Ryszard II Dobry

Wczesna kariera

Ryszard II był najstarszym synem Ryszarda I Nieustraszonego i Gunnory. W 996 r. zastąpił ojca na stanowisku księcia Normandii. Podczas jego nieletności, która trwała pięć pierwszych lat jego panowania, regentem był jego wuj, hrabia Ralph z Ivrei. Ralph stłumił bunt chłopski na początku panowania Ryszarda.

Ryszard był bardzo religijny jak jego władca król Francji Robert II. Ryszard użył swojej armii, by wesprzeć króla przeciwko księstwu Burgundii. Zawarł sojusz małżeński z Bretanią, żeniąc swoją siostrę Hawise z Normandii z Geoffreyem I, księciem Bretanii. Stało się to podwójnym sojuszem, gdy poślubił siostrę Geoffreya, Judytę Bretańską.

Wikingowie i Anglia

W latach 980-tych wikingowie ponownie najechali Anglię. Następnie przeprawiali się przez kanał La Manche do Normandii, by sprzedać swoje łupy. Stosunki Normanów i Wikingów były dobre. Ojciec Ryszarda zatrudnił najemników wikingów w latach 960-tych. Pozwolił im również na bezpieczne schronienie w Normandii. Spowodowało to problemy w Anglii i z papieżem w Rzymie. W 990 roku przedstawiciele papieża wynegocjowali traktat między Anglią a Normandią. Ryszard I zgodził się nie pomagać wrogom Anglii (w tym wikingom). Od 997 do 1000 roku wielka armia wikingów kilkakrotnie atakowała Wessex. W 1000 roku przybyli do Normandii i zostali wpuszczeni na ląd przez Ryszarda II. Złamało to traktat między jego ojcem a królem angielskim. W latach 1000-1001 Anglicy zaatakowali Normandię na półwyspie Cotentin. Najazd został poprowadzony przez króla Anglii Ethelreda I Gotów. Ethelred wydał rozkaz, by Ryszard został pojmany, zakuty w kajdany i sprowadzony do Anglii. Anglicy nie byli jednak przygotowani na szybką reakcję normandzkiej kawalerii i szybko zostali pokonani.

Ryszard chciał zawrzeć pokój z królem angielskim. Wydał swoją siostrę Emmę z Normandii za mąż za króla Ethelreda. Ethelred dał Emmie jako posag miasto Exeter. Małżeństwo to okazało się bardzo ważne, gdyż później dało wnukowi Ryszarda, Wilhelmowi Zdobywcy, prawo do tronu Anglii. W 1013 r., gdy Sweyn Forkbeard najechał Anglię, Emma wraz z dwoma synami Edwardem i Alfredem uciekła do Normandii. Po utracie tronu król Ethelred wkrótce podążył za nimi. Wkrótce po śmierci Ethelreda król Anglii, Cnut, zmusił Emmę do poślubienia go. Książę Ryszard został zmuszony do uznania nowego reżimu, gdyż jego siostra ponownie została królową.

Prestiż Normana

Ryszard II zlecił Dudo z Saint-Quentin, swojemu urzędnikowi i księdzu, napisanie o swoich przodkach. Miał on opowiedzieć historię normańskich książąt w sposób, który ukazywał ich chrześcijańską moralność. Chciał, by pokazano ich jako dobrych i prawych przywódców, którzy zbudowali Normandię pomimo złego zachowania ich frankijskich sąsiadów. Niektórzy historycy nazywają ją dziełem propagandy. Chociaż zawiera ona wiele historii i legend, nigdzie Dudo nie twierdził, że są one faktami. Kiedy pisał swoje dzieło o zwyczajach i czynach pierwszych książąt normandzkich, wydaje się, że Dudo osiągnął swój cel: "opowiedzieć w najszlachetniejszym stylu historię szlachetnego losu".

W 1025 i 1026 Ryszard potwierdził dary swojego przodka Rollo dla Saint-Ouen w Rouen. Przekazał też wiele innych darów dla klasztorów. Ich nazwy wskazują na obszary, nad którymi Ryszard sprawował książęcą kontrolę: Caen, Éverecin, Cotentin, Pays de Caux i Rouen.

Ryszard II zmarł 28 sierpnia 1026 roku.

Ryszard II (po prawej) z opatem z Mont Saint-Michel (w środku) i Lothair z Francji (po lewej)

Małżeństwa

Po raz pierwszy ożenił się ok. 1000 r. z Judytą (992-1017), córką Conana I z Bretanii, z którą miał następujące potomstwo:

• Ryszard III Zastąpił ojca na stanowisku księcia.
• Alicja z Normandii, poślubiła Renauda I, hrabiego Burgundii.
• Robert (ok. 1005/7), książę Normandii po swoim bracie.
• Wilhelm, mnich w Fécamp.
• Eleonora, żona Baldwina IV, hrabiego Flandrii
• Matylda, zakonnica w Fecamp, zm. 1033 r.

Po drugie ożenił się z Poppa z Envermeu. Mieli następujące dzieci:

• Mauger, arcybiskup Rouen
• Wilhelm z Talou, hrabia Arques

Nieślubne dzieci

• Papia", żona Gulberta, adwokata z Saint Valery-en-Caux