Polisacharydy
Polisacharydy są stosunkowo bardziej złożonymi węglowodanami.
Są to polimery składające się z wielu monosacharydów. Są to bardzo duże, często rozgałęzione, cząsteczki. Mają tendencję do bycia bezpostaciowymi, nierozpuszczalnymi w wodzie i nie mają słodkiego smaku.
Gdy wszystkie monosacharydy składowe są tego samego typu, określa się je mianem homopolisacharydów; gdy obecny jest więcej niż jeden typ monosacharydów, określa się je mianem heteropolisacharydów.
Przykłady obejmują polisacharydy spichrzowe, takie jak skrobia i glikogen oraz polisacharydy strukturalne, takie jak celuloza i chityna.
Skrobia
Skrobia jest nierozpuszczalna w wodzie. Mogą być trawione w procesie hydrolizy, katalizowanym przez enzymy zwane amylazami. Ludzie i inne zwierzęta posiadają amylazy, więc mogą trawić skrobię. Ziemniaki, ryż, pszenica i kukurydza są głównymi źródłami skrobi w diecie człowieka.
Celuloza
Składniki strukturalne roślin są zbudowane głównie z celulozy. Drewno składa się w dużej mierze z celulozy i ligniny, podczas gdy papier i bawełna to prawie czysta celuloza. Celuloza jest polimerem zbudowanym z powtarzających się jednostek glukozy. Ludzie i wiele innych zwierząt nie trawi celulozy. Niektóre zwierzęta mogą trawić celulozę, ponieważ w ich jelitach obecne są bakterie posiadające enzym. Klasycznym przykładem jest termit.
