Geografia Republiki Dominikańskiej: położenie, powierzchnia i granice

W kraju panuje klimattropikalny, ale modyfikowany przez wysokość nad poziomem morza i wiatry handlowe (wiatry wiejące z północnego wschodu, znad Oceanu Atlantyckiego), które wieją od Atlantyku przez cały rok. Średnia roczna temperatura wynosi 25 °C z niewielkimi zmianami w zależności od pory roku; średnie temperatury zmieniają się w zależności od regionu, od 21 °C w centrum Kordyliery Centralnej do 28 °C na równinach przybrzeżnych. Temperatury bardzo rzadko przekraczają 32 °C, poniżej 0 °C spadają tylko w najwyższych górach w zimie. Średnia temperatura w Santo Domingo w styczniu wynosi 25 °C, a w lipcu 30 °C.

Pora deszczowa trwa od maja do listopada. Średnia roczna suma opadów wynosi 1 346 mm, z ekstremalnymi wartościami 2 500 mm lub więcej w północno-wschodnich górach i 500 mm w południowo-zachodnich dolinach. Zachodnie doliny, wzdłuż granicy z Haiti, pozostają stosunkowo suche, z roczną sumą opadów poniżej 760 mm. Północno-zachodnie i południowo-wschodnie krańce kraju są również bardzo suche.

Od czerwca do listopada (głównie od sierpnia do października) często występują burze tropikalne i huragany, które mogą wyrządzić wiele szkód w kraju.

Istnieje kilka mniejszych wysp i zatok, które są częścią Republiki Dominikańskiej. Największymi wyspami są:

1. Saona, blisko południowo-wschodniego wybrzeża Hispanioli, na Morzu Karaibskim. Ma powierzchnię 117 km². Jej nazwa w języku Taíno brzmiała Iai lub Adamanay. Kolumb nazwał tę wyspę Savona po włoskim mieście o tej samej nazwie, ale użycie w ciągu lat wyeliminowało literę v.
2. Beata, na południowym wybrzeżu Hispanioli, na Morzu Karaibskim. Ma powierzchnię 27 km². Nikt nie zna jej nazwy Taíno. Kolumb nazwał tę wyspę Madama Beata.
3. Catalina, bardzo blisko południowo-wschodniego wybrzeża Hispanioli, na Morzu Karaibskim. Ma powierzchnię 9,6 km². Jej nazwa Taíno brzmiała Iabanea, ale niektórzy pisarze, w tym poeci, twierdzą, że nazywała się Toeya lub Toella. Została odkryta przez Kolumba, który nazwał ją Santa Catalina.

Niektóre z nich to Cayos Siete Hermanos (po angielsku "Siedmiu Braci Cays"), blisko północno-zachodniego wybrzeża, oraz zatoki Samaná Bay.

Dominikana jest krajem z wieloma górami, znajdują się tu najwyższe szczyty Karaibów. Łańcuchy górskie mają kierunek północny zachód - południowy wschód i są oddzielone dolinami o tym samym kierunku.

Z północy na południe, pasma górskie i doliny są:

• Cordillera Septentrional (po angielsku "Pasmo Północne"). Biegnie równolegle do północnego wybrzeża, z przedłużeniami na północnym zachodzie, wyspa Tortuga na północ od Haiti, i na południowym wschodzie, półwysep Samaná (z Sierra de Samaná). Najwyższym szczytem jest Diego de Ocampo, w pobliżu miasta Santiago, o wysokości 1249 m. Pomiędzy tym pasmem a Oceanem Atlantyckim znajduje się kilka małych równin. Rzeki są krótkie i większość z nich płynie w kierunku północnym.
• Dolina Cibao jest największą i najważniejszą doliną w kraju. Ta długa dolina ciągnie się od północnego Haiti, gdzie nazywana jest Plaine du Nord, do Zatoki Samana. Można ją podzielić na dwie części: północno-zachodnia część to dolina Yaque del Norte (lub Línea Noroeste) i wschodnia dolina Yuna (lub Vega Real, z angielskiego: Royal Valley). Vega Real ma najlepsze gleby w kraju; gęstość zaludnienia jest wysoka.
• Kordyliera Centralna (po angielsku "Central Range") nazywana jest również Sierra del Cibao, a na Haiti jako Massif du Nord ("Masyw Północny"). Ze swoimi wysokimi górami dzieli kraj na dwie połowy. Najwyższe góry Indii Zachodnich znajdują się w tym paśmie: Pico Duarte, 3.098 m n.p.m., i inne powyżej 3.000 m n.p.m. W pobliżu centrum wyspy pasmo to skręca na południe i nosi nazwę Sierra de Ocoa, kończąc się w pobliżu miasta Azua de Compostela, na wybrzeżu karaibskim. Kolejna gałąź, Cordillera Oriental (po angielsku "Pasmo Wschodnie") lub Sierra del Seibo, jest oddzielona od głównego łańcucha przez region znany jako Los Haitises; ma kierunek zachód-wschód i znajduje się na południe od Zatoki Samana.

