Celakantokształtne
Koelakant to rodzaj ryb z Sarcopterygii, ryb płatopłetwych. Są one grupą siostrzaną do tych ryb, które rozwinęły się w czworonogi. Ich zapis kopalny sięga 400 milionów lat wstecz, zanim wyewoluowały jakiekolwiek kręgowce lądowe.
Uważano, że koelakanty wyginęły 80 milionów lat temu, ale w rzeczywistości przetrwały dwa gatunki, żyjące w Oceanie Indyjskim. Pierwszy z nich został odkryty w 1938 roku u wybrzeży wschodniej Afryki.
Charakterystyka
Koelakanty są najbliższym ogniwem łączącym ryby z pierwszymi płazami, które w okresie dewońskim (408-362 mln lat temu) przeszły z morza na ląd. Podczas gdy rybopłazy żyły w pobliżu brzegu w mulistej wodzie, koelakanty żyły w otwartych wodach. Współczesne gatunki są drapieżnikami żyjącymi w głębinach oceanu.
Latimeria
Latimeria jest jedynym żyjącym rodzajem skamieniałej ryby koelakant. Jest to prawdopodobnie najbardziej znany takson Łazarza. To, że takie stworzenie mogło pozostać niezauważone przez tak długi czas, jest rzadkością, ale być może zimne głębiny Oceanu Zachodnioindyjskiego (w którym żyje koelakant) i nieliczne drapieżniki, które posiada, mogły pomóc temu gatunkowi przetrwać. Jego obrzydliwy smak oznacza, że rybacy celowo nie próbowali go złapać, to jest, zanim naukowcy zaczęli oferować nagrody.
Populacja żyjąca u wybrzeży Tanzanii jest zagrożona przez japońskie trawlery, ale ryby te nie są jadalne. Są one po prostu przypadkowo łapane we włoki. Ponad 20 sztuk zginęło w ten sposób, a ich całkowita liczba nie może być duża.
Discovery
Latimeria została po raz pierwszy odkryta w 1938 roku przez Marjorie Courtenay Latimer, kustosza małego muzeum w południowoafrykańskim mieście portowym East London, podczas wizyty u rybaka, który pozwolił jej przeszukać połów z jego łodzi w poszukiwaniu interesujących okazów. Drugi gatunek został znaleziony w 1952 roku w pobliżu wysp Komorów w archipelagu indonezyjskim. Największy okaz miał około 1,8 metra (~6 stóp).
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest koelakant?
O: Kelakant to rodzaj ryby z gromady Sarcopterygii, ryb płetwonogich.
P: Czy koelakanty są spokrewnione z tetrapodami?
O: Tak, koelakanty są grupą siostrzaną tych ryb, które wyewoluowały w tetrapody.
P: Jak daleko wstecz sięga zapis kopalny celakant?
O: Zapis kopalny celakant sięga 400 milionów lat wstecz.
P: Czy koelakant był uważany za wymarły?
O: Tak, uważano, że wymarł na 80 milionów lat.
P: Gdzie złapano pierwszego celakanta po tym, jak uznano go za wymarłego?
O: Pierwszy koelakant został złowiony u wybrzeży wschodniej Afryki w 1938 roku.
P: Czy były jakieś miejsca, w których koelakanty były nadal łowione, zanim zostały złowione w 1938 roku?
O: Tak, rybacy na Komorach łowili koelakanty przez bardzo długi czas i nazywali je gombesa.
P: Ile gatunków koelakant występuje w Oceanie Indyjskim?
O: W Oceanie Indyjskim żyją co najmniej dwa gatunki koelakant.
