Artyleria polowa w wojnie secesyjnej (USA 1861–1865): definicja i typy

Przed wybuchem amerykańskiej wojny domowej, rząd Stanów Zjednoczonych nie zachęcał do żadnych nowych zmian w uzbrojeniu. Większość ekspertów ds. uzbrojenia w Departamencie Uzbrojenia USA to starsi oficerowie wojskowi, którzy wierzyli, że to, co sprawdziło się podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej, zadziała teraz i nie wymagało poprawy. Wynalazcy musieli przejść przez lata eksperymentów terenowych i politycznej biurokracji, by tylko wprowadzić swoje pomysły w życie. Większość używała własnych pieniędzy i mogła stracić wszystkie pieniądze próbując wprowadzić nowy pomysł.

Wczesne armaty zostały oznaczone terminem "pounder" (w skrócie "pdr"). Odnosiło się to do wagi kuli armatniej, z której strzelano. Na przykład, 12 lufowiec wystrzelił okrągłe 12 funtów (5,4 kg) litego kawałka stali. W XVII wieku, kiedy to opracowano haubice, termin "lufcik" zaczął być używany coraz rzadziej, chociaż był używany w czasie wojny domowej. Gładkie otwory obejmowały zarówno pistolety, jak i haubice. Obie miały krótsze lufy i miały większą trajektorię. Obydwa były mniej dokładne niż działa karabinowe.

Model 1857 12-funtowy Napoleon z zieloną lufą stanowił 40% działek po obu stronach. Była to najczęściej używana armata. Były ciężkie, ważąc 2600 funtów (1200 kg), co utrudniało ich ciągnięcie przez sześciokonną drużynę. Załoga działka Napoleona składała się z sześciu mężczyzn. Potrafiła wystrzelić kulę, pocisk lub kanister wystrzelony na odległość 1400 jardów (1300 m) z prędkością 1440 stóp na sekundę (lub 439 metrów na sekundę). Używał on ładunku 2,5 funta (1,1 kg) prochu czarnego. Unia zrobiła 1 156 jednostek, a Konfederacja 501. Ponieważ nie mieli oni zdolności produkcyjnych na Północy, konfederaci starali się zdobyć jak najwięcej 12-funtowych Napoleonów wyprodukowanych przez Unię. Model 1857 miał zastąpić sześciofuntowy model 1841, ale oba zostały użyte podczas wojny domowej z konieczności.

Dla zasięgów do 400 jardów (370 m) lub mniej najbardziej efektywnym elementem pola była haubica model 1842 12-funtowa. Ważyła tylko 800 funtów (360 kg) i można ją było łatwo ręcznie przestawić do pozycji. Jego duże pociski dały mu bardzo dobrą siłę ognia, ale jego krótki zasięg (nieco ponad 1000 jardów (910 m)) był mniejszy niż w przypadku broni 6-funtowej. Były one łatwym celem dla artylerii wroga, która zazwyczaj miała większy zasięg. Były popularne przy bliskim wsparciu piechoty. W bitwie pod Gettysburgiem dziewięć z nich miało towarzyszyć szarży Picketta. Ze względu na pewne zamieszanie w szeregach Konfederatów dotyczące rozkazów i bardzo dokładnego ostrzału artylerii unijnej, wszystkie dziewięć zostało wycofanych z walki, zanim ludzie Picketta przekroczyli pole. Działa gładkolufowe pozostały najbardziej ulubioną technologią podczas wojny.

"Różnica w celności polega na tym, że pistolet gładkolufowy może trafić w stodołę na odległość mili, karabin może trafić w drzwi stodoły".

Broń karabinowa, używana głównie przez armię Unii, była wciąż nowym pomysłem i nie cieszyła się dużą popularnością wśród oficerów artylerii i dowódców polowych. Karabiny były oznaczone średnicą otworu lufy w calach. W 1860 roku Zarząd Obrony zalecił, aby połowa istniejących dział gładkolufowych z brązu była karabinowana. Osłabiło to jednak armaty do tego stopnia, że nie wytrzymywały naprężenia strzału. Więc eksperyment szybko się zakończył. Zazwyczaj lufy armat gładkolufowych wytrzymywały tylko około 500 naboi, zanim musiały zostać wymienione. Lufki karabinowe okazały się znacznie trwalsze w użytkowaniu polowym. Brytyjskie karabiny Armstronga i Whitwortha były dobrą bronią, ale nie było ich wystarczająco dużo, aby wywrzeć znaczący wpływ na wojnę. Problem z karabinami był taki, że strzelały one zbyt daleko, aby artylerzyści mogli dokładnie obserwować zasięg ich celów. Kiedy obserwatorzy artylerii i balony były używane do wykrywania artylerii, zwiększało to celność karabinów. Szkolenie załóg artyleryjskich w zakresie posługiwania się bronią karabinową trwało dłużej i było trudniejsze. Generał George McClellan znalazł się w gronie oficerów Unii, którzy uważali, że amerykański teren nie jest dobrze przystosowany do bardzo dużego zasięgu tej broni. Jefferson Davis, prezydent Konfederacji, był tego samego zdania. Wszystkie te czynniki przyczyniły się do powolnej akceptacji dział karabinowych.

Działo zwane 3-calowym karabinem Ordnance (zwane również 3-calowym karabinem kutym) było wcześnie ulubionym działem Zarządu Ornitologicznego ze względu na swoją celność. Te i inne działa karabinowe wyróżniały się czarnymi lufami. W czasie wojny zakupiono ich około 1000. Zostały one wyprodukowane przez Hutę Żelaza Feniksa w Pensylwanii w Phoenixville. Wykonano je z kutych pasów żelaza wygiętych na trzpieniu, a następnie zespawanych ze sobą. Następnie zostały obrobione do ich ostatecznego kształtu. Wczesne prototypy były wystrzeliwane 500 razy bez śladów zużycia. Były one dokładne i niezawodne w walce. Konfederacja wyprodukowała również 3-calowy karabin ozdobny. Ale użycie niskiej jakości rudy żelaza i uboższych maszyn strzelających sprawiło, że karabiny te były mniej niezawodne.

