Westerlund 1
Westerlund 1 (Wd1, zwany również Klastrem Ara) jest zwartą młodą gromadą super-gwiazd. Znajduje się ona w galaktyce Drogi Mlecznej, w odległości około 3,5-5 kiloparseków (12000-16000 lat świetlnych) od Ziemi.
Jest to najbardziej masywna, zwarta, młoda gromada gwiazd znana w całej lokalnej grupie galaktyk. Została ona odkryta przez Bengta Westerlunda w 1961 roku. Przez wiele lat pozostawała w dużej mierze niestudiowana z powodu wysokiego poziomu wymierania międzygwiezdnego (wchłaniania) w jej kierunku. W przyszłości prawdopodobnie przekształci się w gromadękulistą.
Gromada zawiera dużą liczbę rzadkich, wyewoluowanych gwiazd wielkiej masy, w tym: sześć żółtych hipergiantów, cztery czerwone supergianty, 24 gwiazdy Wolf-Rayet, jasnoniebieską zmienną, wiele supergiantów OB oraz niezwykłą supergwiazdę sgB[e], która może być pozostałością po niedawnej fuzji gwiazdowej. Ponadto, obserwacje rentgenowskie ujawniły obecność dziwnego pulsara rentgenowskiego, wolno obracającej się gwiazdy neutronowej, która musiała powstać z wysoko-masowej gwiazdy potomnej. Uważa się, że Westerlund 1 uformował się w jednym pęknięciu formacji gwiezdnej, więc gwiazdy te mają podobny wiek i skład.
Poza tym, że Westerlund 1 jest miejscem, w którym znajdują się jedne z najmasywniejszych i najmniej zrozumiałych gwiazd w galaktyce, Westerlund 1 jest użyteczny jako przykład stosunkowo bliskiej, a więc łatwiejszej do zaobserwowania gromady supergwiazd, która pomaga astronomomom dowiedzieć się, co dzieje się w pozagalaktycznych gromadach supergwiazd.
Westerlund 1: gorące supergianty OB zazwyczaj emitują niebieskie światło - jednak na obrazie światła widzialnego pojawiają się jako czerwone gwiazdy. Dzieje się tak, ponieważ niebieskie światło gwiazd zostało pochłonięte przez gaz, powodując zaczerwienienie.
Odległość i pozycja
Wd1 jest zbyt daleko dla bezpośredniego pomiaru odległości za pomocą pomiarów paralaksy, więc odległość musi być uzyskana od oczekiwanej bezwzględnej wielkości gwiazd i szacunków wymarcia w kierunku gromady. Zostało to zrobione, dając szacunki 5 kpc i 3,6 kpc różnymi metodami. Wszystkie te szacunki umieszczają Wd1 w pobliżu zewnętrznej krawędzi pręta galaktycznego Drogi Mlecznej.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Westerlund 1?
A: Westerlund 1 (Wd1, zwana również Gromadą Ara) jest zwartą, młodą gromadą super gwiazd znajdującą się w galaktyce Drogi Mlecznej.
P: Jak daleko od Ziemi znajduje się ta gromada?
O: Westerlund 1 znajduje się w odległości około 3,5-5 kiloparseków (12000-16000 lat świetlnych) od Ziemi.
P: Kto ją odkrył?
O: Została odkryta przez Bengta Westerlunda w 1961 roku.
P: Jaki rodzaj gwiazd zawiera?
O: Gromada zawiera dużą liczbę rzadkich, wyewoluowanych gwiazd o dużej masie, w tym sześć żółtych hipergigantów, cztery czerwone supergiganty, 24 gwiazdy Wolfa-Rayeta, świecącą niebieską zmienną, wiele supergigantów OB oraz niezwykły supergigant sgB[e], który może być pozostałością po niedawnej fuzji gwiazd.
P: Co stanie się z Westerlundem 1 w przyszłości?
O: W przyszłości prawdopodobnie przekształci się w gromadę kulistą.
P: Dlaczego ta gromada jest przydatna dla astronomów?
O: Oprócz tego, że Westerlund 1 mieści jedne z najbardziej masywnych i najmniej zrozumiałych gwiazd w galaktyce, jest przydatna jako przykład stosunkowo bliskiej i łatwiejszej do obserwacji supergromady gwiazd, która może pomóc astronomom dowiedzieć się, co dzieje się w pozagalaktycznych supergromadach gwiazd.
P: Jakiego rodzaju obiekt został wykryty dzięki obserwacjom rentgenowskim w tym miejscu?
O: Obserwacje rentgenowskie wykazały obecność dziwnego pulsara rentgenowskiego, wolno obracającej się gwiazdy neutronowej, która musiała powstać z wysokomasywnej gwiazdy progenitorowej.
