Tajowie

Tajowie, dawniej znani jako Syjamczycy, są główną grupą etniczną w Tajlandii. Są oni częścią większej grupy Tajów mieszkających w Azji Południowo-Wschodniej, południowych Chinach i północno-wschodnich Indiach. Posługują się oni językiem tajskim, który ma kilka odmian regionalnych. Większość Tajów to wyznawcy buddyzmu Theravada.

Termin "ludność tajska" odnosi się zazwyczaj do ludów środkowej i południowej Tajlandii (Tai Siam), północnej Tajlandii (Lanna) i Isan. Termin ten ma jednak luźne znaczenie i może czasami odnosić się do każdej osoby pochodzącej z Tajlandii, nie tylko etnicznej ludności tajskiej.

Około 60 milionów ludzi żyje w Tajlandii. Duże populacje od wielu lat mieszkają w Laosie, Malezji, Kambodży i Myanmarze.

Tajowie najprawdopodobniej pochodzą z prowincji Guangxi w Chinach. Ludność Tajów zaczęła przemieszczać się na południe między VIII a X wiekiem. Osiedlili się w dolinie rzeki Chao Phraya. Stali się pod silnym wpływem Mona i Khmera i stali się buddystami. Wczesne stany Tajlandii obejmowały Królestwo Sukhothai i prowincję Suphan Buri. Tajowie byli nazywani przez Khmerów "Syjamem" i rządzeni przez Imperium Khmerskie. Po wybudowaniu Ayutthaya ludność tajska zaczęła wzrastać w siłę.