Amazon Kindle to urządzenie do czytania książek elektronicznych (e-booków). Kindle został zaprojektowany przez Lab126, część firmy Amazon.com. Pierwsze Kindle zostały sprzedane w Stanach Zjednoczonych 19 listopada 2007 roku. Pierwotnie Amazon oferował kilka podstawowych modeli sprzętowych, wymienianych często jako "Kindle", "Kindle 2", "Kindle 3", "Kindle 4", "Kindle Touch" i "Kindle Fire", ale rodzina urządzeń znacznie się rozrosła — dziś w ofercie znajdują się m.in. modele Paperwhite, Oasis, Voyage, podstawowy Kindle, Kindle Scribe (z obsługą rysika) oraz różne wersje tabletów z serii Fire. Obok urządzeń fizycznych istnieją także wersje oprogramowania Kindle, które można zainstalować na smartfonach i komputerach, dzięki czemu kolekcja książek i oznaczenia są synchronizowane między urządzeniami.

Jak działa Kindle

Większość klasycznych czytników Kindle (z wyjątkiem tabletów serii Fire) korzysta z wyświetlaczy typu e-ink (elektroniczny papier), które imitują wygląd drukowanej strony i są łatwe dla oczu, szczególnie przy dłuższym czytaniu. Ekrany te zużywają bardzo mało energii — bateria w typowym czytniku wystarcza na tygodnie użytkowania przy normalnym czytaniu. Nowocześniejsze wersje e-ink stosują technologie takie jak E Ink Carta, mają wbudowane oświetlenie (regulowane pod względem jasności i barwy światła) oraz dotykowe ekrany.

Łączność i pobieranie treści

Początkowe modele korzystały z usługi Amazon Whispernet i sieci Sprint Nextel EVDO do pobierania książek i podstawowego przeglądania internetu. Dziś czytniki obsługują przede wszystkim łączność Wi‑Fi, a niektóre wersje oferują także łączność komórkową (w zależności od modelu i kraju). Dzięki połączeniu z kontem Amazon można bezpośrednio kupować i pobierać książki ze sklepu Kindle Store, przesyłać własne dokumenty (funkcja Send-to-Kindle) oraz synchronizować pozycję czytania, zakładki i notatki między urządzeniami za pomocą usługi Whispersync.

Formaty plików i przesyłanie treści

Kindle natywnie obsługuje formaty własne Amazona (np. AZW, AZW3, KFX) oraz popularne formaty takie jak MOBI i PDF. Amazon umożliwia także przesyłanie dokumentów osobistych (np. DOC, DOCX, HTML, TXT) i konwersję niektórych formatów do formatu przyjaznego dla czytnika. W praktyce użytkownicy często korzystają z funkcji e-mail Send-to-Kindle lub z aplikacji mobilnych/desktopowych, by wysyłać pliki na swoje urządzenie.

Funkcje ułatwiające czytanie

  • Regulacja czcionki i układu: zmiana rozmiaru czcionki, marginesów, odstępów między wierszami.
  • Słownik i tłumaczenia: szybkie podkreślenie wyrazu i wyświetlenie definicji lub tłumaczenia.
  • Zakładki, notatki i podkreślenia: możliwość dodawania własnych komentarzy i eksportu notatek.
  • Funkcje dodatkowe: X-Ray (kontekst postaci i terminów), integracja z Goodreads, tryby czytania nocnego, a w niektórych modelach: odczyt tekstu (text-to-speech).

Usługi i modele subskrypcji

Amazon oferuje dodatkowe usługi związane z czytaniem, m.in.:

  • Kindle Store — sklep z e-bookami, gazetami i czasopismami.
  • Kindle Unlimited — płatna subskrypcja dająca dostęp do wybranej biblioteki e-booków i audiobooków.
  • Prime Reading — dostęp do wybranych tytułów w ramach subskrypcji Amazon Prime.
  • Bibliotek cyfrowych i wypożyczanie: w niektórych krajach można wypożyczać e-booki z bibliotek publicznych lub korzystać z funkcji wypożyczeń i udostępniania między użytkownikami.

Użytkowanie bez komputera i dostęp do Wikipedii

Kindle mogą być używane bez komputera — zakup i pobieranie treści odbywa się bezpośrednio na urządzeniu. W przeszłości usługa Whispernet pozwalała na bezpłatny dostęp do internetu i wybranych stron (m.in. Wikipedia) w podstawowym zakresie; aktualne możliwości dostępu do internetu oraz warunki (np. dostępność sieci komórkowej czy opłat) zależą od modelu urządzenia, wersji oprogramowania i kraju, w którym Kindle jest używany.

Podsumowanie

Amazon Kindle to wygodne narzędzie dla osób, które dużo czytają — zwłaszcza jeśli zależy im na długim czasie pracy baterii, czytaniu w różnych warunkach świetlnych i wygodnym dostępie do dużej biblioteki e-booków. Wybór konkretnego modelu warto uzależnić od preferencji: prosty, tani model do podstawowego czytania, Paperwhite z podświetleniem i wodoodpornością do intensywnego użytkowania, czy zaawansowany Scribe dla osób potrzebujących notowania rysika.