Torbikowce
Microbiotheria to mały rząd ssaków z rodziny marsupialowatych, z jednym tylko żyjącym gatunkiem, Monito del Monte (hiszp. "mała małpka górska").
Jest to jedyny przedstawiciel Nowego Świata należący do nadrzędu Australidelphia; wszystkie inne torbacze Nowego Świata należą do Ameridelphia.
Gatunek ten jest nocny i nadrzewny, żyje w zaroślach bambusa chilijskiego w umiarkowanych lasach deszczowych południowych Andów. Żywi się głównie owadami i innymi małymi bezkręgowcami, uzupełnianymi owocami.
Swego czasu zaliczano je do rzędu Didelphimorphia, czyli oposów, ale ze względu na wiele różnic morfologicznych umieszczono je w innym porządku. Kształt czaszki jest dziwny, z wieloma technicznymi różnicami w stosunku do oposów.
Filogeneza i biogeografia
Od dawna podejrzewano, że południowoamerykańskie marsupiale były przodkami australijskich. Te dwa kontynenty zostały połączone przez Antarktydę we wczesnym kainozoiku.
Najwcześniejszym znanym australijskim marsupialem jest Djarthia, prymitywne zwierzę podobne do myszy, które żyło około 55 milionów lat temu. Djarthia została zidentyfikowana jako najwcześniejszy znany australidelphian, a te badania sugerują, że Monito del Monte był ostatnim z kladu, który obejmował Djarthia.
W 2010 roku analiza miejsc insercji retrotranspozonów w jądrowym DNA marsupiali potwierdziła umiejscowienie Monito del Monte w Australidelphii. Wykazała również jego pozycję jako najbardziej bazalnego z tego nadrzędu.
Badania potwierdziły również, że najbardziej bazalnymi spośród wszystkich rzędów marsupiali są dwie pozostałe linie południowoamerykańskie (Didelphimorphia i Paucituberculata, przy czym ta pierwsza prawdopodobnie rozgałęzia się jako pierwsza). Wskazuje to, że Australidelphia powstała w Ameryce Południowej (wraz z przodkami wszystkich innych żyjących marsupiali) i prawdopodobnie dotarła do Australii w wyniku jednego zdarzenia dyspersyjnego, po tym jak Microbiotheria oddzieliła się (powstała).
Artystyczny obraz Monito del Monte
Pytania i odpowiedzi
P: Ile żyjących gatunków ma Microbiotheria?
O: Microbiotheria mają tylko jeden żyjący gatunek: Monito del Monte.
P: Czym jest Monito del Monte?
Monito del Monte to niewielki ssak z rodziny torbaczy, który jest jedynym przedstawicielem nadrzędu Australidelphia w Nowym Świecie.
P: Gdzie żyje Monito del Monte?
O: Monito del Monte żyje w umiarkowanych lasach deszczowych południowych Andów, w zaroślach chilijskiego bambusa.
P: Czym żywi się Monito del Monte?
O: Monito del Monte żywi się głównie owadami i innymi małymi bezkręgowcami, uzupełniając je owocami.
P: Do jakiego rzędu zaliczano kiedyś Microbiotheria?
Microbiotheria były kiedyś zaliczane do rzędu Didelphimorphia, czyli oposów.
P: Dlaczego Microbiotheria zostały umieszczone w innym porządku niż oposy?
O: Microbiotheria zostały umieszczone w innym porządku niż oposy z powodu wielu różnic morfologicznych.
P: Co jest wyjątkowego w czaszce Monito del Monte?
O: Czaszka Monito del Monte ma wiele technicznych różnic w stosunku do oposów, co czyni jej kształt dziwnym i unikalnym.
