Commodore Nutt

George Washington Morrison Nutt urodził się w Manchesterze, New Hampshire, w miejscowości Major Rodnia Nutt (1810-1875), a jego żona Maria (Dodge) Nutt (1807-1859) z Goffstown, New Hampshire. Rodnia Nutt była bogatym rolnikiem, marszałkiem miasta Manchester i radną miasta Manchester.

The Nutts mieli pięcioro dzieci. Pierwsze, którego imię i płeć nie są znane, urodziło się 8 grudnia 1837 roku. James Dodge urodził się 28 stycznia 1838 roku, a Rodnia, Jr. 11 października 1840 roku. Córka, Mary Ann, urodziła się 22 września 1844 roku. Zgodnie z aktami rodzinnymi Nuttów, George Washington Morrison urodził się 1 kwietnia 1848 roku.

Nutt i jego żona byli "dużymi, serdecznymi ludźmi". Pan Nutt ważył ponad 250 funtów (110 kg). Ich synowie Rod, Jr. i George Washington Morrison byli małymi ludźmi. W 1861 roku Rod, Jr. miał około 49 cali (120 cm) wzrostu, a George około 29 cali (74 cm). George ważył około 25 funtów (11 kg).

Do przodków George'a należy William Nutt (1698-1751), tkacz angielskiego pochodzenia. Na początku XVIII wieku William opuścił Londonderry w Ulsterze w Irlandii Północnej i wyjechał do Ameryki Północnej. Założył rodzinę w kolonialnej Nowej Anglii. Część Manchesteru nazywała się Nutfield w pierwszych dniach osadnictwa. Staw i droga w pobliżu stawu zostały nazwane dla wczesnych osadników Nutfield.

Kariera Nutta jako artysty rozrywkowego mogła się rozpocząć w 1854 roku. Możliwe, że był wykonawcą małego cyrku w Manchesterze. Kierownik cyrku, William C. Walker, napisał kiedyś, że odkrył Nutta. Napisał też, że był pierwszym, który go pokazał.

Nutt był wystawiany i zwiedzał okolice Nowej Anglii z menadżerem o imieniu Lillie, kiedy P. T. Barnum dowiedział się o nim. Lillie pobierała opłatę w wysokości zaledwie grosza, by zobaczyć chłopca, którego edukacja była zaniedbana. Barnum był zniesmaczony. Lillie nie wiedziała nic o wystawianiu chłopca "w odpowiednim stylu", jak ujął to Barnum.

Barnum poznał Nutta w 1861 roku, kiedy chłopak poszedł do Muzeum Amerykańskiego w Nowym Jorku. W swojej autobiografii Barnum napisał, że Nutt był "najbardziej niezwykłym karłem, który był bystrym, inteligentnym małym człowieczkiem, z dużą dozą ślinotokowości i dowcipu". Miał wspaniałą głowę, był doskonale uformowany i bardzo atrakcyjny, a w skrócie, jak na "showmana" był idealnym skarbem."

Barnum wiedział, że Nutt może być wielką atrakcją muzealną. Zatrudnił prawnika, żeby zwabić Nutta z dala od jego menadżera. Na polecenie Barnuma, prawnik zaoferował rodzicom Nutta dużą sumę pieniędzy na podpisanie z synem pięcioletniego kontraktu. Obiecał im, że chłopiec zostanie nauczony bycia "genialnym, osiągniętym, atrakcyjnym małym człowieczkiem".

Umowa została podpisana 12 grudnia 1861 roku. Barnum zatrudnił 13-letniego, 29-calowego George'a i jego 21-letniego, 49-calowego brata, Rodnię, Jr. Kontrakt zobowiązywał Barnuma do zapewnienia obu młodym mężczyznom jedzenia, ubrań, miejsca do życia oraz kosztów podróży i opieki medycznej. Barnum obiecał zadbać o moralne i akademickie wykształcenie braci.

Wynagrodzenie zaczynałoby się od 12 dolarów tygodniowo z corocznym wzrostem. Obaj bracia otrzymywaliby po 30 dolarów tygodniowo w piątym i ostatnim roku obowiązywania umowy. Otrzymywaliby też 10% ze sprzedaży książek z pamiątkami i zdjęć, w pierwszym roku co najmniej 240 dolarów, a w ostatnim roku 440 dolarów. Pod koniec piątego roku otrzymywaliby powóz i parę kucyków od Barnuma.

