Lemury są naczelnymi i prosimianami (nie małpami). Słowo "lemur" pochodzi od łacińskiego słowa lemures, które oznacza "duchy". Lemury są podzielone na osiem rodzin, z 15 rodzajami i około 100 żywymi gatunkami. Klasyfikacja lemurów jest jednak kontrowersyjna: zależy od tego, jakie pojęcie gatunkowe jest stosowane. Lemur jest również rodzajem w jednej z rodzin.
Lemury pochodzą tylko z wyspy Madagaskar. Stamtąd kilka gatunków trafiło na mniejsze wyspy w pobliżu, na przykład Komory. Madagaskar, podobnie jak Afryka i Indie, był częścią starożytnego południowego kontynentu Gondwany.
Lemury ważą od 30g do 10kg. Wszystkie większe gatunki wyginęły od czasu przeniesienia się grup ludzkich na Madagaskar. Zazwyczaj mniejsze lemury są aktywne w nocy (nocą), a większe w ciągu dnia (nocą).
Lemury są gatunkami zagrożonymi, ponieważ ludzie niszczą ich siedliska i polują na nie, i być może nadal to robią.