłowca Kosmicznego, Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i wielu bezzałogowych projektach eksploracji kosmosu. Można więc powiedzieć, że choć lądowania księżycowe skończyły się w 1972 roku, spuścizna programu trwała i przekształciła się w kolejne etapy amerykańskiej eksploracji kosmosu — a niektóre działania i formalne rozliczenia projektu trwały do połowy lat 70., w tym do 1975 roku.

Ludzie, którzy chodzili po Księżycu

W ramach programu Apollo po powierzchni Księżyca chodziło 12 astronautów. Byli to:

• Neil Armstrong, Buzz Aldrin (Apollo 11)
• Pete Conrad, Alan Bean (Apollo 12)
• Alan Shepard, Edgar Mitchell (Apollo 14)
• David Scott, James Irwin (Apollo 15)
• John Young, Charles Duke (Apollo 16)
• Eugene Cernan, Harrison Schmitt (Apollo 17)

Kultura popularna

O wydarzeniach związanych z misjami Apollo powstało wiele filmów, książek i dokumentów. Wspomniany w artykule film o problemach misji Apollo 13 (reż. Ron Howard, 1995) jest jednym z najbardziej znanych dramatów opartych na prawdziwych wydarzeniach związanych z programem.

Podsumowanie

Program Apollo był jednym z najważniejszych osiągnięć XX wieku w dziedzinie badań kosmosu. Dzięki niemu ludzie po raz pierwszy stanęli na innym ciele niebieskim, nauka zyskała bezcenne próbki i dane, a technologie rozwinięte w jego ramach znalazły zastosowanie w wielu dziedzinach życia. Program zakończył się jako cykl misji, które pozostawiły trwałe dziedzictwo w badaniach kosmicznych i technologii.

Loty Apollo

Loty Apollo zostały przeniesione w przestrzeń kosmiczną przez rakiety Saturn I i V.

Odkręcony

• AS-101 został uruchomiony 28 maja 1964 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia.
• AS-102 został uruchomiony 18 września 1964 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia.
• AS-103 został wprowadzony na rynek 16 lutego 1965 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia. Nosił on również satelitę Pegaza.
• AS-104 został wprowadzony na rynek 25 maja 1965 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia. Przewoziła też satelitę Pegaza.
• AS-105 został wprowadzony na rynek 30 lipca 1965 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia. Przewoziła też satelitę Pegaza.
• AS-201 został uruchomiony 26 lutego 1966 roku. Lot został zaprojektowany w celu przetestowania Modułu Dowodzenia.
• AS-202 został uruchomiony 25 sierpnia 1966 roku. Lot miał na celu przetestowanie Modułu Dowodzenia.
• Apollo 4 został uruchomiony 9 listopada 1967 roku. Lot był przeznaczony do testowania Modułu Dowodzenia.
• Apollo 5 został uruchomiony 22 stycznia 1968 roku. Lot był przeznaczony do testowania Modułu Księżycowego.
• Apollo 6 został uruchomiony 4 kwietnia 1968 roku. Lot ten był ostatnim lotem, w którym sprawdzono wszystkie systemy.

