Cyklamen jest rodzajem 20 gatunków kwitnących roślin. Jest on z rodziny Myrsinaceae. Najszerzej znany jest pod naukową nazwą Cyclamen. Może być również nazywany persko-fioletowym (nie jest spokrewniony z fiołkami), lub pierwiosnkiem (nie jest też pierwiosnkiem). Wynika to z faktu, że cyklamen należy do rodzin Primulaceae.
Cyklameny pochodzą z Morza Śródziemnego, z Hiszpanii do Iranu. Występują również w północno-wschodniej Afryce i Somalii. Są to wieloletnie, estetyczne rośliny zielne, o powierzchniowej lub podziemnej bulwie (pochodzącej z hipokotylu) o średnicy 4-12 cm, która wytwarza liście późną zimą, a kwiaty jesienią; liście obumierają podczas najgorętszej części letniej suszy śródziemnomorskiej, aby oszczędzać wodę. Każdy liść lub kwiat rośnie na własnej łodydze, która wypuszcza się z hipokotylu. Niektórzy botanicy uważają tę odmianę za formę naturalnego destrukcyjnego kamuflażu, który zmniejsza szkody wyrządzane przez zwierzęta podczas wypasu.
Hipokotylen rośnie na liściach i kwiatach na łodygach, albo jeden kwiat, albo jeden liść na łodydze. Łodyga na liściach i kwiatach wydaje się identyczna, z wyjątkiem wysokości. Liście rosną na łodygach o wysokości około 6 cm.
