Laurencja (kontynent)
Laurentia to duży, kontynentalny kraton. Stanowi starożytne geologiczne jądro kontynentu północnoamerykańskiego.
Pierwotnie obejmował on rdzeń Grenlandii i północno-zachodnią część Szkocji, znany jako Żuraw Hebrydowy (Hebridean Terrane). Laurentia jest również nazywana Kratonem Północnoamerykańskim. Jest to współczesna cecha geologiczna, a także bardzo starożytny rdzeń geologiczny wykonany ze skał iglastych. Ma prawie cztery miliardy lat.
Czasami w przeszłości Laurentia była częścią większych kontynentów i superkontynentów. Jest to zespół mniejszych płyt tektonicznych, które połączyły się na początku ery archeologicznej. W miarę jak płyty przesuwały się razem, tworzyło się ogromne pasmo gór. Znacznie później, w epoce proterozoicznej, małe płyty i wyspy oceaniczne zderzyły się i połączyły z wciąż rosnącą Laurentią. Razem stworzyły one ogromny, stabilny krater, który dziś widzimy jako północ i centrum Ameryki Północnej oraz zachód Grenlandii.
Ponad miliard lat temu, Grenville Orogeny w Canadian Shield uczynił postrzępione szczyty, wyższe niż którekolwiek z dzisiejszych gór. Miliony lat erozji zmieniły te góry na faliste wzgórza.
Pozostała, zachodnia, część Ameryki Północnej została dodana znacznie później, po rozpadzie Pangaea, a obie Ameryki przeniosły się na zachód z Eurazji i Gondwany.
Kraton został nazwany na cześć Gór Laurentiańskich, pasma na północ od rzeki Świętego Wawrzyńca.
Laurentia, zwana też północnoamerykańskim kratonem.
Skały, jak widać dzisiaj
Skały kratonowe są metamorficzne i igliste, natomiast nakładające się na nie skały osadowe składają się głównie z wapieni, piaskowców i łupków. Te skały osadowe były zdeponowane od 650 do 290 milionów lat temu. We wschodniej i środkowej Kanadzie duża część stabilnego kratonu jest odsłonięta na powierzchni.
Południowo-zachodnia część Laurentii składa się z prekambryjskich skał piwnicznych zdeformowanych przez zderzenia kontynentalne (fioletowy obszar zdjęcia powyżej). Obszar ten został poddany znacznemu rozszczepieniu jako prowincja Basen i Range i został rozciągnięty do 100% swojej pierwotnej szerokości. Obszar ten posiada historię dużych erupcji wulkanicznych.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Laurentia?
O: Laurentia to duży krater kontynentalny, który tworzy starożytny geologiczny rdzeń kontynentu północnoamerykańskiego. Składa się ze skał iglastych i ma prawie 4 miliardy lat.
P: Z czego pierwotnie zbudowana była Laurentia?
O: Laurentia pierwotnie obejmowała rdzeń Grenlandii i północno-zachodnią część Szkocji, znaną jako terran Hebrydów.
P: Jak powstała Laurentia?
O: Laurentia powstała w wyniku połączenia kilku mniejszych płyt tektonicznych na początku okresu archaicznego. Kiedy te płyty przesunęły się razem, powstało ogromne pasmo górskie. Później mniejsze płyty i wyspy oceaniczne zderzyły się i połączyły ze stale rosnącą Laurentią, tworząc to, co widzimy dzisiaj w północno-środkowej części Ameryki Północnej i na zachód od Grenlandii.
P: Kiedy powstała orogenia Grenville?
O: Ponad miliard lat temu w tarczy kanadyjskiej wystąpiła orogenia Grenville, tworząc poszarpane szczyty wyższe niż dzisiejsze góry.
P: Jak od tego czasu zmieniły się te góry?
O: Miliony lat erozji zmieniły te góry w faliste wzgórza.
P: Kiedy zachodnia część Ameryki Północnej została dodana do Laurentii?
O: Zachodnia Ameryka Północna została dodana znacznie później, po podziale Pangei, kiedy Ameryka przesunęła się na zachód od Eurazji i Gondwany.
P: Skąd wzięła się nazwa "Laurentia"?
O: Nazwa krateru pochodzi od Gór Laurentyjskich, które leżą na północ od Rzeki Świętego Wawrzyńca.
