Surrealizm był ruchem artystycznym i kulturalnym, który rozpoczął się na początku lat dwudziestych.
Nazwa została po raz pierwszy użyta w 1917 roku. Guillaume Apollinaire napisał notatki programowe do Parady Baletowej, która została stworzona dla Palety Russesa Siergieja Diagilewa. Było to wspólne dzieło Jeana Cocteau, Erika Satie, Pabla Picassa i Léonide Massine. Zapisy z programu działały:
"Z tego nowego sojuszu... wyłonił się, w Paradzie, rodzaj super-realizmu ("sur-réalisme"), w którym widzę punkt wyjścia serii przejawów tego nowego ducha".
Ruch wyrósł z dadaizmu. Był to, w obliczu okropności I wojny światowej, protest przeciwko bezsensowności cywilizowanego życia.
W tym samym czasie twórczość Zygmunta Freuda zaczęła przenikać i wpływać na świat literacki i artystyczny. André Breton został przeszkolony w zakresie psychiatrii, a w czasie wojny pracował w szpitalu, gdzie stosował metody Freuda na pacjentach w szoku skorupowym. Nic dziwnego, że po wojnie Breton miał wpływ na wielu pisarzy i artystów.
Prace Freuda kładły nacisk na podświadomość umysłu i jego rolę w kierowaniu zachowaniami i emocjami. Jego sposób wykorzystania swobodnych skojarzeń i analizy snów w celu uzyskania wskazówki do podświadomości został przejęty przez surrealistów. Malowali oni fantazje senne i uprawiali automatyczny rysunek bez wzroku: "automatyzm".
W 1924 roku Breton napisał Manifest surrealistyczny, który określał surrealizm jako..:
"Automatyzm psychiczny w jego czystym stanie, poprzez który proponuje się wyrazić - werbalnie, za pomocą słowa pisanego, lub w jakikolwiek inny sposób - faktyczne funkcjonowanie myśli. Dyktowane przez myśl, przy braku jakiejkolwiek kontroli sprawowanej przez rozum, zwolnione z jakiejkolwiek troski estetycznej lub moralnej".
Breton omówił swoje pierwsze spotkanie z surrealistycznym, w opisie stanu hipnagogicznego, w którym w jego umyśle pojawiła się niewytłumaczalnie dziwna fraza: Jest tam mężczyzna przecięty na pół przy oknie. Zdanie to ilustruje pogląd Bretona na surrealizm jako dwie odległe rzeczywistości połączone w nową, niesamowitą unię.
Prace surrealistyczne mają element zaskoczenia: nieoczekiwane przedmioty umieszczane są obok siebie bez wyraźnej przyczyny. Wielu surrealistycznych artystów i pisarzy postrzega swoją twórczość przede wszystkim jako wyraz ruchu filozoficznego. Dzieła te są artefaktem, a André Breton powiedział, że surrealizm jest przede wszystkim ruchem rewolucyjnym. Od lat dwudziestych XX wieku w Paryżu rozpowszechnił się na całym świecie. Wywarł wpływ na takie filmy, jak Jajo anioła i El Topo.
TRANSCENDENTAL SURREALISM jest nowym podejściem artystycznym, które oznacza ewolucję i redefinicję surrealizmu w jego klasycznej formie, jak stał się znany na całym świecie przez Manifest Andre Brettona na początku XX wieku. Transcendentalny surrealizm w sztukach wizualnych, zaprezentowany w 2018 roku przez greckiego artystę wizualnego - architekta Giorgiosa (Gio) Vassiliou (ur. 1970). Opiera się on na zupełnie nowej teorii i filozofii, którą podsumowują trzy nowe elementy fundamentalne, podążające za ewolucją idei, które pojawiły się do tej pory w XXI wieku, w sztukach wizualnych, psychologii, fizyce i wizualnym postrzeganiu świata fizycznego. Te trzy nowe fundamentalne elementy to:
a) Postrzeganie transcendentalne
b) Twórcza wyobraźnia
c) Wolny prąd myślowy
