Domena w taksonomii biologicznej

Zasięg i nazwy

Termin domena oraz jego synonimy oznaczają tu klasyfikację o największej inkluzywności. Pojęcie to stosuje się do całości życia i ma na celu oddać główne linie ewolucyjne, które odróżniają grupy organizmów na poziomie najbardziej fundamentalnym.

Główne systemy klasyfikacji

W literaturze i praktyce naukowej stosuje się kilka różnych schematów grupujących życie na najwyższych poziomach. Najczęściej omawiane rozwiązania to:

• System dwudzielny: najwyższe ugrupowania to Prokaryota (czasem nazywane Monera) oraz Eukaryota.
• System sześciu królestw: określany także jako System sześciu królestw, wyróżnia następujące najwyższe grupy:
  • Protista
  • Archaebacteria
  • Eubacteria
  • Grzyby
  • Plantae
  • Animalia
• Trójdomenowy system wprowadzony przez Carl Woese (około 1990 r.) wyróżnia trzy domeny: Archaea, Bacteria i Eukaryota.

Kryteria rozróżniania domen

Nowoczesne podziały na domeny opierają się przede wszystkim na danych molekularnych. Analizy sekwencji, struktury i organizacji genomów oraz porównania genetyczne dostarczają najczęściej wykorzystywanych dowodów rozróżniających główne linie ewolucyjne.

Historia i dowody genetyczne

Po opisie i uznaniu Archaea za odrębną grupę, Woese zrewidował drzewo taksonomiczne życia, proponując trójdomenowy układ oparty na związkach genetycznych. Jego propozycja podkreśliła, że podstawowe rozgałęzienia w historii życia są najlepiej widoczne poprzez analizy molekularne.

Status Archaea względem innych grup

W świetle analiz molekularnych Archaea nie są ani klasycznymi bakteriami, ani typowymi eukariontami. Z innej perspektywy są uważane za prokariotami, które jednak nie należą do kladu Bacteria. To rozróżnienie ma konsekwencje dla interpretacji wczesnej ewolucji komórek i pochodzenia cech eukariotycznych.