• Dolina San Juan i Równina Azua są dużymi dolinami na południe od Kordyliery Centralnej o wysokości od 0 do 600 m.
• Sierra de Neiba; najwyższym szczytem jest tu góra Neiba o wysokości 2.279 m. Przedłużeniem Sierra de Neiba na południowym wschodzie jest Sierra Martín García (Loma Busú, 1.350 m).
• Hoya de Enriquillo lub Dolina Neiba to niezwykła dolina, o kierunku zachód-wschód, o niewielkiej wysokości (średnio 50 m z niektórymi punktami poniżej poziomu morza) i z wielkim słonym jeziorem: jeziorem Enriquillo.
• Sierra de Bahoruco, zwana na Haiti Masywem Selle. Ta południowa grupa gór ma geologię bardzo odmienną od reszty wyspy.
• Llano Costero del Caribe (w języku angielskim, "Caribbean Coastal Plain") znajduje się w południowo-wschodniej części wyspy (i Republiki Dominikany). Jest to rozległa preria na wschód od Santo Domingo.

8 najdłuższych rzek Republiki Dominikańskiej to:

1. Yaque del Norte jest najdłuższą rzeką Republiki Dominikańskiej, ma 296 km. Jej źródła znajdują się w Kordylierze Centralnej i płynie przez dolinę Yaque del Norte do Oceanu Atlantyckiego. Jej dział wodny ma powierzchnię 7,044 km².
2. Yuna. Jej długość wynosi 209 km. Jej źródła znajdują się w Kordylierze Centralnej i płynie na wschód przez Vega Real do Zatoki Samana. Powierzchnia jej działu wodnego wynosi 5 498 km².
3. Yaque del Sur. Ma 183 km długości, a jej źródła znajdują się w Kordylierze Centralnej. Płynie na południe do Morza Karaibskiego. Jej dział wodny ma powierzchnię 4.972 km².
4. Ozama. Jej długość wynosi 148 km. Jej źródła znajdują się w Sierra de Yamasá (odnoga Cordillera Central). Wpływa do Morza Karaibskiego. Jej dział wodny ma powierzchnię 2,685 km². Miasto Santo Domingo znajduje się po obu stronach tej rzeki.
5. Camú. Jej długość wynosi 137 km. Jej źródła znajdują się w Cordillera Central i wpada do rzeki Yuna. Jej dział wodny ma powierzchnię 2.655 km².
6. Nizao. Ma 133 km długości. Jej źródła znajdują się w Kordylierze Centralnej, a płynie na południe do Morza Karaibskiego. Jej dział wodny ma powierzchnię 974 km².
7. San Juan. Ma 121 km długości. Jej źródła znajdują się w Cordillera Central i płynie na południe przez dolinę San Juan; jest głównym dopływem rzeki Yaque del Sur. Jej dział wodny ma powierzchnię 2.005 km².
8. Mao. Jej długość wynosi 105 km. Jej źródła znajdują się w Kordylierze Centralnej, a na północy wpada do rzeki Yaque del Norte. Jej dział wodny ma powierzchnię 864 km².

Rzeka Artibonite jest najdłuższą rzeką wyspy, ale tylko 68 km znajduje się w Republice Dominikańskiej.

Największym jeziorem Hispanioli i Karaibów jest jezioro Enriquillo. Znajduje się ono w Hoya de Enriquillo, a jego powierzchnia wynosi 265 km². W obrębie jeziora znajdują się trzy małe wyspy. Znajduje się ono około 40 metrów poniżej poziomu morza i jest jeziorem słonym o wyższym stężeniu soli niż woda morska.

Inne jeziora to Rincón (woda słodka, powierzchnia 28,2 km²), Oviedo (woda słonawa, powierzchnia 28 km²), Redonda, Limón.