Rappahannock River

Historia

Nazwa rzeki pochodzi od słowa z Algonquian, lappihanne (zapisanego również jako toppehannock), oznaczającego "rzekę szybkiej, wznoszącej się wody" lub "gdzie pływy i przypływy", nazwę używaną przez miejscową ludność tubylczą, plemię Rappahannock.

Chociaż we wczesnych czasach kolonialnych wzdłuż doliny rzeki Rappahannock znajdowało się kilka małych wiosek, to osadnictwo w dolinie rzeki Rappahannock rozpoczęło się na dobre w pierwszych latach XVIII wieku, za namową gubernatora Aleksandra Spotswooda. Rzeka Jakub była badana aż do jej upadku, w miejscu, gdzie geologicznie, kontynentalna skała macierzysta Piemontu spotyka się z osadowymi skałami i aluwialnymi glebami przybrzeżnej równiny. Spotswood zachęcał do osiedlania się w dolinie rzeki innej niż dolina Jakuba. W 1714 roku rozpoczął poszukiwania imigrantów z Nadrenii-Palatynatu i Szwajcarii do zagrody na terenach, które kontrolował w pobliżu miejsca spotkania Rappahannock i Rapidan. Wioski te, znane jako osada (osady) Germanna, zostały założone w celu eksploatacji złóż rudy żelaza w tym regionie.

Bitwa o rzekę Rappahannock została stoczona na rzece w czasie wojny w 1812 roku. Siedemnaście brytyjskich łodzi wypełnionych setkami marines i marynarzy zdobyło czterech amerykańskich szeregowców.

W czasie amerykańskiej wojny domowej rzeka, z kilkoma wygodnymi fordami i mniejszą liczbą mostów, stanowiła barierę i linię obrony. Za tą linią wojska miały mały strach przed atakiem od strony rzeki. Była to szczególnie trudna do pokonania bariera dla wojsk Unii, które próbowały wbić się do południowej Wirginii. Kontrola nad rzeką wielokrotnie przechodziła z rąk do rąk w trakcie wojny. Do ważnych bitew toczonych wzdłuż rzeki należą bitwa pod Fredericksburgiem i bitwa pod stacją Rappahannock. Linia obronna przy rzece została ostatecznie ominięta przez kampanię Ulissesa S. Granta w Dziczy (lub Overland) z 1864 roku, która zakończyła się ostatecznym zwycięstwem Unii.

W niektórych dokumentach z XVIII i XIX wieku, w tym w niektórych zapisach dotyczących wojny domowej, rzeka Rappahannock była określana jako "rzeka Hedgeman". Badanie przeprowadzone w latach 1736-1737 oznaczało Rappahannock nad ujściem rzeki Rapidan jako "armata", a w górnym biegu rzeki jako "rzeka Hedgeman", nazwana na cześć Nathaniela Hedgemana, wczesnego osadnika regionu.

Fredericksburg, Wirginia, marzec 1863. Widok zza rzeki Rappahannock.

Opis

Rzeka Rappahannock wznosi się w Chester Gap, szczelinie powietrznej w Blue Ridge Mountains, kilka mil na południowy wschód od Front Royal w Wirginii. Płynie na południowy wschód, zanim dołączy do niej rzeka Rapidan, jej największy dopływ, od prawej strony. Następnie rzeka Rappahannock przepływa przez miasto Fredericksburg. Na południowy wschód od Fredericksburga, zaczyna zwalniać i rozszerzać się do słonawego ujścia pływowego o długości około 50 mil (80 km). Mija on dwa małe, ale historyczne miasta rzeczne, Port Royal i Port Conway, które znajdują się naprzeciwko siebie. Pierwsze z nich znajduje się na południowym brzegu, drugie na północy. Następnie przepływa przez Tappahannock na jego południowym brzegu, punkt, w którym rzeka ma ponad milę szerokości. Ostatnie osady dowolnej wielkości przed dotarciem do Zatoki Chesapeake to Irvington, Urbanna, Stingray Point i White Stone Beach. Szeroka rzeka wpływa do Zatoki Chesapeake około 20 mil (32 km) na południe od ujścia rzeki Potomac i około 60 mil (97 km) na wschód od stolicy stanu Richmond. W miejscu, w którym rzeka wpływa do zatoki, pomiędzy Windmill Point, na północy, a Stingray Point, na południu, jej szerokość wynosi ponad 3,5 mili (5,6 km). Obszar ten, ujście rzeki na południe od północnego półwyspu Neck, jest miejscem produktywnych połowów ostryg i krabów.

Nad Fredericksburgiem Rappahannock oferuje wspaniałe możliwości rekreacyjnego spływu kajakowego i kajakarstwa. Większość bystrzyn to I i II klasa trudności, ale w pobliżu Remington znajdują się niektóre bystrza, które uważane są za III klasę. Działka wodna rzeki jest chroniona w różnych miejscach przez działki w Rappahannock River Valley National Wildlife Refuge.