A taifa (z języka arabskiego: طائفة ṭā'ifa, liczba mnoga طوائف ṭawā'if) była niezależnym księstwem rządzonym przez muzułmanów. Taifa rozwinęła się w historii Iberii. Były to zazwyczaj emiraty lub małe królestwa, ale istniała też jedna oligarchia, Sewilla. Wiele z nich powstało w Al-Andalus (mauretańska Iberia) po zakończeniu kalifatu Umajjadu w Kordobie w 1031 roku.

Taify wyrastały z rozkładu centralnej władzy kalifatu i złożonej struktury etniczno-społecznej dawnego państwa. Początkowo powstawały jako lokalne jednostki władzy — często kierowane przez miejscowych gubernatorów, dowódców wojskowych, rody notabli lub ambitnych wodzów. Różnorodność demograficzna społeczeństwa andaluzyjskiego (Arabowie, Berberowie, saqaliba — byli niewolnicy z Europy Wschodniej — oraz miejscowi muzułmanie, konwertyci znani jako Muladíes) sprzyjała wyodrębnianiu się lokalnych elit i powstawaniu odrębnych ośrodków władzy.

Rozwijały się one dzięki administracyjnemu podziałowi Kalifatu Umajjadu w Kordobie i etnicznemu podziałowi jego elity. Podzielono go między Arabów (potężną, ale niewielką mniejszość), Berberów, byłych niewolników z Europy Wschodniej i muzułmanów iberyjskich (znanych jako Muladíes (ogromna większość).

Okresy i chronologia

W dziejach taifas wyróżnia się zasadniczo dwa główne okresy. Pierwszy trwa od upadku kalifatu w 1031 r. do podbojów północnoafrykańskiej dynastii Almorawidów pod koniec XI wieku (koncentracja podbojów w latach 1086–1091). Drugi okres pojawia się w połowie XII wieku, kiedy dynastia Almoravidów podupadała, a lokalne emiraty odradzały się krótko przed nadejściem Almohadów.

Polityka, wojskowość i stosunki z chrześcijańskimi królestwami

W XI wieku i ponownie w połowie XII wieku cesarze (władcy) taifów walczyli między sobą nie tylko militarnie, ale i o prestiż kulturowy. Starali się rekrutować najbardziej znanych poetów i rzemieślników. Dwory wielu taifów stały się centrami mecenatu artystycznego, gdzie rozwijała się poezja arabska, kaligrafia, muzyka i rzemiosło artystyczne.

Jednocześnie siła militarna większości taifów była ograniczona — były one często mniejsze i mniej zasobne niż rosnące królestwa chrześcijańskie na północy Półwyspu Iberyjskiego. W efekcie królestwa muzułmańskie często musiały zawierać ugody i składać hołd lub płacić kontrybucje (tzw. parias) królewskim sąsiadom chrześcijańskim, co dodatkowo osłabiało ich niezależność i gospodarkę.

Książęta taifa dwukrotnie apelowali do północnoafrykańskich wojowników, aby pomogli im walczyć z chrześcijańskimi królami. Almorawidowie zostali zaproszeni po upadku Toledo (1085), Almohadowie po upadku Lizbony (1147). Wojownicy nie pomogli emirom z Taifa, lecz zaanektowali swoje ziemie do własnych północnoafrykańskich imperiów.

Gospodarka i armie najemne

Wiele taifów korzystało z usług zawodowych żołnierzy i najemników — w tym chrześcijańskich najemników — do prowadzenia kampanii przeciw sąsiadom. System monetarny, handel międzynarodowy (głównie śródziemnomorski) oraz rzemiosło warsztatowe były podstawą dochodów, ale wymogi płacenia trybutów i wynajmowania zawodowych wojskowników osłabiały finanse państewek.

Najważniejsze i najbardziej znane taify

Najbardziej dynamiczna taifa, która podbiła większość swoich sąsiadów przed inwazją Almorawidów, była Sewilla. Saragossa była również bardzo potężna i ekspansywna, ale była trzymana w ryzach przez sąsiednie chrześcijańskie państwa Pirenejów. Saragossa, Toledo i Badajoz były wcześniej przygranicznymi okręgami wojskowymi Kalifatu.

  • Sewilla — ród Abbadydów uczynił z niej najsilniejszy ośrodek polityczny i kulturalny w południowej Iberii (Al-Ándalus) w drugiej połowie XI wieku; władca Al-Mu'tamid był także cenionym poetą.
  • Saragossa — ród Hudydów prowadził aktywną politykę ekspansywną i dyplomatyczną na północnym wschodzie Półwyspu.
  • Toledo, Badajoz, Granada, Valencia i inne — każda z tych taif miała swoją specyfikę, siłę i okresy wzrostu lub upadku. Wiele z nich powstawało i znikało w wyniku szybkich zmian politycznych i najazdów.

Kultura i dziedzictwo

Mimo politycznego rozdrobnienia, taify przyczyniły się znacząco do rozwoju kultury andaluzyjskiej. Dwory taifów wspierały poezję, naukę, architekturę i rzemiosło; artyści i uczeni przemieszczali się między dworami, a rywalizacja o prestiż sprzyjała rozwojowi sztuki i literatury. Wpływy te przetrwały w architekturze, tradycjach rzemieślniczych i piśmiennictwie, które potem oddziaływały także na chrześcijańskie królestwa Półwyspu.

Znaczenie historyczne

Polityczne rozdrobnienie w formie taifas ułatwiło ekspansję królestw chrześcijańskich w procesie rekonkwisty — m.in. poprzez system płatnych trybutów i zawieranych sojuszy. Z drugiej strony, rywalizacja między taifami i zapraszanie północnoafrykańskich dynastii przyczyniły się do ważnych zmian geopolitycznych: przybycie Almorawidów i później Almohadów zmieniło układ sił na Półwyspie i w Maghrebie. Dziedzictwo polityczne i kulturalne taifów jest istotną częścią historii średniowiecznej Iberii oraz spuścizny arabsko‑islamskiej w Europie.