Wolf 359 (Wilk 359) — czerwony karzeł, jedna z najbliższych gwiazd
Wolf 359 (Wilk 359) — czerwony karzeł 7,8 lat świetlnych stąd; mały, aktywny gwiazdowy flarer z niską temperaturą fotosfery i silnym polem magnetycznym — jedna z najbliższych gwiazd.
Wilk 359 to czerwony karzeł w gwiazdozbiorze Leo, zmierzony po raz pierwszy w 1919 roku przez Maxa Wilka. Znajduje się w odległości około 7,8 roku świetlnego od Ziemi (ok. 2,4 parseka), a jego pozorną wielkość w widzialnym paśmie szacuje się na ~13,5, więc jest widoczny jedynie za pomocą dużych teleskopów lub wrażliwych detektorów.
Położenie i znaczenie w najbliższym otoczeniu Słońca
Wilk 359 jest jedną z najbliższych gwiazd Układu Słonecznego. Tylko system Alpha Centauri (w tym Proxima Centauri), Gwiazda Barnarda i WISE 1049-5319 (znany też jako Luhman 16) znajdują się bliżej. Z tego względu Wilk 359 jest często badany w kontekście charakterystyki czerwonych karłów i dynamiki pobliskich obiektów gwiazdowych. Wspomina się o nim także w kilku utworach fikcyjnych.
Właściwości fizyczne i spektralne
Wilk 359 jest gwiazdą typu widmowego M (typ przybliżony M6V), co oznacza, że należy do bardzo chłodnych i mało jasnych czerwonych karłów. W fotosferze panują temperatury rzędu kilku tysięcy kelwinów — typowe wartości podawane w literaturze mieszczą się w granicach około 2 800–3 000 K. Spektrum tej gwiazdy jest silnie zdominowane przez pasma molekularne, zwłaszcza tlenku tytanu (TiO) oraz absorpcję wody (H2O), stąd widać charakterystyczne linie i pasma molecularne w jej spektrum.
Pod względem rozmiarów i masy jest znacznie mniejsza od Słońca — jej masa i promień wynoszą zaledwie ułamek wartości słonecznych (masa rzędu dziesięciu procent masy Słońca, promień na poziomie kilkunastu procent promienia Słońca). Jej jasność bolometryczna jest bardzo niska w porównaniu z Słońcem, co sprawia, że większość energii emitowana jest w podczerwieni.
Aktywność magnetyczna i flary
Powierzchnia Wilka 359 posiada silne pole magnetyczne, znacznie wyższe od przeciętnego pola Słońca (wartości pola powierzchniowego dla tego typu gwiazd mogą sięgać od kilkuset do kilku tysięcy gaussów). Dzięki aktywności magnetycznej wywołanej intensywną konwekcją gwiazda jest gwiazdą flary: okresowo występują gwałtowne, krótkotrwałe wzrosty jasności trwające od minut do godzin. Podczas rozbłysków obserwuje się silne emisje promieniowania ultrafioletowego, rentgenowskiego i w niektórych przypadkach wysokoenergetycznego promieniowania gamma oraz wzmocnienie linii emisyjnych, np. H-alpha.
Tak intensywna aktywność może mieć istotne znaczenie dla ewentualnych planet krążących wokół gwiazdy — flary i silne pole magnetyczne wpływają na atmosfery i warunki powierzchniowe takich ciał.
Wiek, układ towarzyszący i poszukiwanie planet
Wilk 359 jest stosunkowo młodą gwiazdą w skali kosmicznej — ma mniej niż miliard lat, co wiąże się z jej aktywnością magnetyczną i flarami. Do tej pory nie wykryto pewnych towarzyszy ani wyraźnego dysku pyłowego czy pierścieni odłamków; nie potwierdzono obecności planet krążących wokół Wilka 359, choć poszukiwania i obserwacje tej gwiazdy są prowadzone ze względu na jej bliskie położenie i potencjalne znaczenie dla badań planet pozasłonecznych.
Kultura i wzmianki w fikcji
Wilk 359 przewija się w kulturze popularnej i literaturze science-fiction. Najsłynniejszym przykładem jest seria Star Trek, gdzie wydarzenia określane jako „bitwa o Wolf 359” stały się istotnym elementem fabularnym w uniwersum. Dzięki swojej bliskości i charakterystycznym właściwościom Wilk 359 często bywa wykorzystywany jako punkt odniesienia w opisach pobliskiego kosmosu.
Podsumowując, Wilk 359 to przykład intensywnie aktywnego czerwonego karła — bliski, niewielki, ale dynamiczny obiekt, istotny dla badań gwiazd niskomasywnych i ich potencjalnych układów planetarnych.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Wolf 359?
O: Wolf 359 to czerwony karzeł w gwiazdozbiorze Leona, zmierzony po raz pierwszy w 1919 roku przez Maxa Wolfa. Znajduje się w odległości około 7,8 lat świetlnych od Ziemi i ma jasność 13,5, co sprawia, że jest widoczny tylko przez duży teleskop.
P: Jak blisko Układu Słonecznego znajduje się Wolf 359?
O: Wolf 359 jest jedną z najbliższych gwiazd Układu Słonecznego, bliżej jest tylko układ Alfa Centauri (w tym Proxima Centauri), Gwiazda Barnarda i WISE 1049-5319.
P: Jaką gwiazdą jest Wolf 359?
O: Wolf 359 jest jedną z najsłabszych i o najniższej masie znanych gwiazd. Temperatura w fotosferze wynosi około 2800 K i jest wystarczająco niska, aby związki chemiczne mogły się uformować i przetrwać. Ma również silne pole magnetyczne, co powoduje, że jest gwiazdą rozbłyskową, która emituje silne wybuchy promieniowania X i gamma, gdy nagle zwiększa swoją jasność na kilka minut.
P: Ile lat ma Wolf 359?
O: Wolf 359 jest stosunkowo młody, szacuje się, że ma mniej niż miliard lat.
P: Czy wokół Wolfa 359 wykryto jakichś towarzyszy lub dyski?
O: Na razie nie wykryto żadnych towarzyszy ani dysków na orbicie wokół niego.
P: Czy istnieją dowody na istnienie związków chemicznych na powierzchni Wolfa 359?
O: Tak, linie absorpcyjne związków takich jak woda i tlenek tytanu(II) są obecne w jego widmie, wskazując na ich obecność na jego powierzchni.
Przeszukaj encyklopedię