Zielony to kolor. Jest jednym z kolorów tęczy. Zielony znajduje się pomiędzy żółtym i niebieskim kolorem w tęczy. Zielona farba może być wykonana przez zmieszanie żółtej farby i niebieskiej farby razem.

Zielone światło, jak każde inne światło, jest kwantem - składa się z fotonów. Długość fali światła zielonego wynosi około 550 nanometrów (jedna miliardowa część metra).

Większość liści rosnących roślin, takich jak drzewa i krzewy, jest zielona. Dzieje się tak dlatego, że w liściach znajduje się substanza chemiczna zwana chlorofilem, która jest barwiona na zielono.

Długość fali, częstotliwość i energia

Zakres światła zielonego zwykle podaje się jako około 495–570 nm; przyjmuje się też typową wartość około 550 nm. Odpowiada to częstotliwościom w przybliżeniu 526–606 THz. Ponieważ światło składa się z fotonów, można podać też ich energię: dla długości fali 495–570 nm energia fotonu wynosi około 2,17–2,50 eV (czyli ~3,5–4,0×10−19 J). Wzór używany do przeliczeń to E = h·c/λ (h — stała Plancka, c — prędkość światła).

Mieszanie barw — addytywne i subtraktywne

Modele barw: w informatyce i oświetleniu używamy modelu addytywnego RGB — składowe to czerwony (R), zielony (G) i niebieski (B). W tym modelu zielone światło jest jedną z barw podstawowych: czerwony + zielony daje żółty, zielony + niebieski daje cyjan, a połączenie wszystkich trzech — biały.

W malarstwie i druku stosuje się model subtraktywny (CMYK) i mieszanie pigmentów. W praktyce farby działają subtraktywnie: zmieszanie pigmentów żółtego i niebieskiego często daje odcień zieleni. W druku za uzyskanie zieleni odpowiada najczęściej kombinacja cyjan + żółty.

Zieleń w przyrodzie i rola chlorofilu

Większość liści jest zielona, ponieważ zawierają chlorofil, barwnik absorbuje przede wszystkim światło niebieskie i czerwone, a odbija i przepuszcza światło zielone — stąd zielone wrażenie wzrokowe. W liściach występują dwa główne typy chlorofilu: chlorofil a i chlorofil b, które razem oraz z pomocniczymi barwnikami (np. karotenoidy) umożliwiają wychwytywanie energii świetlnej i przekształcanie jej w energię chemiczną podczas fotosyntezy.

Jesienią, gdy chlorofil się rozkłada, stają się widoczne karotenoidy i antocyjany, co powoduje zmianę barwy liści na żółtą, pomarańczową czy czerwoną.

Percepcja wzrokowa i zastosowania

Ludzkie oko ma trzy typy czopków reagujących na różne zakresy długości fali (tzw. S, M, L). Maksimum czułości fotopowej (przy dobrym oświetleniu) przypada blisko 555 nm — stąd zielone światło wydaje się szczególnie jasne dla naszych oczu. Dzięki temu zielone diody i lasery są często postrzegane jako jaśniejsze przy tej samej energii niż światło o innych długościach fali.

Zastosowania praktyczne: zielony jest powszechny w sygnalizacji (oznaczenie „jazda”), w reklamie i designie jako symbol przyrody i ekologii, w technologii jako barwa LED/lasera (np. lasery 532 nm, zielone diody GaN) oraz w filmowaniu (tła green screen do chroma key).

Znaczenie kulturowe i symbolika

Zielony kojarzony jest z naturą, wzrostem, świeżością i zdrowiem; w kulturze bywa też symbolem nadziei, odnowy i równowagi. W polityce i gospodarce termin „zielony” oznacza zwykle inicjatywy prośrodowiskowe i zrównoważony rozwój.

Podsumowanie: Zielony to barwa o określonym zakresie długości fali (około 495–570 nm), ważna biologicznie (chlorofil, fotosynteza), optycznie (wysoka czułość oka) oraz kulturowo i technologicznie (oznaczenia, oświetlenie, media).