Jon jest elektrycznie naładowanym atomem lub grupą atomów. Jest on częścią atomu lub częścią grupy atomów (cząsteczki). Jest "naładowany", więc będzie poruszał się w pobliżu elektryczności. Dzieje się tak dlatego, że atomy składają się z trzech mniejszych części:

  1. neutronów (bez ładunku),
  2. równe liczby naładowanych protonów i
  3. przeciwnie naładowane elektrony.

Jon ma nierówną liczbę protonów i elektronów. Tworzenie jonu z atomu lub cząsteczki nazywa się jonizacją.

Ładunek protonu jest mierzony jako +1 (dodatnio naładowany). Ładunek elektronu jest mierzony jako -1 (ładunek ujemny). Atom, który jest zjonizowany tworzy dwa jony, jeden dodatnio, a drugi ujemnie naładowany. Na przykład, neutralny atom wodoru ma jeden proton i jeden elektron. Ogrzewanie atomu rozbija go na dwie części: (1) dodatnio naładowany jon wodoru, H+ (2) ujemnie naładowany elektron.

Ciecz z jonami nazywana jest elektrolitem. Gaz z dużą ilością jonów nazywany jest plazmą. Kiedy jony się poruszają, nazywa się to elektrycznością. Na przykład, w drucie jony metalu nie poruszają się, ale elektrony poruszają się jako elektryczność. Jon dodatni i jon ujemny poruszają się razem. Dwa jony o tym samym ładunku będą się od siebie oddalać. Kiedy jony się poruszają, wytwarzają również pola magnetyczne.

Wiele jonów jest bezbarwnych. Pierwiastki z głównych grup Układu Okresowego tworzą bezbarwne jony. Niektóre jony są barwne. Metale przejściowe zwykle tworzą kolorowe jony.