Gromada kulista
Gromada kulista to grupa gwiazd w podobnym wieku, która często orbituje wokół centralnego wybrzuszenia galaktyki. Grawitacja trzyma gromady razem i nadaje im ich kulisty kształt. W kierunku środka gromady znajduje się wiele gwiazd na stosunkowo małej przestrzeni.
Gromady kuliste występują w aureoli galaktyki i na jej dysku. Te w aureoli zawierają o wiele więcej gwiazd i są znacznie starsze od mniej gęstych otwartych gromad na dysku. Gromady kuliste są dość powszechne: w Drodze Mlecznej znajduje się około 150 do 158 znanych gromad kulistych. Duże galaktyki mogą mieć więcej: Andromeda może mieć aż 500.
Niektóre gigantyczne galaktyki eliptyczne, szczególnie te znajdujące się w centrach gromad galaktyk, takie jak M87, mają aż 13 000 gromad kulistych. Te gromady kuliste krążą wokół galaktyki na olbrzymie odległości, 40 kiloparseków (około 131 000 lat świetlnych) lub więcej.
Każda galaktyka o odpowiedniej masie w Grupie Lokalnej posiada swoją grupę gromad kulistych, a prawie każda duża badana galaktyka posiada system gromad kulistych. Galaktyki Krasnoludek Strzelec i Krasnoludek Główny Canis wydają się być w trakcie przekazywania swoich powiązanych gromad kulistych (takich jak Palomar 12) na Drogę Mleczną. Pokazuje to, jak wiele gromad kulistych tej galaktyki mogło zostać pozyskanych w przeszłości.
Gromada kulista Messier 80 w gwiazdozbiorze Skorpiusa jest oddalona od Słońca o około 28 000 lat świetlnych. Ma ona kilkaset tysięcy gwiazd.
Historia obserwacji
| Odkrycia wczesnego klastra kulistego (Early Globular Cluster) | ||
| Nazwa klastra | Odkryty przez | Rok |
| M22 | Abraham Ihle | 1665 |
| Edmond Halley | 1677 | |
| M5 | Gottfried Kirch | 1702 |
| M13 | Edmond Halley | 1714 |
| M71 | Philippe Loys de Chéseaux | 1745 |
| M4 | Philippe Loys de Chéseaux | 1746 |
| M15 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
| M2 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
Pierwszą odkrytą gromadą kulistą była M22 w 1665 roku, ale pojedyncze gwiazdy w gromadce kulistej nie były widziane, dopóki Charles Messier nie zaobserwował M4. Pierwsze osiem odkrytych gromad kulistych pokazano w tabeli. M przed liczbą odnosi się do katalogu Charlesa Messiera, natomiast NGC do Nowego Katalogu Ogólnego.
William Herschel rozpoczął program badawczy w 1782 roku używając większych teleskopów i był w stanie rozwiązać gwiazdy we wszystkich 33 znanych gromadach kulistych. Dodatkowo znalazł 37 dodatkowych gromad. W opracowanym przez Herschela katalogu obiektów głębokiego nieba z 1789 roku, drugim z nich, jako pierwszy użył nazwy gromady kulistej do ich opisu.
Liczba odkrytych klastrów kulistych nadal rosła, osiągając 83 w 1915 roku, 93 w 1930 roku i 97 w 1947 roku. Obecnie w galaktyce DrogiMlecznej odkryto w sumie 152 gromady kuliste z szacowanej liczby 180 ± 20. Uważa się, że te dodatkowe, nieodkryte gromady kuliste są ukryte za gazem i pyłem Drogi Mlecznej.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest gromada kulista?
O: Gromada kulista to grupa gwiazd w podobnym wieku, które krążą wokół centralnego wybrzuszenia galaktyki.
P: Co utrzymuje gromady kuliste razem?
O: Grawitacja utrzymuje gromady kuliste razem.
P: Dlaczego gromady kuliste mają kulisty kształt?
O: Grawitacja nadaje gromadom kulistym ich kulisty kształt.
P: Gdzie w galaktyce występują gromady kuliste?
Gromady kuliste występują w halo galaktyki i w jej dysku.
P: Ile znanych gromad kulistych znajduje się w Drodze Mlecznej?
O: W Drodze Mlecznej znajduje się około 150 do 158 znanych gromad kulistych.
P: Czy wszystkie duże galaktyki posiadają system gromad kulistych?
O: Tak, prawie każda zbadana duża galaktyka posiada system gromad kulistych.
P: Jaki jest związek galaktyk karłowatych Sagittarius i Canis Major z gromadami kulistymi Drogi Mlecznej?
O: Wydaje się, że galaktyki karłowate Sagittarius Dwarf i Canis Major Dwarf są w trakcie oddawania powiązanych z nimi gromad kulistych (takich jak Palomar 12) Drodze Mlecznej.
