Omega Centauri
Omega Centauri (ω Cen lub NGC 5139) to gromada kulista z konstelacji Centaurus. Znajduje się w odległości 15 800 lat świetlnych (4 850 pc) i jest największym skupiskiem kulistym w Drodze Mlecznej. Jego średnica wynosi około 150 lat świetlnych. Zawiera ona około 10 milionów gwiazd o łącznej masie odpowiadającej 4 milionom mas Słońca.
Omega Centauri tak bardzo różni się od innych gromad kulistych, że może mieć inne pochodzenie niż pozostałe. Może to być pozostałość rdzenia zaburzonej galaktyki karłowatej.
W 150 r. n.e. grecko-rzymski pisarz i astronom Ptolemeusz skatalogował ten obiekt w swoim Almagecie. Używając teleskopu z południowoatlantyckiej wyspy Saint Helena, angielski astronom Edmond Halley odkrył ten obiekt ponownie w 1677 roku, wymieniając go jako obiekt niegwiezdny. W 1715 r. został on opublikowany przez Halley'a na jego liście sześciu "świetlistych plamek lub łat" w Transakcjach Filozoficznych Towarzystwa Królewskiego.
Omega Centauri jest jednym z niewielu kulistych skupisk widocznych gołym okiem. Wydaje się prawie tak duży jak pełnia księżyca, gdy widzi się go z ciemnego, wiejskiego obszaru. Jest najjaśniejszym, największym i, przy 4 milionach mas Słońca, najbardziej masywnym znanym skupiskiem kulistym w Drodze Mlecznej. Ze wszystkich gromad kulistych w Lokalnej Grupie Galaktyk tylko Mayall II (orbitujący wokół Galaktyki Andromeda) jest jaśniejszy i masywniejszy. Orbitująca wokół Drogi Mlecznej gromada Omega Centauri zawiera kilka milionów gwiazd Populacja II i ma około 12 miliardów lat.
Gwiazdy w rdzeniu Omega Centauri są tak zatłoczone, że są średnio tylko 0,1 roku świetlnego od siebie.
Obraz z VLT Survey Telescope Omega Centauri. Kredyt: ESO.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Omega Centauri?
O: Omega Centauri (ω Cen lub NGC 5139) to gromada kulista w gwiazdozbiorze Centaura. Znajduje się w odległości 15 800 lat świetlnych (4 850 pc) i jest największą gromadą kulistą w Drodze Mlecznej.
P: Jak daleko od Ziemi znajduje się Omega Centauri?
O: Omega Centauri jest oddalona od Ziemi o 15 800 lat świetlnych (4 850 pc).
P: Jak duża jest Omega Centauri?
O: Omega Centauri ma średnicę około 150 lat świetlnych i zawiera około 10 milionów gwiazd o łącznej masie odpowiadającej 4 milionom mas słonecznych.
P: Czy możliwe jest, że Omega Centauri ma inne pochodzenie niż inne gromady kuliste?
O: Tak, możliwe jest, że Omega Centauri ma inne pochodzenie niż inne gromady kuliste, ponieważ wydaje się znacznie różnić od nich. Może być pozostałością po rozbitej galaktyce karłowatej.
P: Kiedy Omega Centauri została skatalogowana przez Ptolemeusza?
O: Ptolemeusz skatalogował ten obiekt w swoim Almagest w 150 r. n.e.
P: Kto odkrył ten obiekt ponownie w 1677 roku?
O: Angielski astronom Edmond Halley odkrył ten obiekt ponownie w 1677 roku, wymieniając go jako obiekt niegwiazdowy.
P: Czy w Grupie Lokalnej galaktyk istnieje jakaś inna jaśniejsza i masywniejsza gromada kulista niż Omega Centuari?
O: Nie. Ze wszystkich gromad kulistych w Grupie Lokalnej galaktyk tylko Mayall II (krążąca wokół Galaktyki Andromedy) jest jaśniejsza i masywniejsza niż Omega Centuari.
