Ragtime (lub ragtime) jest gatunkiem muzycznym, który cieszył się największą popularnością w latach 1897-1918.
Jego główną cechą charakterystyczną jest synkopowany, czyli "poszarpany" rytm. Zaczęło się jako muzyka taneczna w czerwonych dzielnicach amerykańskich miast, takich jak St. Louis i Nowy Orlean, lata przed wydaniem jej jako popularnej muzyki arkuszowej na fortepian.
Ragtime był modyfikacją marszu popularnego przez Johna Philipa Sousę, z dodatkowymi polirytmami typowymi dla muzyki afrykańskiej. Kompozytor szmatławiec Scott Joplin stał się sławny dzięki publikacji w 1899 roku Maple Leaf Rag i smyczce szlagierów szmatławieckich, które po niej nastąpiły. Przez co najmniej 12 lat po wydaniu Szmata klonowa wywarła duży wpływ na kolejnych kompozytorów szmatławych swoimi liniami melodycznymi, progresjami harmonicznymi lub wzorami metrycznymi.
Ragtime wypadł z łask, ponieważ po 1917 r. jazz zawładnął wyobraźnią publiczności, ale od tego czasu nastąpiły liczne wznowienia. Po pierwsze, na początku lat 40. wiele zespołów jazzowych zaczęło włączać ragtime do swojego repertuaru i wydawało nagrania ragtime na 78 rpm. W latach 50. nastąpiło bardziej znaczące ożywienie, ponieważ na płytach pojawiła się szersza gama stylów ragtime z przeszłości, a nowe szmaty zostały skomponowane, opublikowane i nagrane.
W 1971 roku Joshua Rifkin wydał składankę dzieła Scotta Joplina, która była nominowana do nagrody Grammy. W 1973 roku film "The Sting" przyniósł szmat czasu szerokiej publiczności dzięki ścieżce dźwiękowej do utworów Joplina. Później, w 1974 r., film zrealizował szmatę Joplina z 1902 r. The Entertainer stał się przebojem Top 5.
Ragtime (z dziełem Joplina na czele) jest cytowany jako amerykański odpowiednik menuetów Mozarta, mazurków Chopina czy walców Brahmsa. Ragtime wywarł wpływ na kompozytorów klasycznych, takich jak Erik Satie, Claude Debussy i Igor Strawiński. Ragtime wpisał się w styl tańca Vernon i Irene Castle, wpłynął na angielskie tańce towarzyskie, fokstrota i quickstep.
