Symetria molekularna jest podstawowym pojęciem w chemii. Dotyczy ona symetrii cząsteczek. Dzięki niej cząsteczki można podzielić na grupy zgodnie z ich symetrią. Może przewidzieć lub wyjaśnić wiele właściwości chemicznych cząsteczek.

Chemicy badają symetrię, aby wyjaśnić, jak zbudowane są kryształy i jak reagują związki chemiczne. Symetria molekularna reagentów pomaga przewidzieć, jak zbudowany jest produkt reakcji i jaka energia jest potrzebna do reakcji.

Symetria molekularna może być badana na kilka różnych sposobów. Najpopularniejszym z nich jest teoria grup. Teoria grup jest również przydatna w badaniu symetrii orbitali molekularnych. Jest to wykorzystywane w metodzie Hückela, teorii pola ligandów i regułach Woodwarda-Hoffmanna. Innym pomysłem na większą skalę jest wykorzystanie układów krystalicznych do opisu symetrii krystalograficznej w materiałach sypkich.

Naukowcy znajdują symetrię molekularną za pomocą krystalografii rentgenowskiej i innych form spektroskopii. Notacja spektroskopowa jest oparta na faktach wziętych z symetrii molekularnej.