Orleń to chrzęstnoszkieletowa ryba z rodziny płaszczkokształtnych Myliobatidae. Są to w większości duże gatunki żyjące raczej w otwartym oceanie niż na dnie morskim.
Eagle rays żywią się mięczakami i skorupiakami, miażdżąc ich muszle swoimi spłaszczonymi zębami, podczas gdy devil rays i manta rays filtrują plankton z wody.
Są doskonałymi pływakami i są w stanie przedrzeć się przez wodę do kilku metrów nad powierzchnią. W porównaniu z innymi płaszczkami, mają długie ogony i dobrze wyodrębnione ciała w kształcie rombów. Są ovoviviparous, rodząc do sześciu młodych w tym samym czasie. Ich długość waha się od 48 centymetrów (19 cali) do 9,1 metra (30 stóp).
Ogon wygląda jak bicz i może być tak długi jak ciało. Jest on uzbrojony w żądło. Orlenie żyją blisko wybrzeża na głębokości od 1 do 30 metrów, a w wyjątkowych przypadkach można je znaleźć na głębokości nawet 300 m. Orleń jest powszechnie widziany pływający wzdłuż piaszczystych plaż w bardzo płytkich wodach.