Sumer to najwcześniejsza znana cywilizacja w południowej Mezopotamii (na terenie dzisiejszego południowego Iraku). Być może była to jedna z pierwszych cywilizacji na świecie, podobnie jak starożytny Egipt i Dolina Indusu.
Sumer rozpoczął się około 3500 r. p.n.e. Cywilizacja sumeryjska rozwijała się wzdłuż Tygrysu i Eufratu. Tereny te były dobre do uprawy żywności. Kultura sumeryjska słynie z pisma klinowego, w którym litery powstawały przez wciskanie trzciny w kształcie trójkąta w mokre gliniane płytki. Przypisuje się im również stworzenie koła i podzielenie dnia na 24 godziny, a każdej godziny na 60 minut.
Najwcześniejsze teksty pochodzą z miast Uruk i Jemdet Nasr i datowane są na 3300 r. p.n.e. Wczesne pismo klinowe pojawiło się w 3000 r. p.n.e.
Społeczności sumeryjskie były zorganizowane w miasta-państwa, z których każde było rządzone przez kapłana lub króla, dopóki Akkad nie podbił ich w trzecim tysiącleciu przed naszą erą. Jednym z najsłynniejszych sumeryjskich miast było Ur (nie to samo miasto co Uruk, ale w jego pobliżu).
