3200 Phaethon — planetoida i martwa kometa: orbita, rozmiary i peryhelium

3200 Phaethon — planetoida i martwa kometa: orbita, peryhelium 0,140 AU, rozmiary 5,1 km i ekstremalne temperatury. Zbliżenia, trajektoria i potencjalne ryzyko dla Ziemi.

3200 Phaethon, czasami błędnie pisany jako Phaeton, jest planetoidą Apollo i uważana za martwą kometę ze względu na swoje właściwości i związek z rojem meteorów.

Odkrycie i nazwa

Phaethon została ogłoszona 14 października 1983 roku w IAUC 3878. Była to pierwsza planetoida odkryta przez statek kosmiczny — satelitę IRAS — a następnie potwierdzona optycznie, ponieważ wyglądała jak asteroida. Nazwa pochodzi od greckiego mitu o Faetonie, synu boga słońca Heliosa, co nawiązuje do bardzo bliskich zbliżeń tego obiektu do Słońca (mit o Faetonie).

Orbita i zbliżenia do Słońca

Phaethon ma wyjątkowo wydłużoną orbitę i zbliża się do Słońca bliżej niż jakakolwiek inna ponumerowana planetoida. Jego peryhelium (najbliższe zbliżenie do Słońca) wynosi zaledwie 0,140 AU — mniej niż połowa odległości peryhelium Merkurego. (1 AU ≈ odległość Ziemi od Słońca.)

Orbita Phaethona przecina orbity Merkurego, Wenus, Ziemi i Marsa, dlatego jest klasyfikowana jako planetoida krzyżująca się z wieloma planetami. Temperatura powierzchni w peryhelium może osiągnąć około 1025 K (~752 °C, czyli ~1400 °F), co prowadzi do silnego nagrzewania i termicznego rozpadu materiału powierzchniowego.

Właściwości fizyczne

Średnica Phaethona wynosi około 5,10 km (średnicy), co czyni go stosunkowo dużym obiektem wśród bliskich Ziemi planetoid. Posiada ciemną, nieodblaskową powierzchnię i spektrum sugerujące typ B (lub w starszych klasyfikacjach typ F/B) — zaliczany do grupy planetoid o stosunkowo prymitywnym, węglowym składzie. Obserwacje wskazują, że nie ma utrzymywanej, aktywnej komy typowej dla klasycznych komet, stąd określenie "martwa kometa".

Obserwacje z sond (między innymi w zakresie widzialnym i podczerwonym) wykazały, że w czasie przejścia przez peryhelium Phaethon może tracić pył na skutek pękania termicznego i odgazowania słabo związanych materiałów skalnych — mechanizmy inne niż sublimacja lodu w typowych kometach.

Związek z rojem meteorów

Phaethon jest uważany za główne ciało macierzyste roju meteorów Geminidów. Geminidy pojawiają się co rok w grudniu i są jednym z najbardziej aktywnych i regularnych rojów meteorów — nietypowe jest to, że ich źródło to obiekt o cechach planetoidy, a nie klasycznej, aktywnej komety. Pył z Phaethona, uwalniany podczas przejść blisko Słońca, kryje się za powstawaniem tego roju.

Przyszłe zbliżenia i obserwacje

• Phaethon zbliżył się do Ziemi na odległość 18,1 Gm (gigametrów, czyli milionów kilometrów) 10 grudnia 2007 roku.
• Przewiduje się kolejne zbliżenia w latach 2017, 2050 i 2060, a jeszcze bliższe przejście nastąpi 14 grudnia 2093 roku — w odległości około 0,0198 AU (3,0 Gm ≈ 3 miliony kilometrów).

Ze względu na względnie dużą średnicę i bliskie przejścia do Ziemi obiekt jest przedmiotem zainteresowania obserwatorów i planów badawczych. Zaplanowano także misje i obserwacje mające na celu dokładniejsze zbadanie jego składu i mechanizmów uwalniania pyłu.

Podsumowanie

3200 Phaethon to nietypowy obiekt: klasyfikowany jako planetoida grupy Apollo, a jednocześnie traktowany jak martwa kometa i główne źródło Geminidów. Jego bardzo niskie peryhelium, silne nagrzewanie oraz okresowe wyrzuty pyłu czynią go ważnym celem do badań nad ewolucją małych ciał Układu Słonecznego oraz procesami, które mogą zastępować klasyczną aktywność kometarną.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest 3200 Phaethon?

P: Kiedy ogłoszono 3200 Phaethon?

P: Jaka jest średnica 3200 Phaethon?

P: Czy 3200 Phaethon zbliża się do Słońca bardziej niż jakakolwiek inna planetoida z tym numerem?

P: Ile wynosi peryhelium 3200 Phaethon?

P: Dlaczego 3200 Phaethon została nazwana na cześć greckiego mitu o Faetonie?

P: Kiedy 3200 Phaethon znajdzie się najbliżej Ziemi?

Szukaj według litery