Rouen jest gminą. Jest to prefektura Górnej Normandii i departament Seine-Maritime.
Pierwsze osady w tym regionie pochodziły z VI wieku przed Chrystusem. Rzymianie założyli Rotomag około 100 r. n.e. Od 384 roku życia Rouen jest siedzibą biskupa. W 841 roku Rouen zostało zdobyte przez Wikingów. Stała się ona stolicą Księstwa Normandii. W 1204 roku król Frensh podbił Rouen. W 1419 r. angielska korona (Henryk IV. z Anglii) podbiła miasto w 100-letniej wojnie między Francją a Anglią. 30 maja 1431 r. w Rouen spłonęła Jeanne D'Arc (Dziewica Orleańska). W 1494 r. Francuzi odzyskali miasto. W 1834 r. uruchomiono połączenie kolejowe Paryż-Rouen. Rouen zostało zajęte przez Niemców w wojnie francusko-niemieckiej w latach 1870-187373 oraz w obu wojnach światowych. W czasie II wojny światowej wiele budynków zostało zniszczonych.
Rouen ma klimat oceaniczny (Cfb w klasyfikacji klimatu Koeppen). W odległości 60 km od miasta znajduje się wspaniały port morski. Turystyka, transport, szkoły wyższe i uniwersytet to najważniejsze czynniki ekonomiczne.
Uniwersytet w Rouen ma około 40.000 studentów.
