Gromada kulista to grupa gwiazd w podobnym wieku, która często orbituje wokół centralnego wybrzuszenia galaktyki. Grawitacja trzyma gromady razem i nadaje im ich kulisty kształt. W kierunku środka gromady znajduje się wiele gwiazd na stosunkowo małej przestrzeni.
Gromady kuliste występują w aureoli galaktyki i na jej dysku. Te w aureoli zawierają o wiele więcej gwiazd i są znacznie starsze od mniej gęstych otwartych gromad na dysku. Gromady kuliste są dość powszechne: w Drodze Mlecznej znajduje się około 150 do 158 znanych gromad kulistych. Duże galaktyki mogą mieć więcej: Andromeda może mieć aż 500.
Niektóre gigantyczne galaktyki eliptyczne, szczególnie te znajdujące się w centrach gromad galaktyk, takie jak M87, mają aż 13 000 gromad kulistych. Te gromady kuliste krążą wokół galaktyki na olbrzymie odległości, 40 kiloparseków (około 131 000 lat świetlnych) lub więcej.
Każda galaktyka o odpowiedniej masie w Grupie Lokalnej posiada swoją grupę gromad kulistych, a prawie każda duża badana galaktyka posiada system gromad kulistych. Galaktyki Krasnoludek Strzelec i Krasnoludek Główny Canis wydają się być w trakcie przekazywania swoich powiązanych gromad kulistych (takich jak Palomar 12) na Drogę Mleczną. Pokazuje to, jak wiele gromad kulistych tej galaktyki mogło zostać pozyskanych w przeszłości.
