Wał napędowy, wał napędowy, wał napędowy, wał śmigłowy lub wał Cardana to część maszyny, która przenosi moc z silnika lub motoru do miejsca, w którym można wykonać użyteczną pracę.
Większość silników lub motorów wytwarza moc w postaci momentu obrotowego poprzez wprawianie czegoś w ruch obrotowy. Może to być silnik spalinowy (jak w samochodzie), woda napędzająca koło wodne, gaz lub woda przechodząca przez turbinę. Ta obracająca się siła nazywana jest momentem obrotowym. Obracany ładunek powoduje powstawanie naprężeń skrętnych i ścinających. Wały napędowe muszą być wystarczająco mocne, aby wytrzymać te naprężenia. Lekki wał napędowy będzie bardziej efektywnie przenosić moc do ładunku, więc musi być równowaga pomiędzy wytrzymałością i wagą.






