Angel to spin-off z amerykańskiego serialu telewizyjnego Buffy the Vampire Slayer. Angel ma mroczniejszy ton niż Buffy i przez pewien czas w rankingu Nielsenów w USA osiągał wyższe wyniki oglądalności niż jego macierzyste widowisko. Serial został stworzony przez twórcę Buffy'ego, Joss'a Whedon'a, razem z Davidem Greenwalt'em. Po raz pierwszy został wyemitowany w październiku 1999 roku, a emisja trwała do maja 2004 roku. Podobnie jak Buffy, produkcję prowadziła firma Mutant Enemy.

Fabuła

Serial opowiada historię wampira o imieniu Angel, który jako jedyny z wampirów odzyskał duszę — miało to miejsce jako rodzaj kary za zabicie cyganki. Od tej pory Angel jest dręczony wspomnieniami swoich dawnych zbrodni i usiłuje odpokutować, pomagając innym. W pierwszych czterech sezonach działa jako prywatny detektyw w fikcyjnej wersji Los Angeles w Kalifornii, gdzie wraz z sojusznikami prowadzi agencję zajmującą się ratowaniem niewinnych osób i odzyskiwaniem zagubionych dusz. Oznacza to walkę ze złem w postaci demonów, niektórych ludzi współpracujących z demonami oraz z korporacyjnym złem reprezentowanym przez kancelarię Wolfram i Hart.

Postacie i obsada

Główną postacią jest Angel (w tej roli David Boreanaz). W zespole pojawiają się między innymi: Cordelia Chase, Wesley Wyndam-Pryce, Charles Gunn, Winifred "Fred" Burkle i Lorne — postacie, które stopniowo rozwinęły własne wątki i relacje z bohaterem. W serialu występowały również postacie pochodzące z Buffy oraz gościnne pojawienia się innych bohaterów ze świata wykreowanego przez Whedona.

Rozwój serialu i główne wątki

W kolejnych sezonach serial pogłębia tematy odpowiedzialności, odkupienia, tożsamości oraz konsekwencji działań przeszłości. W piątym sezonie Angel przejmuje władzę nad kancelarią Wolfram i Hart, co stanowi próbę walki ze złem od środka i prowadzi do moralnie skomplikowanych decyzji. Wątki obejmują także sprawy osobiste, takie jak konflikty wewnętrzne bohatera, relacje z członkami zespołu oraz problematykę rodzicielstwa i straty.

Produkcja, muzyka i odbiór

Serial składa się z pięciu sezonów i łącznie 110 odcinków. Twórcy i scenarzyści rozwijali serial niezależnie od Buffy, zachowując jednak liczne powiązania z jej uniwersum — zarówno poprzez bezpośrednie nakładanie się wątków, jak i pojawianie się znanych postaci. Muzykę do serialu skomponował m.in. Robert J. Kral. Angel uzyskał uznanie krytyków za mroczniejszy klimat i bardziej dojrzałe podejście do tematów niż typowy serial o wampirach; zdobywał też nagrody i nominacje w branżowych plebiscytach.

Znaczenie i dziedzictwo

Angel rozszerzył uniwersum stworzone przez Buffy the Vampire Slayer, dostarczając opowieści o odkupieniu i walce ze złem w innym tonie i kontekście. Serial wpłynął na rozwój postaci znanych z Buffy i pozostaje ważnym przykładem udanego spin-offu, który zyskał własną tożsamość artystyczną i fanów na całym świecie.