Rodzaj Legionella jest patogenną grupą bakterii Gram-ujemnych. Obejmuje gatunki wywołujące chorobę typu zapalenie płuc o nazwie choroba legionistów oraz łagodną chorobę grypopodobną o nazwie gorączka Pontiac.
Można go zobaczyć z srebrną plamą. Legionella jest powszechna w wielu środowiskach, w tym w glebie i systemach wodnych, przy czym zidentyfikowano co najmniej 50 gatunków i 70 szczepów.
Łańcuchy boczne ściany komórkowej niosą podstawy odpowiedzialne za somatyczną specyficzność antygenów tych organizmów. Skład chemiczny tych łańcuchów bocznych zarówno w odniesieniu do składników, jak i rozmieszczenia różnych cukrów określa charakter determinantów antygenu somatycznego lub O, które są niezbędnym środkiem do serologicznej klasyfikacji wielu bakterii Gram-ujemnych.
Legionella otrzymała swoją nazwę po wybuchu w 1976 roku nieznanej wówczas "tajemniczej choroby". Zarażonych zostało 221 osób, w tym 34 osoby zmarły. Wybuch epidemii został po raz pierwszy zauważony wśród osób biorących udział w zjeździe Legionu Amerykańskiego - stowarzyszenia amerykańskich weteranów wojskowych.
W dniu 18 stycznia 1977 r. zidentyfikowano przyczynę jako nieznaną wcześniej bakterię, nazwaną później Legionella.