Valais (Wallis) — kanton Szwajcarii: geografia, klimat i Matterhorn

Kanton Valais znajduje się w południowej części Szwajcarii. Na jego południu znajdują się Włochy, na południowym zachodzie Francja. Na północ od kantonu znajdują się szwajcarskie kantony Vaud i Berno; kantony Uri i Ticino leżą na jego wschodzie.

Szeroka, lodowata dolina Rodanu dominuje nad okolicą. Od głównej doliny odchodzą liczne doliny boczne. Na czele doliny Mattertal znajduje się Zermatt, ładna miejscowość turystyczna, z której roztacza się widok na Matterhorn (4.478 m). Pięćdziesiąt z gór ma ponad 4000 m wysokości, z najwyższym, Monte Rosa, który sięga do 4638 m (15 217 stóp), i istnieje wiele lodowców.

Rodan odwadnia główną dolinę ze wschodu na zachód aż do Martigny w Szwajcarii, a następnie pod kątem prostym na północ do ujścia w Jeziorze Genewskim. Po małym miasteczku Saint-Maurice, północne brzegi rzeki należą do kantonu Vaud. Główna dolina znajduje się pomiędzy Alpami Berneńskimi na północy i Alpami Pennińskimi na południu. Tylko około połowa całego obszaru jest uznawana za produkcyjną.

Rzymianie nazywali ten obszar Vallis Poenina ("Dolina Górnego Rodanu").

W 888 r. Valais stało się częścią królestwa Jurana Burgundii.

Król Burgundii Rudolf III przekazał ten obszar biskupowi Sionu w 999 r. i uczynił go hrabią Valais. Hrabiowie-biskupi musieli bronić swoich terenów przed książętami Sabaudii.

W 1474 roku odbyła się bitwa pod Planta, miejscem niedaleko capitale Sion. Biskup Sionu i ludzie z Sieben Zenden, pokonali księcia Sabaudii. Bitwa pod Plantą jest częścią wojny burgundzkiej. Po tej bitwie biskupi opanowali tereny aż do Jeziora Genewskiego.

Valais nie poszedł za reformacją protestancką.

12 marca 1529 r. Valais zostało członkiem stowarzyszonym (Zugewandter Ort) Konfederacji Szwajcarskiej.

W 1628 r. Valais stało się republiką, République des Sept Dizains / Republik der Sieben Zenden, ale biskup pozostał u władzy aż do najazdu wojsk Napoleona i utworzenia République du Valais 16 marca 1798 r., ale 1 maja 1798 r., Valais stał się częścią Republiki Helweckiej i stał się niezależny ponownie w 1802 r. jako Rhodanic Republic.

W 1810 r. Republika Rodańska stała się częścią Francji i została nazwana Departamentem Simplon.

W 1813 r. Valais ponownie uzyskało niepodległość, a 4 sierpnia 1815 r. zdecydowało się przystąpić do konfederacji szwajcarskiej jako kanton (państwo).

W 1845 roku Valais przyłączyło się do katolickiej ligi separatystycznej (Sonderbund), ale nigdy nie walczyło z wojskami federalnymi, kiedy inni członkowie ligi rozpoczęli walkę w 1847 roku.

Produkcja wina i turystyka są jednymi z głównych gałęzi przemysłu kantonu. Matterhorn w pobliżu Zermatt jest jedną z największych atrakcji turystycznych w szwajcarskich górach, podobnie jak jego siostrzana dolina bezpośrednio na wschód Saas Fee. Inne części gór kantonu dalej na zachód są również popularne, takie jak bardziej francuskojęzyczne kurorty w pobliżu Verbier i regionu Evolene & Arolla. Popularnością cieszą się kurorty położone po północnej stronie głównej doliny Rodanu, wychodzące na południe w kierunku Alp Pennińskich i nadal stanowiące część południowego zbocza Alp Berneńskich, jak np. rodzinny kurort Crans-Montana. Ośrodki w regionie Goms są nieco mniej znane, ale również cieszą się zainteresowaniem podczas letniego sezonu turystycznego i zimowego sezonu narciarskiego.

Oprócz turystyki, rolnictwo jest nadal ważne, zwłaszcza hodowla bydła w górach i mleczarstwo na równinach. Przemysł winiarski kantonu jest największy w Szwajcarii. W okolicy znajduje się również wiele sadów, zbierany jest tu również szafran.

Najbardziej przemysłowy zachodni region kantonu nazywa się Chablais. Obszar ten jest bardzo ważny dla gospodarki. Znajduje się tu wiele fabryk, najważniejsze z nich to filie Novartis i Syngenta, w Monthey. W mieście Collombey znajduje się rafineria ropy naftowej.

W pobliżu Visp znajduje się duży zakład produkcji aluminium. Inne wyroby metalowe i chemiczne produkowane są w okolicach Visp i Sierre.

Pomimo dobrze prosperującego przemysłu turystycznego, wysokiego poziomu infrastruktury i wielu winnic, kanton Valais jest nadal jednym z najbiedniejszych kantonów szwajcarskich, a nie w pobliżu bogatych kantonów bankowo-finansowych. Duża część gruntów i domów w kantonie jest obecnie własnością obcokrajowców.

Małe lotnisko znajduje się w Sion, ale główne szlaki komunikacyjne to kolej i drogi. Obie sieci są duże i korzystają z turystyki. Wiele z przełęczy drogowych jest dobrze znanych, jak na przykład przełęcz Grimsel. Najdłuższy tunel lądowy na świecie, Lötschberg Base Tunnel, będzie wkrótce pracował, być może pod koniec 2007 roku, łącząc koleją miasto Frutigen w kantonie Berno z miastem Visp w kantonie Valais/Wallis. Ma to na celu lepsze rozłożenie ruchu samochodowego w bardzo malowniczym Kandertal, a także szybszy transport przez Alpy Berneńskie z ludnego Mittelland na północy do południowego kantonu Valais. Samochody mogą być ładowane do pociągów jako towar.

Valais jest w większości francuskojęzyczne. We wschodniej części kantonu Górne Valais mówi się natomiast językiem niemieckim Walliser. Ludność francuskojęzyczna stanowi dwie trzecie mieszkańców.

Mieszkańcy kantonu są bardzo rozproszeni. Największymi miastami są stolice Sion (Sitten), Sierre i Brig. W kantonie nie ma żadnego większego miasta. Większość ludności jest wyznania rzymskokatolickiego.

Miasta i wsie

• Anzère
• Bluche
• Brig
• Sion
• Sierre
• Monthey
• Martigny
• Crans-Montana
• Leukerbad
• Saas-Fee
• Verbier
• Visp
• Zermatt

Poniżej wymienione są miasta kantonu w podziale na okręgi.

• Sion, Szwajcaria - Stolica kantonu.
• Język francuski
• Język niemiecki