Koelakant to rodzaj ryb z Sarcopterygii, ryb płatopłetwych. Są one grupą siostrzaną do tych ryb, które rozwinęły się w czworonogi. Ich zapis kopalny sięga 400 milionów lat wstecz, zanim wyewoluowały jakiekolwiek kręgowce lądowe.
Uważano, że koelakanty wyginęły 80 milionów lat temu, ale w rzeczywistości przetrwały dwa gatunki, żyjące w Oceanie Indyjskim. Pierwszy z nich został odkryty w 1938 roku u wybrzeży wschodniej Afryki.
Koelakanty są najbliższym ogniwem łączącym ryby z pierwszymi płazami, które w okresie dewońskim (408-362 mln lat temu) przeszły z morza na ląd. Podczas gdy rybopłazy żyły w pobliżu brzegu w mulistej wodzie, koelakanty żyły w otwartych wodach. Współczesne gatunki są drapieżnikami żyjącymi w głębinach oceanu.
Latimeria jest jedynym żyjącym rodzajem skamieniałej ryby koelakant. Jest to prawdopodobnie najbardziej znany takson Łazarza. To, że takie stworzenie mogło pozostać niezauważone przez tak długi czas, jest rzadkością, ale być może zimne głębiny Oceanu Zachodnioindyjskiego (w którym żyje koelakant) i nieliczne drapieżniki, które posiada, mogły pomóc temu gatunkowi przetrwać. Jego obrzydliwy smak oznacza, że rybacy celowo nie próbowali go złapać, to jest, zanim naukowcy zaczęli oferować nagrody.
Populacja żyjąca u wybrzeży Tanzanii jest zagrożona przez japońskie trawlery, ale ryby te nie są jadalne. Są one po prostu przypadkowo łapane we włoki. Ponad 20 sztuk zginęło w ten sposób, a ich całkowita liczba nie może być duża.
Latimeria została po raz pierwszy odkryta w 1938 roku przez Marjorie Courtenay Latimer, kustosza małego muzeum w południowoafrykańskim mieście portowym East London, podczas wizyty u rybaka, który pozwolił jej przeszukać połów z jego łodzi w poszukiwaniu interesujących okazów. Drugi gatunek został znaleziony w 1952 roku w pobliżu wysp Komorów w archipelagu indonezyjskim. Największy okaz miał około 1,8 metra (~6 stóp).
O: Kelakant to rodzaj ryby z gromady Sarcopterygii, ryb płetwonogich.
O: Tak, koelakanty są grupą siostrzaną tych ryb, które wyewoluowały w tetrapody.
O: Zapis kopalny celakant sięga 400 milionów lat wstecz.
O: Tak, uważano, że wymarł na 80 milionów lat.
O: Pierwszy koelakant został złowiony u wybrzeży wschodniej Afryki w 1938 roku.
O: Tak, rybacy na Komorach łowili koelakanty przez bardzo długi czas i nazywali je gombesa.
O: W Oceanie Indyjskim żyją co najmniej dwa gatunki koelakant.