54 Regiment Massachusetts Volunteer Infantry

Historia

Kreacja

W marcu 1863 roku, po Proklamacji Emancypacji, gubernator Massachusetts John A. Andrew wyraził zgodę na utworzenie 54-go Riegimentu. Pułkiem dowodził (prowadził) pułkownik Robert Gould Shaw.

Sekretarz wojny Edwin M. Stanton zdecydował, że biali oficerowie będą dowodzić wszystkimi "kolorowymi" jednostkami. Andrew wybrał Roberta Goulda Shawa na pułkownika pułku, a Norwooda Penrose'a "Pena" Hallowella na podpułkownika. Wielu z pozostałych oficerów dowodzących 54. pułkiem pochodziło z rodzin abolicjonistów. Gubernator Andrew sam wybrał kilku z nich.

Biali abolicjoniści (w tym rodzice Shawa) rekrutowali żołnierzy do jednostki.

Szkolenie

54-ta szkoliła się w Camp Meigs w Readville koło Bostonu. Podczas szkolenia, jednostka otrzymała wiele wsparcia od abolicjonistów z Massachusetts, w tym Ralpha Waldo Emersona. Zwolennicy ofiarowali również takie rzeczy jak ciepłe ubrania, flagi bojowe i 500 dolarów na założenie i wyszkolenie orkiestry pułkowej.

Wkrótce do 54-go zgłosiło się więcej ochotników niż pułk potrzebował. Z tego powodu egzamin medyczny, który ochotnicy musieli przejść, by dostać się do 54-go był bardzo dokładny. Oznaczało to, że ci, którzy zostali przyjęci do 54-go byli bardzo silni i zdrowi. Chirurg Generalny Massachusetts powiedział o 54: "bardziej krzepkich, silnych i zdrowych ludzi nigdy nie wcielono do służby Stanów Zjednoczonych".

23 grudnia 1862 roku Jefferson Davis, prezydent Skonfederowanych Stanów Ameryki, wydał rozkaz. Rozkaz ten mówił, że jeśli afroamerykańscy żołnierze lub ich biali oficerowie zostaną schwytani podczas walki o Unię, będą skazani na śmierć. W styczniu 1863 r. Kongres Konfederacji przekształcił ten rozkaz w ustawę. Konfederackie prawo mówiło, że w przypadku pojmania, zarówno afroamerykańscy żołnierze, jak i ich biali oficerowie zostaną przekazani do stanów, w których afroamerykańscy żołnierze byli niewolnikami.

Przystąpienie do walki

Mimo to, 54-ty opuścił Boston z wysokim morale (dobrze się czuli służąc w 54-tym). Po zakończeniu szkolenia, pułk oficjalnie rozpoczął służbę w armii Stanów Zjednoczonych 13 maja 1863 roku. Opuścili Boston 28 maja, z wieloma kibicami, którzy ich dopingowali. Kiedy przybyli do Beaufort w Południowej Karolinie, miejscowi czarni i północni abolicjoniści witali ich i świętowali ich przybycie.

W Beaufort, 54-ta połączyła się z 2-gą Południową Karoliną Ochotniczą, jednostką byłych niewolników z Południowej Karoliny, dowodzoną przez Jamesa Montgomery'ego. Montgomery poprowadził obie jednostki do ataku na miasto Darien w stanie Georgia. Ludzie, którzy mieszkali w miasteczku uciekli. Montgomery rozkazał żołnierzom splądrować i spalić puste miasto. Shaw sprzeciwił się temu i złożył oficjalną skargę, że jego żołnierze otrzymali rozkaz palenia i plądrowania.

Pomnik gubernatora Massachusetts Johna A. Andrew, który zatwierdził utworzenie 54 pułku.

Bitwy

54-ta walczyła w swojej pierwszej bitwie 16 lipca na James Island w Południowej Karolinie. Udało im się powstrzymać atak Konfederatów. 45 członków 54-go zginęło podczas tej walki.

Fort Wagner

54-ta stała się sławna 18 lipca 1863 roku, kiedy to poprowadziła atak na Fort Wagner w pobliżu Charleston w Południowej Karolinie. 272 z 600 ludzi, którzy szarżowali na Fort Wagner zostało "zabitych, rannych lub wziętych do niewoli". W tej bitwie pułkownik Shaw został zabity wraz z 29 swoimi ludźmi. 24 kolejnych zmarło później z ran; 15 dostało się do niewoli; 52 zaginęło w akcji i nigdy ich nie odnaleziono; a 149 zostało rannych. W sumie 54. pułk poniósł 272 ofiary podczas tej bitwy. Była to najwyższa liczba ofiar, jaką 54-ty miał kiedykolwiek zobaczyć w pojedynczej bitwie w czasie wojny.