Innym popularnym typem karabinów były karabiny Parrott. Oryginalny 10-funtowy model miał otwór 2,9 cala (74 mm). Został on zmieniony na 3 cale (76 mm) w celu standaryzacji karabinu. Posiadały one żeliwne lufy z kutą taśmą wzmacniającą przyspawaną wokół zamka (tył działka).

W zasadzie w wojnie secesyjnej stosowano cztery rodzaje pocisków artyleryjskich:

• Solid Round Shot - Jest to solidna żelazna kula, która może przebyć kilka mil. Zostały zaprojektowane do zmiażdżenia celu.
• Wybuchowa muszla - To była pusta okrągła żelazna kula wypełniona czarnym proszkiem. Miała zapalnik, który sprawił, że żelazna kula eksplodowała, gdy dotarła do celu. Ludzie dzisiaj czasami znajdują je zakopane na polach i podwórkach. Nadal mogą eksplodować z zabójczym skutkiem.
• Skrzynia kulista - Jest również wypełniona prochem strzelniczym i używa bezpiecznika. Pusta przestrzeń jest również wypełniona małymi żelaznymi kulkami. Używana przeciwko żołnierzom, zazwyczaj miała czas na wystrzelenie na poziomie klatki piersiowej. Strzał walizki miał na celu zabicie lub zranienie żołnierzy wroga na maksymalną odległość, na jaką działko mogło strzelać.
• Canister Shot - Jak kulista skrzynka, jest to kulka odłamkowa używana przeciwko oddziałom wroga. Zawiera zwykle od 20 do 30 dużych, masywnych, okrągłych kul. Po wystrzeleniu rozprzestrzenia się w kształcie stożka z pyska jak duży strzał z shotguna. Kiedy kul kanistrów było mało, używano gwoździ, złomu żelaza lub innych materiałów. Kanister był bronią krótkiego zasięgu, zwykle skuteczną nawet na 250 jardów (230 m). Niektórzy dowódcy artylerii stosowali technikę wystrzeliwania kanistra w ziemię przed zbliżającymi się wojskami. Efektem było odbijanie kanistra wystrzelonego do formacji i spowodowanie większej ilości zgonów.

Przeciętna artyleria potrzebowała ośmiu wysoko wyszkolonych artylerzystów, aby stworzyć załogę działową. Każdy z członków załogi został przeszkolony do wykonywania wszystkich czynności wymaganych do obsługi broni. Jeśli jeden z członków załogi zginął lub został ranny, inny członek załogi mógł zająć jego miejsce. Załogi dział były jednymi z najlepiej wyszkolonych żołnierzy w armii Konfederacji lub Unii. Byli też bezbronni. Musieli widzieć swój cel, żeby go trafić. Jeśli widzieli swój cel, żołnierze wroga, do którego celowali, mogli go zobaczyć.

Aby ekipa strzelców wydostała się z maksymalnej liczby dokładnych pocisków na minutę, używała systemu, w którym każdy człowiek miał swój numer. Jego numer wskazywał na jego główne zadanie:

• Numer 1 - Gąbki wyciągają beczkę, aby zmoczyć wszelkie gorące miejsca lub iskry. Następnie taranuje rundę (kulę armatnią i proch lub łuskę) w dół lufy.
• Numer 2 - Używa "robaka" (duży korkociąg na kiju), aby upewnić się, że w beczce nie ma nic złapanego. Następnie ładuje rundę i ładuje do beczki gotowy do ubijania.
• Numer 3 - Zakrywa otwór wentylacyjny kciukiem w specjalnej rękawicy. Następnie przebija kolcem załadowany worek z proszkiem.
• Numer 4 - Umieszcza podkład cierny w otworze wentylacyjnym przygotowanym właśnie przez numer 3. Na rozkaz "ognia" ciągnie smycz przymocowaną do spłonki, która wystrzeliwuje broń.
• Numer 5 - Przenosi obchód od gibki do artylerii.
• Numer 6 - Kieruje skrzynką z amunicją na grzbiecie i przygotowuje spłonki cierne.
• Numer 7 - Ręce na rundę za każdym razem do numeru 5.
• Gunner - Wyrównuje i celuje w artylerię.

Każda broń lub kawałek artylerii miał sierżanta, który dowodził bronią.

• Dowódca sekcji - porucznik dowodził "sekcją" dwóch pistoletów.
• Dowódca baterii - Kapitan zwykle dowodził baterią sześciu pistoletów (cztery pistolety w konfederackiej baterii).
• Pierwszy sierżant - Nazywany też sierżantem porządkowym, pomagał dowódcy baterii w obowiązkach administracyjnych. Był zastępcą dowódcy swojego kapitana.
• Sierżant Kwatermistrzowski - był odpowiedzialny za zaopatrzenie i logistykę.
• Kowal, który naprawił armaty.
• Farrier. Utrzymywał konie w ryzach.
• Bugler - Jeden lub dwa na jedną baterię. Bugler był zwykle po stronie dowódcy baterii, a hejnał można było usłyszeć na znaczną odległość. Wołania hejnału artyleryjskiego były prawie identyczne jak hejnału kawaleryjskiego.
• Guidon - Nosił kolory baterii. Był często najbardziej zaufanym człowiekiem w tej jednostce.

• Teamsters and Wagoneers - Do zarządzania wszystkimi końskimi zespołami i wagonami potrzebne jest przeniesienie akumulatora.