Po podpisaniu umowy, Barnum rozpoczął kampanię reklamową mającą na celu przygotowanie społeczeństwa do debiutu Nutta. Pozwolił dziennikarzom myśleć, że próbuje zatrudnić tę małą osobę. Kiedy inni showmeni usłyszeli tę plotkę, pośpieszyli, by zaoferować rodzicom Nutta ogromne sumy pieniędzy, by jako pierwsi podpisali kontrakt ze swoim synem.

Barnum był zadowolony. Rozgłos wywołał wiele emocji. W liście, który przeciekł do reporterów, napisał, że został zmuszony do przebicia konkurencji. Showman twierdził, że zapłacił $30,000 za wynajęcie tej małej osoby. Wtedy chłopiec stał się znany jako "Nutt 30.000$".

Barnum nadał tej małej osobie imię sceniczne, komandor Nutt. Ponadto, dostarczył on Nuttowi szafę, w której znajdowały się miniaturowe mundury marynarki wojennej. Na potrzeby wycieczek Commodore'a po mieście, showman zbudował dla niego mały powóz. Ten wózek wyglądał jak angielski orzech włoski. Górna część pojazdu była na zawiasach. Kiedy wierzchołek został podniesiony, można było zobaczyć małego Commodore'a siedzącego wewnątrz.

Powóz Nutta był ciągnięty przez kucyki szetlandzkie. Po Nowym Jorku jechała nim Rodnia, Jr. ubrana w mundur woźnicy. Barnum uznał te małe wycieczki po mieście za najlepszą formę reklamy. Powóz Nutta jest teraz w Muzeum Barnuma w Bridgeport, Connecticut.

Commodore Nutt zadebiutował w Barnum's American Museum w lutym 1862 roku. Był on wielkim sukcesem. Niektórzy muzealnicy wierzyli jednak, że Barnum je "bełkotał". Uważali, że Nutt był naprawdę Generałem Tomem Kciukiem w przebraniu.

Nutt wyglądał jak Kciuk Toma z przeszłości, ale Kciuk postarzał się i przybierał na wadze przez lata - fakt, że goście muzeum albo zapomnieli, albo zignorowali. Nutt był oszustem; cieszył się z publicznego zamieszania i zachęcał do błędu.

Kiedy Nutt zadebiutował, Thumb podróżował po amerykańskim południu i zachodzie. Barnum chciał uciszyć tych, którzy mieli wątpliwości w Muzeum. Poprosił Thumb'a, by skrócił trasę, wrócił do Nowego Jorku i wystąpił na tej samej scenie z Nutt'em. Thumb wrócił do Nowego Jorku.

Mali ludzie zostali nazwani "Dwójka Dromiosów" i "Dwójka Najmniejszych Mężczyzn i Największych Żyjących Ciekawostek". Wystawa została otwarta 11 sierpnia 1862 roku. Pomimo tego, co widziały ich oczy, niektórzy muzealnicy nadal mówili, że Nutt był Tomem Kciukiem w przebraniu. Barnum napisał: "To bardzo zabawne widzieć, jak ludzie czasami oszukują siebie, będąc zbyt niesamowici."

Około dwa miesiące po debiucie, Nutt spotkał się z policjantami nowojorskiego wydziału policji. Złożył podanie i dostał pracę policjanta. Zamówił mundur. Następnie wysłał telegram do oficerów dziewiątego posterunku, informując ich, że właśnie dostał pracę w Oddziale na Broadway'u - z "nadzwyczajnymi uprawnieniami do aresztowania" ludzi poza Muzeum i "zabrania ich na górę".

Prezydent Abraham Lincoln poprosił Barnuma i Nutta o przybycie do Białego Domu w listopadzie 1862 roku. Kiedy ci dwaj przybyli, Lincoln opuścił spotkanie gabinetu, aby ich powitać. Nutt zapytał Salmona P. Chase'a, sekretarza skarbu, czy jest człowiekiem, który wydawał tyle pieniędzy Wujka Sama. Edwin M. Stanton, sekretarz wojny, przerwał, by powiedzieć, że to on był tym człowiekiem. "Cóż," powiedział Nutt, "Jest w dobrej sprawie, tak czy inaczej, i chyba wyjdzie to na dobre. "Gdy Barnum i Nutt byli w drodze, prezydent Lincoln uścisnął Nuttowi rękę. Powiedział Komandorowi, że powinien "zejść na brzeg", jeśli jego "flota" będzie kiedykolwiek w niebezpieczeństwie. Nutt spojrzał w górę i w dół długimi nogami Lincolna. "Chyba, panie prezydencie", powiedział, "mógłby pan to zrobić lepiej niż ja".

