George Gaylord Simpson
George Gaylord Simpson (16 czerwca 1902 - 6 października 1984) był amerykańskim paleontologiem. Simpson był być może najbardziej wpływowym paleontologiem XX wieku, a także głównym uczestnikiem nowoczesnej syntezy ewolucyjnej.
Był ekspertem w dziedzinie wymarłych ssaków i ich migracji, zwłaszcza Wielkiego Przesmyku między Amerykami. Simpson sprzeciwiał się teorii Alfreda Wegenera o dryfie kontynentalnym, więc w jego pracach na temat migracji zwierząt zabrakło tej idei.
Simpson obalił mit, że ewolucja konia była procesem liniowym, którego kulminacją był współczesny Equus caballus. W 1940 roku ukuł słowo hipodigmat i obszernie publikował na temat taksonomii ssaków kopalnych i żyjących.
Biografia
Urodzony w Chicago, Illinois, Simpson wychowywał się głównie w Denver, Colorado. W latach 1923 i 1926 ukończył studia na Uniwersytecie Yale. Jego praca doktorska, American Mesozoic Mammalia (1929), była pierwszym krokiem w jego trwającym całe życie zainteresowaniu ewolucją ssaków. Po roku habilitacji w brytyjskim Muzeum Historii Naturalnej, Simpson powrócił w 1927 roku, by objąć stanowisko w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.
W 1942 r. Simpson zaciągnął się do armii amerykańskiej. Służył jako kapitan, a następnie major w wywiadzie wojskowym. Simpson służył z siłami amerykańskimi w Afryce Północnej i Europie Zachodniej do 1944 roku. Następnie podał się do dymisji, cierpiąc na ciężkie zapalenie wątroby. Wrócił do domu, z dwiema Brązowymi Gwiazdami. Został awansowany na kuratora (kierownika) Wydziału Geologii i Paleontologii w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej. Był także profesorem zoologii na Uniwersytecie Columbia (1945-1959). Podjął pracę nad wczesnymi ssakami i zajmował się paleoceńskimi i eoceńskimi faunami z San Juan Basin w Nowym Meksyku.
Był kuratorem Muzeum Zoologii Porównawczej na Uniwersytecie Harvarda w latach 1959-1970, a także profesorem nauk geologicznych na Uniwersytecie Arizony aż do przejścia na emeryturę w 1982 roku.
Ważniejsze prace i nagrody
W latach czterdziestych Simpson stworzył trzy główne prace. Tempo i tryb w ewolucji (1944), Zasady klasyfikacji i klasyfikacja ssaków (1945) oraz Znaczenie ewolucji (1949). Simpson przedstawił w nich popularne ujęcie współczesnej teorii ewolucji, kładąc nacisk na dowody z zapisu kopalnego.
Simpson otrzymał w 1958 roku Medal Darwina-Wallace'a przyznawany przez Linnean Society. Otrzymał również Medal Darwina Towarzystwa Królewskiego "W uznaniu jego wybitnego wkładu w ogólną teorię ewolucji, opartą na dogłębnym studium paleontologii, szczególnie kręgowców" w 1962 roku. W 1965 r. został odznaczony amerykańskim National Medal of Science.
Cytaty
Te cytaty z Simpsona dają dobre wyobrażenie o człowieku:
"Człowiek jest wynikiem bezcelowego i naturalnego procesu, który nie miał go na uwadze".
"Nie uważam, że ewolucja jest supremalnie ważna, ponieważ jest moją specjalnością; jest moją specjalnością, ponieważ uważam, że jest supremalnie ważna".
Książki
- Uczestnictwo w cudach (1931)
- Tempo i tryb w ewolucji (1944)
- Znaczenie ewolucji (1949)
- Konie (1951)
- Ewolucja i geografia (1953)
- Główne cechy ewolucji (1953)
- Życie: wprowadzenie do biologii (1957)
- Zasady taksonomii zwierząt (1961)
- Ten widok na życie (1964)
- Geografia ewolucji (1965)
- Pingwiny (1976)
- Koncesja na rzecz nieprawdopodobnego (1978) (autobiografia)
- Wspaniała izolacja (1980)
- The Dechronization of Sam Magruder (nowela wydana pośmiertnie, 1996)
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był George Gaylord Simpson?
O: George Gaylord Simpson był amerykańskim paleontologiem.
P: Dlaczego Simpson był wpływowy w swojej dziedzinie?
O: Simpson był prawdopodobnie najbardziej wpływowym paleontologiem XX wieku i głównym uczestnikiem nowoczesnej syntezy ewolucyjnej.
P: Jaki był obszar specjalizacji Simpsona?
O: Simpson był ekspertem w dziedzinie wymarłych ssaków i ich migracji, zwłaszcza Wielkiej Wymiany Ameryk między Amerykami.
P: Jaki był pogląd Simpsona na teorię dryfu kontynentalnego Alfreda Wegenera?
O: Simpson sprzeciwiał się teorii dryfu kontynentalnego Alfreda Wegenera.
P: Jak Simpson podchodził do idei migracji zwierząt?
O: W pracy Simpsona na temat migracji zwierząt brakowało koncepcji dryfu kontynentalnego, której się sprzeciwiał.
P: Jaki mit dotyczący ewolucji konia obalił Simpson?
O: Simpson obalił mit, że ewolucja konia była liniowym procesem, którego kulminacją był współczesny Equus caballus.
P: Jaki termin ukuł Simpson w 1940 roku i jaki był temat jego opublikowanych prac?
O: Simpson ukuł termin hipodygmat w 1940 r. i publikował obszernie na temat taksonomii kopalnych i żyjących ssaków.
