Walther von der Vogelweide (ur. ok. 1170 r., prawdopodobnie zmarł w Würzburgu ok. 1230 r.) był znanym niemieckim poetą i kompozytorem. Był największym z niemieckich Minnesingerów. Byli to ludzie, którzy pisali i śpiewali pieśni o miłości dworskiej. Być może sam Walther dodał do swego nazwiska "von der Vogelweide" (oznacza to "z ptasiej łąki").
Napisane wówczas niemieckie dworskie pieśni miłosne były bardzo podobne, ale Walther nadał tym pieśniom nowe życie i uczynił je bardzo pięknymi. Niestety nie znamy żadnej jego muzyki, ponieważ jej nie zapisał. Ale on zapisał swoje wiersze. Są one bardzo oryginalne, czasem żartobliwe, czasem poważne, często po prostu delikatnie sugerujące ostrożnie pomysły.
Nie wiemy, gdzie urodził się Walther, ale napisał w dokumencie, że nauczył się śpiewać i pisać poezję w Austrii. Z dialektu, którym mówił, wynika, że musiał pochodzić z Bawarii lub Austrii. Spędził trochę czasu na dworze księcia Leopolda V z Babenbergu w Wiedniu. Było to około 1190 roku. Brał udział w publicznych konkursach śpiewu i prowadził długie dyskusje z innymi ludźmi na temat miłości i sposobu jej pisania w poezji.
Około 1198 r. opuścił Wiedeń i spędził wiele lat podróżując, odwiedzając dworki w Europie, zabawiając książąt i książąt oraz śpiewając swoje piosenki. Zawsze sam pisał te słowa, nigdy nie używał słów innych poetów. To uczyniłoby z niego prostego "Spielmanna", ale Walter był szlachetnie urodzony (miał tytuł "Herr"). Często spędzał kilka tygodni lub miesięcy w zamku, gdzie bawił się z ludźmi i gdzie prawdopodobnie zakochał się także w jednej z dam. O tych miłosnych chwilach pisał w swojej poezji.
Walther pisał też wersety zwane "Sprüche" ("powiedzenia"). Dotyczyły one historii tamtych czasów. Stanowiły one rodzaj propagandy politycznej i były wykorzystywane w debatach politycznych. Walther popierał cesarza Ottona IV w jego argumentach przeciwko papieżowi, namawiając go do pójścia na krucjatę, której papież zabronił. Nie wiemy, czy Walther poszedł z nim na krucjatę.
W tym czasie Walther stał się bardzo sławny, nie tylko jako poeta i muzyk, ale także jako swego rodzaju doradca polityczny. Walther był pierwszym poetą, który napisał poezję narodową i patriotyczną. Napisał też nowy w literaturze niemieckiej rodzaj poematu miłosnego. Unter der Linde jest najbardziej znanym z nich. Oto dwa pierwsze wersety:
