Diugoń (Dugong dugon) — opis, występowanie i tryb życia

Diugoń (Dugong dugon) — poznaj opis, występowanie i tryb życia krowy morskiej: wygląd, zwyczaje, zasięg, zagrożenia i ciekawe fakty o tym unikatowym ssaku.

Diugoń, Dugong dugon, jest dużym ssakiem, który całe życie spędza w morzu. Należy do rzędu syren (Sirenia) i przez większość czasu żyje w płytkich, przybrzeżnych wodach, gdzie rośnie trawa morska.

Są one czasami nazywane „krowami morskimi”, ponieważ zjadają duże ilości trawy morskiej. Żyją w ciepłych, płytkich miejscach, gdzie rośnie trawa morska. Obszar ich występowania obejmuje północne wybrzeże Australii oraz liczne rejony Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, w tym Morze Czerwone, Zatokę Perską, wybrzeża Afryki Wschodniej, Azję Południowo-Wschodnią i wiele wysp Pacyfiku.

Diugonie są bliżej spokrewnione ze słoniami niż z innymi morskimi ssakami. Ich najbliższym wodnym krewnym jest manatee — słodkowodny gatunek występujący w Ameryce i części Afryki Zachodniej.

Wygląd i rozmiary

Diugoń może urosnąć do około 3 m długości i ważyć nawet 400 kg. Całe życie spędza w wodzie — wychodzi jedynie na powierzchnię, aby oddychać, i w przeciwieństwie do fok nigdy nie wychodzi na ląd. Młode nazywane są cielętami; piją mleko od matki zwykle do około drugiego roku życia. Diugoń osiąga dojrzałość płciową w wieku od 9 do 17 lat. W sprzyjających warunkach może dożyć nawet około 70 lat.

Są zwykle koloru szarego do brązowego. Mają szeroką, spłaszczoną głowę i szeroki pysk przystosowany do odrywania trawy morskiej, małe oczy i małe zewnętrzne małżowiny uszne. Ich przednie kończyny przekształcone są w płetwy, a tylna część ciała zakończona jest rozciągniętą, poziomą płetwą ogonową — płetwami podobnymi do tych u wielorybów. Diugonie nie mają płetwy grzbietowej, jak rekiny.

Odżywianie

Głównym pokarmem diugoń jest trawa morska. Dorosłe osobniki potrafią zjadać codziennie znaczne ilości roślinności — u mniejszych osobników jest to kilka kilogramów dziennie, u dużych może dochodzić do kilkunastu kilogramów, a w określonych warunkach nawet ponad 30 kg trawy morskiej na dobę. Diugonie żerują zwykle w czasie pływów w płytkich zatokach, lagunach i przy ujściach rzek, odgrywając ważną rolę w ekosystemach łąk traw morskich.

Zachowanie i ruchy

Diugoń jest zwierzęciem wędrownym, ale porusza się powoli. Badania prowadzone przez Uniwersytet Jamesa Cooka wykazały, że wiele osobników przemieszcza się na krótkie dystanse (mniej niż 15 km — 9 mil), podczas gdy inne potrafią pokonywać znaczne odległości — odnotowano migracje do 560 km (348 mil). Diugonie przemieszczają się m.in. w poszukiwaniu pożywienia (np. po cyklonach lub powodzi, które niszczą łąki traw morskich), w celu znalezienia partnerów lub nowych stanowisk. Jeśli temperatura wody spadnie poniżej około 17°C, mogą wędrować do cieplejszych rejonów.

Najczęściej prowadzą samotny lub słabo zorganizowany tryb życia — obserwuje się zarówno osobniki samotne, jak i grupy składające się z kilku lub kilkunastu zwierząt, zwłaszcza tam, gdzie zasoby pokarmowe są skoncentrowane. Nurkują zwykle krótko i rzadko schodzą na duże głębokości — większość żerowisk znajduje się na niewielkich głębokościach.

Rozmnażanie

Okres ciąży u diugoń trwa około 13–15 miesięcy. Zazwyczaj rodzi się jedno cielę. Interwał między kolejnymi porodami jest stosunkowo długi i wynosi średnio 3–7 lat, co sprawia, że populacje odbudowują się powoli. Matka silnie opiekuje się młodym, które przez długi czas pozostaje przy niej, ucząc się lokalizacji żerowisk i zachowań społecznych.

Gatunki drapieżników i zagrożenia

Ze względu na swoją wielkość dorosłe diugonie mają niewielu naturalnych drapieżników — atakują je czasem duże rekiny, słonowodny krokodyl oraz zabójcze wieloryby (Orcinus orca) w rejonach, gdzie te ostatnie występują. Większym zagrożeniem dla diugoń są działalność człowieka i utrata siedlisk:

• utrata i degradacja łąk traw morskich (np. przez rozwój wybrzeża, osady, zanieczyszczenia);
• kolizje z łodziami i śrubami;
• uchwyty jako przyłów w sieciach rybackich;
• zanieczyszczenia, eutrofizacja i siedliskowe skutki zmian klimatu (podnoszenie się temperatury i poziomu morza, częstsze sztormy);
• polowania w niektórych regionach (choć w wielu krajach diugonie objęte są ochroną prawną).

Ochrona

Diugoń jest uznawany za gatunek wrażliwy; według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) ma status narażonego (Vulnerable), przy czym stan populacji różni się regionalnie — w niektórych rejonach liczebność jest bardzo niska. Ochrona diugoń obejmuje tworzenie morskich obszarów chronionych, ochronę łąk traw morskich, ograniczanie kolizji z łodziami (strefy ograniczonej prędkości), działania zmniejszające przyłów w sieciach, programy monitoringu i edukację społeczności lokalnych. W wielu krajach istnieją również programy ratowania i rehabilitacji rannych osobników.

Diugonie odgrywają ważną rolę w ekosystemach przybrzeżnych — utrzymując zdrowie łąk traw morskich, które są istotne dla licznych gatunków ryb i bezkręgowców oraz dla stabilizacji linii brzegowej. Ochrona tych ssaków wiąże się więc bezpośrednio z ochroną całych przybrzeżnych środowisk naturalnych.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest dugong?

P: Gdzie żyją diugonie?

P: Jak duży może być dugong?

P: Jak nazywa się małe dziecko diugonia?

P: Po jakim czasie diugonia osiąga dorosłe rozmiary?

P: Jak długo może żyć diugonia?

P: Jakie zwierzęta atakują diugonie?

Szukaj według litery