W dniu otwarcia muzeum prezydent George W. Bush wygłosił mowę dedykacyjną, a także wręczył Medal Honoru rodzinie poległego żołnierza piechoty morskiej Jasona Dunhama.
Prezydent Bush powiedział: "Te mury przypominają wszystkim, którzy je odwiedzają, że honor, odwaga i zaangażowanie to nie tylko słowa. Są to podstawowe wartości dla sposobu życia, który stawia służbę ponad siebie. I te mury będą utrzymywać historię Korpusu Piechoty Morskiej przy życiu dla przyszłych pokoleń Amerykanów."
Budynek muzeum zaprojektował Curtis W. Fentress, FAIA, RIBA z pracowni Fentress Architects. Projekt zewnętrzny ma "przywoływać obraz podnoszących flagę z Iwo Jimy", obraz, który jest również zachowany w USMC War Memorial. Stalowa iglica o wysokości 210 stóp przypomina maszt flagowy z Iwo Jimy. Muzeum o powierzchni 100.000 stóp kwadratowych (9.300 m2) jest hołdem złożonym amerykańskim żołnierzom piechoty morskiej, którzy służą swojemu krajowi od 1775 roku.
Nowe muzeum zastępuje Centrum Historyczne Korpusu Piechoty Morskiej w Washington Navy Yard, które zostało zamknięte 1 lipca 2005 roku, oraz Muzeum Powietrzno-Desantowe Korpusu Piechoty Morskiej w Quantico w Wirginii, które zostało zamknięte 15 listopada 2002 roku.
Budynek muzeum został zaprojektowany z myślą o rozbudowie. Wokół okrągłego lobby można dobudować nowe galerie. 5 czerwca 2010 roku dobudowano 12,000 stóp kwadratowych dodatkowych galerii. Kosztowały one 12 milionów dolarów.
W październiku 2010 r. świetliki w holu muzeum zostały ostrzelane w dwa różne wieczory w ramach strzelaniny w wojsku w Północnej Wirginii. 14 kwietnia 2011 r. poświęcono Park Pamięci Semper Fidelis. Obejmuje on 23,2 akry i zawiera 1,07 mili nowych ścieżek spacerowych.
