Reżim jest przywódcą i innymi ludźmi, którzy prowadzą rząd suwerennego państwa.
Istnieje wiele rodzajów reżimów. Mogą one osiągnąć władzę na wiele sposobów. W zależności od czasu i miejsca oraz lokalnych obywateli, takich jak system wyborczy, mogą również stracić władzę na wiele sposobów. Najczęstszym sposobem na utratę władzy przez reżim był zamach stanu, inwazja lub rewolucja do XX wieku. Potem stały się one bardzo niebezpieczne i trudne do zastosowania. Pokojowa zmiana reżimu odbywa się zazwyczaj w drodze wyborów - metoda ta jest obecnie stosowana przez ponad połowę ludzi na Ziemi. Nazywa się ją demokracją przedstawicielską. Takie reżimy często nazywane są administracjami, aby wyjaśnić, że nie są dyktatorami, a ponieważ władza wykonawcza nie ma całej władzy, może dzielić ją z władzą ustawodawczą. Również gałąź sądownicza jest odrębna. Sądy nie są zazwyczaj uważane za część reżimu.
Jednak niektóre rzeczy są takie same, niezależnie od tego, jak reżim osiągnął władzę:
- Reżim potrzebuje pomocy wśród ludzi spoza reżimu i rządu, aby utrzymać się przy władzy - mogą to być wojskowi lub partia polityczna.
- Wojsko i policja wypełniają rozkazy reżimu i mogą zabijać ludzi. Jeśli by tego nie zrobili, to można by zmienić reżim na siłę.
- Handel i podatki są ustalane przez system, który może zabrać pieniądze.
- W kontaktach z innymi krajami reżim mówi w imieniu całego kraju.
Kiedy wiele reżimów negocjuje na forum Organizacji Narodów Zjednoczonych lub Światowej Organizacji Handlu, nie ma żadnego znaczenia, w jaki sposób każdy z nich uzyskał swoją władzę. Liczy się tylko to, że mogą się zgodzić i zmusić wszystkich w swoim kraju do zrobienia tego, co mówi umowa.
Kiedy ktoś chce, aby reżim zmienił się w innym kraju, zwykle nie jest w stanie tego zrobić w żaden inny sposób, poza przemocą lub ingerowaniem w jego wybory. Jest to powszechne, gdy innemu reżimowi zagraża inny reżim.