Załoga

• Apollo 1 zapalił się podczas szkolenia przed lotem 27 stycznia 1967 roku, zabijając trzech astronautów, Edwarda White'a, Gusa Grissoma i Rogera Chaffee.
• Apollo 7 został uruchomiony 11 października 1968 roku. Był to pierwszy lot z załogą, Wally'm Schirra, Donn Eisele i Walterem Cunninghamem. Lot, który orbitował wokół Ziemi przez kilka dni, testował moduł dowodzenia.
• Apollo 8 został uruchomiony 21 grudnia 1968 roku. Załoga, Frank Borman, Jim Lovell i William Anders, byli pierwszymi astronautami, którzy weszli na orbitę wokół Księżyca.
• Apollo 9 został uruchomiony 9 marca 1969 roku. Załoga, James McDivitt, David Scott i Russell Schweickart, przetestowali Moduł Księżycowy na orbicie okołoziemskiej i ćwiczyli dokowanie z Modułem Dowodzenia.
• Apollo 10 został wprowadzony na rynek 18 maja 1969 roku. Była to pierwsza kompletna rakieta Apollo przewożąca cały sprzęt. Załoga, Thomas Stafford, John Young i Eugene Cernan, badali możliwe miejsca lądowania na orbicie wokół Księżyca.
• Apollo 11 został wprowadzony na rynek 16 lipca 1969 roku. Był to pierwszy statek kosmiczny, który 20 lipca 1969 roku wylądował na Księżycu z astronautami Neil'em Armstrong'iem i Buzz'em Aldrin'em. Michael Collins sprawował kontrolę nad Modułem Dowodzenia, który pozostawał na orbicie wokół Księżyca.
• Apollo12 został wprowadzony na rynek 14 listopada 1969 roku. Załoga Pete Conrad i Alan Bean byli drugim zespołem, który wylądował na Księżycu 19 listopada 1969 roku. Zebrali oni skały księżycowe i zbadali Surveyor 3 statek kosmiczny, który wylądował na Księżycu w 1967 roku. Richard Gordon przebywał w Module Dowodzenia
• Apollo 13 został wprowadzony na rynek 11 kwietnia 1970 roku. Wybuch w jednym ze zbiorników tlenu prawie spowodował śmierć trzech astronautów, Jima Lovella, Jacka Swigerta i Freda Haise'a. Dokonano napraw awaryjnych i udało im się bezpiecznie wrócić na Ziemię.
• Apollo 14 został wprowadzony na rynek 31 stycznia 1971 roku. 5 lutego 1971 roku astronauci AlanShepard i Edgar Mitchell stali się trzecią grupą, która wylądowała na Księżycu. Zbierali oni skały i przeprowadzali eksperymenty, podczas gdy Stuart Roosa przebywał na orbicie w Module Dowodzenia.
• Apollo 15 został wprowadzony na rynek 26 lipca 1971 roku. Kontynuował on zbieranie i eksperymenty z wcześniejszych lądowań. David Scott i James Irwin wylądowali na Księżycu 30 lipca 1971 roku, podczas gdy Alfred Worden pozostawał na orbicie.
• Apollo 16 został wprowadzony na rynek 16 kwietnia 1972 roku. John Young i Charles Duke wylądowali na Księżycu 21 kwietnia 1972 r., a Ken Mattingly pozostał na orbicie.
• Apollo 17 został wprowadzony na rynek 7 grudnia 1972 roku. Była to ostatnia wizyta na Księżycu, która odbyła się 11 grudnia 1972 r. i była pierwszą wizytą naukowca, Harrisona Schmitta z astronautą Eugene'em Cernanem. Ronald Evans pozostał na orbicie.
• Skylab 2 został uruchomiony 25 maja 1973 roku. Pete Conrad, Paul Weitz i Joseph Kerwin byli pierwszą załogą stacji kosmicznej Skylab.
• Skylab 3 został uruchomiony 28 lipca 1973 roku. Alan Bean, Jack Lousma i Owen Garriott byli załogą stacji kosmicznej Skylab.
• Skylab 4 został uruchomiony 16 listopada 1973 roku. Gerald Carr, William Pogue i Edward Gibson byli ostatnią załogą stacji kosmicznej Skylab.
• Apollo-Soyuz został wprowadzony na rynek 15 lipca 1975 roku. Była to ostatnia misja Apollo.

Buzz Aldrin (na zdjęciu) spacerował po Księżycu z Neilem Armstrongiem, na Apollo 11, 20-21 lipca 1969 r.

Pytania i odpowiedzi

P: Na czym polegał program Apollo?

P: Kto rozpoczął program Apollo?

P: Dlaczego USA rozpoczęły program Apollo?

P: Jakie były niektóre elementy statku kosmicznego Apollo?

P: Jak duże były statki kosmiczne Mercury i Gemini w porównaniu z kapsułą Apollo?

P: Co się stało po 1975 roku, kiedy NASA zakończyła prace nad Projektem Apollo?

P: Czy został nakręcony jakiś film o jednej misji z tego projektu?

Szukaj według litery