Lavinia Warren

Mercy Lavinia Warren Bump była małą osobą, która uczyła w swojej rodzinnej miejscowości Marlboro w Massachusetts. Podróżowała na statku-muzeum na Środkowym Zachodzie, jednak gdy Barnum dowiedział się o niej. Zatrudnił ją w 1862 roku. Jej nazwisko zostało skrócone do Lavinia Warren. Po raz pierwszy pojawiła się w Muzeum w 1863 roku. Warren miał 21 lat, 32 cale (81 cm) wzrostu i ważył 29 funtów (13 kg). Barnum wystawił jej rachunek jako "Królowej Piękna". Nutt zrobił na niej "młodzieńcze zauroczenie", ale Nutt byłby zawiedziony.

Barnum dał Lavinii diament i szmaragdowy pierścień. Nie pasował do jej palca, więc powiedział jej, aby dała pierścionek Nuttowi na znak jej przyjaźni. Nutt uznał pierścionek za symbol jej miłości. Zakochał się w niej bardziej niż kiedykolwiek. Lavinia czuła się nieswojo z jego uwagą. Myślała o sobie jako o "ładnej kobiecie", ale uważała Nutta po prostu za "miłego małego chłopca".

Kciuk nie pojawił się w Nowym Jorku, gdy zatrudniono Lavinię, ale spotkał ją, gdy odwiedził muzeum jesienią 1862 roku. Tego samego dnia powiedział Barnumowi, że się w niej zakochał. Kciuk chciał, by Barnum był po jego stronie w tym romansie (a nie po stronie Nutta), więc po cichu obiecał Barnumowi, że poślubi Lavinię podczas publicznej ceremonii. Barnum od razu wiedział, że taki spektakl uczyni z niego fortunę. Powiedział Lavinii, by poważnie potraktowała romantyczne zainteresowanie Kciuka. Przypomniał jej, że ten mały człowiek jest bogaty.

Rywal kciuka

Nutt wiedział, że Kciuk był zakochany w Lavinii. Był zazdrosny. Pokłócił się z Kciukiem w garderobie w muzeum. Rzucił go na podłogę, i pobił. Nutt zaprosił się, gdy Lavinia została zaproszona do domu Barnuma na weekendową wizytę. Niewiele wiedział, że Kciuk i jego matka też tam będą.

Nutt wyjechał z Nowego Jorku pociągiem w późną sobotę wieczorem. Dotarł do domu Barnuma około 23:00. Znalazł Kciuka i Lavinię samych w salonie na dole. Kciuk zaproponował, a Lavinia się zgodziła. Nutt dowiedział się o ich zaręczynach dopiero tydzień później, kiedy Lavinia i Barnum powiedzieli mu. Nutt miał trudności z wybaczeniem zarówno Kciuka jak i Barnuma za (jak to określił) to "paskudne" przestępstwo.

Przygotowania

Młodsza siostra Lavinii, Minnie, była dużo mniejsza od niej. Barnum myślał, że będzie dobrze pasować do Nutta. Poprosił Nutta, by pomyślał o ślubie z Minnie. Nutt powiedział Barnumowi, że nie wierzy w kobiety. Powiedział, że nie ożeniłby się z "najlepszą żyjącą kobietą".

Barnum chciał, żeby Minnie i Nutt poszli na wesele jako druhna i druhna Lavinii i Kciuka. Nutt odmówił. Później sam Kciuk poprosił Nutta, by został jego drużbą. Nutt się zgodził. Powiedział Barnumowi, "To nie twoja sprawa, żeby mnie o to pytać. Kiedy właściwa osoba mnie zaprosiła, zgodziłam się."

Barnum's "Fairy Wedding"

Kciuk i Lavinia pobrali się we wtorek 10 lutego 1863 roku w kościele Grace Episcopal Church w Nowym Jorku. Nutt i Minnie byli druhną i druhną w "Fairy Wedding". Policja zatrzymała ruch uliczny, gdy ludzie zbierali się na ulicach, by zobaczyć nadejście przyjęcia weselnego. Wesele miało się rozpocząć w południe, ale nie rozpoczęło się, dopóki panna młoda nie dotarła do kościoła o 12:30. Barnum poprowadził imprezę weselną do nawy głównej.

Dwa tysiące osób zostało zaproszonych na wesele. Pani John Jacob Aster, pani William H. Vanderbilt, pani Horace Greeley, i generał Ambrose Burnside byli tam. Członkowie kościoła skarżyli się na "małżeństwo górali". Wściekli się, gdy powiedziano im, że nie mogą siedzieć we własnych ławkach. Duża część publicznej ciekawości na temat tego małżeństwa opierała się na zainteresowaniu seksualną mechaniką Kciuka i Lavinii. Barnum nie zachęcał ani nie zniechęcał do tego zainteresowania.

