Orthoptera to rząd owadów. Do tego rzędu należą pasikoniki, kataryniarze i świerszcze. "Ortho" oznacza "prosty", więc "Orthoptera" oznacza "proste skrzydła". Oznacza to, że przednie skrzydła, zwane tegmina, są sztywne, proste i nie służą do latania. Tylne skrzydła są błoniaste i są złożone jak wachlarz pod przednimi skrzydłami, gdy owad nie lata. Wiele gatunków używa swoich skrzydeł do wydawania dźwięków, które zwykle nazywamy "ćwierkaniem".
Prostoskrzydłe
Cykl życia
Owady z rzędu prostoskrzydłych rozpoczynają życie w osłonce jajowej. Po trzech tygodniach - lub z nadejściem wiosny - z osłonki jajowej wychodzą maleńkie nimfy. Po czterech lub pięciu przeobrażeniach mają skrzydła. Oznacza to, że są one dorosłe i gotowe do rozmnażania.
Produkcja dźwięku
Dźwięki wydawane są przez pilniczkowate krawędzie skrzydeł, czyli żyłki skrzydłowe. W niektórych grupach krawędzie skrzydeł są pocierane o siebie, w innych tylna kończyna jest pocierana o krawędź skrzydła. Każdy dźwięk jest unikalny dla danego gatunku, a jego funkcją jest identyfikacja w celach godowych. To samce wydają dźwięk, a samice podążają w jego kierunku.
Dieta
Świerszcze z rzędu Orthoptera żują pokarm za pomocą żuchwy (szczęki). Świerszcze są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Właściwie zjedzą prawie wszystko: warzywa, zboże, a nawet własnego kumpla, jeśli są wystarczająco głodne. Katydidy są głównie roślinożerne, choć zjedzą również swojego towarzysza, jeśli będą wystarczająco głodne. Lubią też jeść mszyce i inne małe, wolno poruszające się stworzenia. Koniki polne prawie zawsze jedzą rośliny takie jak trawa, otręby pszenne i sałata, i mogą być strasznymi szkodnikami upraw.
Skoki
Dość trudno jest złapać przedstawiciela Orthoptera, ponieważ tak dobrze skaczą. Mają niesamowite nogi - konik polny może skoczyć 20 razy dalej niż długość jego ciała. Ich tylne nogi są bardzo duże i długie. Te długie, silne nogi dają tym owadom ich wielką zdolność do skakania.
Podrzędy
Świerszcze, kotki i koniki polne należą do tego samego rzędu Orthoptera, ponieważ są do siebie podobne pod wieloma względami. Jest jednak kilka rzeczy, które sprawiają, że różnią się one od siebie.
Po pierwsze, ich kolory są zazwyczaj zupełnie inne. Ponieważ pasikoniki lubią poruszać się w ciągu dnia, ich kolory są podobne do trawy i jasnych kwiatów, co czyni je zazwyczaj zielonymi, jasnobrązowymi lub wielobarwnymi (wiele różnych kolorów na raz). Świerszcze poruszają się w nocy, więc są ciemne. Katydidy lubią spędzać dużo czasu na liściach, więc często mają kolor liści, a ich skrzydła mogą wyglądać jak liście. Ich skrzydła mogą mieć takie same wzory żyłek jak liście i często mają małe brązowe plamki, takie jak te, które można znaleźć na liściach.
Po drugie, ich zachowania są różne. Pasikoniki lubią być aktywne w dzień, świerszcze - w nocy, a kotki - późnym popołudniem i wieczorem.
Po trzecie, ich anteny są różne. Katydidy i świerszcze mają zwykle długie, cienkie czułki, podczas gdy pasikoniki mają zwykle krótkie, grube czułki. Oczywiście, ta reguła nie jest doskonała - na przykład, mimo że pasikoniki zwykle mają krótkie i grube czułki, pasikonik długorogi ma długie i cienkie czułki jak świerszcz. Z tego powodu nadal czasami trudno jest odróżnić od siebie przedstawicieli tego rzędu.