Siły Unii nie były w stanie przejąć i utrzymać kontroli nad Fortem Wagner. Jednak 54-ta była powszechnie znana za swoją odwagę podczas bitwy. Pomogło to zachęcić więcej Afroamerykanów do wstąpienia do armii Unii, a także zachęciło dowódców armii do wykorzystania ich w bitwach. Był to bardzo ważny krok w wojnie secesyjnej. Później prezydent Abraham Lincoln powiedział, że pomogło to Unii wygrać wojnę secesyjną.

Inne bitwy

Po śmierci pułkownika Shawa, Edward Hallowell został pułkownikiem i zaczął dowodzić 54. Pod jego dowództwem 54-ta walczyła w bitwie pod Olustee. Następnie kazano im maszerować na stację kolejową. Pociąg wiozący rannych żołnierzy Unii zepsuł się, a rannym groziło dostanie się do niewoli. Kiedy 54-ta dotarła na miejsce, mężczyźni przywiązali liny do pociągu i ręcznie przeciągnęli go około 3 mile (4,8 km) do Camp Finnegan. Tam wzięli konie, aby pomóc w ciągnięciu pociągu. Następnie żołnierze i konie pociągnęli pociąg do Jacksonville na Florydzie. W sumie 54-ta przeciągnęła pociąg przez 10 mil (16 km). Zajęło to czterdzieści dwie godziny.

Jako część całkowicie czarnej brygady pod dowództwem pułkownika Alfreda S. Hartwella, 54-ta bezskutecznie zaatakowała okopaną milicję konfederacką w bitwie pod Honey Hill w listopadzie 1864 roku. W połowie kwietnia 1865 roku walczyli w bitwie pod Boykin's Mill, małej bitwie w Południowej Karolinie, która była jedną z ostatnich bitew wojny. ^[]

Bitwa pod Olustee


Przedstawienie ataku na Fort Wagner na obrazie "The Old Flag Never Touched the Ground" (Stara flaga nigdy nie dotknęła ziemi)

Kontrowersje dotyczące wynagrodzenia

Kiedy wstępowali do 54-go, obiecano im, że będą opłacani tak samo jak biali żołnierze: 13 dolarów miesięcznie (plus jedzenie i zaopatrzenie). Zamiast tego, po przybyciu do Karoliny Południowej, 54-ym żołnierzom powiedziano, że otrzymają tylko 7 dolarów miesięcznie (10 dolarów z 3 dolarami odliczonymi na opłacenie odzieży. Biali żołnierze w ogóle nie płacili za ubranie). Pułkownik Shaw i wielu innych natychmiast zaczęło protestować przeciwko tej zasadzie. Stan Massachusetts zaoferował, że wyrówna różnicę w żołdzie. Jednak cały pułk zaczął odmawiać przyjęcia żołdu w dniu wypłaty jako formę protestu.

Odmowa przyjęcia niższego żołdu stała się dla 54-go punktem honoru. W bitwie pod Olustee, kiedy otrzymali rozkaz ruszenia do przodu, aby chronić inne siły Unii podczas ich odwrotu, ruszyli do przodu krzycząc: "Massachusetts i siedem dolarów miesięcznie!".

16 czerwca 1864 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę, która dawała pełny, równy żołd wszystkim żołnierzom, którzy byli wolnymi ludźmi od 19 kwietnia 1861 roku. Nie wszyscy żołnierze się do tego kwalifikowali; niektórzy z nich byli jeszcze wtedy niewolnikami. Pułkownik Hallowell, kwakier, zdecydował, że ponieważ nie wierzył w niewolnictwo, może kazać wszystkim żołnierzom przysiąc, że 19 kwietnia 1861 roku byli wolnymi ludźmi. Przed otrzymaniem zaległego żołdu, cały pułk otrzymał to, co stało się znane jako "przysięga kwakrów". Pułkownik Hallowell starannie napisał przysięgę, aby powiedzieć: "Uroczyście przysięgacie, że nie byliście winni żadnemu człowiekowi nieodwzajemnionej pracy bez wynagrodzenia 19 dnia kwietnia 1861 roku lub wcześniej. Tak ci dopomóż Bóg".

W dniu 28 września 1864 roku Kongres Stanów Zjednoczonych podjął działania mające na celu wypłacenie żołdu żołnierzom 54. Do tego czasu większość z nich służyła w 54. pułku przez 18 miesięcy.

Powiązane strony

• Amerykańska wojna domowa
• Armia Unii
• Armia Konfederacji
• Robert Gould Shaw