Dziecko z Taung

Autor: Leandro Alegsa

20-04-2021

Dziecko z Taung jest skamieliną czaszki. Czaszka posiada również odcisk mózgu. Należy ona do Australopithecus africanus. Została odkryta w 1924 roku przez kamieniołom pracujący dla Northern Lime Company w Taung w RPA. Raymond Dart, anatom z University of Witwatersrand, przyjrzał się skamielinie i dostrzegł jej znaczenie. Dart opublikował swoją relację w czasopiśmie Nature w 1925 roku, opisując ją jako nowy gatunek.

Brytyjscy antropolodzy wierzyli wówczas w człowieka z Piltdown. Miał on duży mózg i małpopodobne zęby - dokładne przeciwieństwo dziecka z Taung - dlatego znalezisko Darta nie było doceniane przez dziesięciolecia.

Odlew przedstawiający trzy części czaszki

Opis

Skamieniałość składa się z większości czaszki, twarzy i żuchwy z zębami. Posiada również naturalny endocast (odcisk) mózgoczaszki. Ma około 2,5 miliona lat.

Uważa się, że w chwili śmierci Taung Child miało około trzech lat. Było to stworzenie o wzroście 3' 6" (105 cm) i wadze około 20-24 funtów. Taung Child miał czaszkę o pojemności 340 cm3, żyjąc głównie w środowisku sawanny. Badania dziecka z Taung w porównaniu z odpowiednikiem 9-letniego dziecka sugerują, że A. africanus miał tempo wzrostu do okresu dojrzewania, które jest mniej więcej takie samo jak u współczesnych małp człekokształtnych, takich jak szympansy, a nie jak u współczesnego Homo sapiens. Jednak późniejsze gatunki, takie jak Homo ergaster/Homo erectus, przechodziły przez wzrost w tempie pomiędzy współczesnymi ludźmi i małpami. Dowody zostały oparte głównie na odkrytym w 1984 roku chłopcu z Turkany.

Na początku 2006 roku ogłoszono, że dziecko z Taung zostało prawdopodobnie zabite przez orła (lub podobnego dużego drapieżnego ptaka). Wniosek ten został wyciągnięty poprzez zauważenie podobieństw w uszkodzeniach czaszki i oczodołów dziecka z Taung do czaszek naczelnych, o których wiadomo, że zostały zabite przez współczesne orły.

Lewa strona endocastu dziecka z Taung pokryta jest pięknymi kryształami węglanu wapnia.

Historia

Jego znaczenie polega na tym, że była to pierwsza ze skamieniałości, które zostały odnalezione w latach dwudziestych i trzydziestych i które dostarczyły dowodów na to, że ludzie rzeczywiście mają swoją własną "historię naturalną" - tak jak przewidział to Darwin.

Czaszka znajduje się obecnie w repozytorium na Uniwersytecie Witwatersrand.

Pytania i odpowiedzi

P: Czym jest Dziecko Taung?

O: Dziecko z Taung to skamieniałość czaszki, która posiada również odcisk mózgu. Należy ona do Australopithecus africanus.

P: Kto odkrył dziecko z Taung?

Dziecko z Taung zostało odkryte przez górnika pracującego dla Northern Lime Company w Taung w RPA.

P: Kiedy odkryto dziecko z Taung?

Dziecko z Taung zostało odkryte w 1924 roku.

P: Kto rozpoznał znaczenie Dziecka z Taung?

O: Raymond Dart, anatom z Uniwersytetu Witwatersrand, dostrzegł znaczenie Dziecka z Taung, gdy przyjrzał się skamielinie.

P: Jak Dart opisał dziecko Taung?

O: Dart opisał dziecko z Taung jako nowy gatunek, gdy opublikował swoją relację w czasopiśmie Nature w 1925 roku.

P: W co wierzyli brytyjscy antropolodzy w momencie odkrycia Taung Child?

O: Brytyjscy antropolodzy w tamtym czasie wierzyli w Człowieka z Piltdown, oszustwo, które miało duży mózg i małpie zęby, dokładne przeciwieństwo Dziecka z Taung.

P: Czy znaczenie Dziecka z Taung zostało natychmiast docenione?

O: Nie, znaczenie Dziecka z Taung nie zostało od razu docenione przez społeczność naukową, w tym brytyjskich antropologów, którzy wierzyli w Człowieka z Piltdown. Minęły dekady, zanim odkrycie Darta zostało docenione.