Przyjęcie weselne odbyło się w Metropolitan Hotel na Broadwayu o godzinie 15.00. Czterech małych członków wesela stanęło na wielkim pianinie, aby wszyscy mogli je zobaczyć. Nutt podarował Lavinii diamentową obrączkę jako prezent ślubny. Amerykanie uwielbiali ten ślub. To była mile widziana ulga od okropności i smutków wojny.

Ludzie na całym świecie bardzo interesowali się ślubem. Barnum myślał, że to szansa na zarobienie dużej ilości pieniędzy. Wysłał członków przyjęcia weselnego na długie, udane podróże po Ameryce i Europie. Cztery małe osoby zostały wysłane ponownie - tym razem na wielkie tournee po świecie jako The Tom Thumb Company.

Te cztery maluchy opuściły Stany Zjednoczone 21 czerwca 1869 roku. Przemierzyły one 60.000 mil dookoła świata, odwiedziły 587 miast i miasteczek, a także wykonały 1471 piosenek, przemówień i ćwiczeń wojskowych. Wrócili do Ameryki w 1872 roku. Nutt i Barnum pokłócili się po wycieczce. Nutt zrezygnował. Dołączył do Lilliputian Comic Opera Company Harry'ego Deakina. Firma ta zwiedziła Amerykę w operetce o nazwie Jack, Gigantyczny Zabójca.

Nutt i jego brat Rodnia zorganizowali pokaz różnorodności. Grał w Portland, w Oregonie. To nie był sukces. Nutt pojechał do San Francisco w Kalifornii i zorganizował kolejne przedstawienie. Zmęczył się życiem w ciągu roku i zrezygnował. Kolejny występ, który zorganizował o tej porze też nie był udany. Nutt prowadził kilka salonów w Oregonie i San Francisco, ale to nie były sukcesy.

Gazety informowały co najmniej cztery razy, że Nutt i Minnie byli małżeństwem. Byli bliskimi przyjaciółmi, ale nigdy mężem i żoną. Minnie wyszła za mąż za piosenkarza i tancerza, który występował na wrotkach imieniem Edward Newell. Zmarła, gdy urodziła jego dziecko w 1878 roku.

Pewnego dnia po ślubie Kciuków, Barnum zapytał Nutta, dlaczego nie ożenił się. "Sir, mój owoc jest oskubany", powiedział, "Doszedłem do wniosku, że nie wyjdę za mąż do trzydziestki". Powiedział, że jego narzeczona nie ma powodów do obaw, ale "wolał poślubić dobrą, zieloną, wiejską dziewczynę niż kogokolwiek innego."

W 1879 roku Nutt poślubił pannę Lilian Elston z Redwood City w Kalifornii. Poznał ją podczas podróży po amerykańskim zachodzie. Była trochę krótsza niż większość kobiet, ale nie była małą osobą.

Po swoich porażkach na Zachodnim Wybrzeżu, Nutt wrócił do Nowego Jorku. Kupił saloon. Pewnego dnia, został przyłapany na sprzedaży alkoholu bez licencji. Nowojorskie sądy zamknęły jego saloon. Nutt przez pewien czas zajmował się terenem rozrywkowym zwanym Rockaway Pier. Wrócił do występu z aktem o nazwie "Tally-Ho".

Na początku 1881 roku Nutt miał atak choroby Brighta (zapalenie nerek). Był chory przez ponad dwa miesiące. Zmarł 25 maja 1881 roku w Anthony House w Nowym Jorku. Żona Nutta płakała nad jego trumną na pogrzebie. Nazwała go swoim "kochanym małym chłopcem" i powiedziała, że jest "taki dobry". Nutt został pochowany na cmentarzu Merrill w Manchesterze, New Hampshire.

Nutt urósł z pierwotnych 29 do 43 cali (74 do 109 cm), a w chwili śmierci ważył nieco mniej niż 70 funtów (32 kg). W 1891 roku redaktorzy Cyklopedii Appletona napisali: "Komodor Nutt wyróżniał się cnotami wielkodusznymi, których często brakuje większym mężczyznom; jego genialny temperament był sprzymierzony z niezłomnością i hojnością, które uprawniają jego pamięć do najwyższego szacunku". Redakcja zauważyła, że Nutt był "przez wiele lat wierny wczesnej miłości".