Parafia cywilna w Anglii — definicja, zakres i rola w samorządzie

Starożytne początki

Tworzenie starożytnych parafii było związane z systemem dworskim. Parafie często miały te same granice, co dwór miejscowego pana. Początkowo dwór był główną jednostką administracji lokalnej i wymiaru sprawiedliwości we wczesnej gospodarce wiejskiej. W końcu kościół zastąpił dwór jako wiejskie centrum administracyjne i pobierał lokalny podatek od produktów rolnych, znany jako dziesięcina. Odpowiedzialność za takie sprawy jak pomoc ubogim przechodziła z pana dworu na kościół, ale w praktyce była ona zarządzana przez klasztory. Po rozwiązaniu klasztorów, prawo do pobierania podatku (levy) w celu sfinansowania ulgi dla ubogich zostało nadane władzom parafialnym przez ustawę z 1601 roku o ulgach dla ubogich (Act for the Relief of the Poor).

Władze parafialne znane były jako zakrystie i składały się z wszystkich mieszkańców parafii. W miarę wzrostu liczby ludności coraz trudniej było organizować spotkania w formie otwartej zakrystii. W niektórych obszarach, głównie zabudowanych, wybrana zakrystia przejęła odpowiedzialność od całej społeczności. Ta innowacja poprawiła wydajność, ale pozwoliła na rządzenie przez samonapędzającą się elitę. Administracja systemu parafialnego opierała się na monopolu Kościoła Anglii. W miarę jak członkostwo w religii stawało się coraz bardziej podzielone, na przykład przez odrodzenie metodyzmu, prawowitość zakrystii parafialnej zaczęła być kwestionowana, a postrzegana nieefektywność i korupcja nieodłącznie związane z systemem stały się źródłem niepokoju. Z powodu tego sceptycyzmu, na początku XIX wieku parafia stopniowo traciła swoje uprawnienia na rzecz doraźnych zarządów i innych organizacji, jak na przykład utrata odpowiedzialności za pomoc ubogim poprzez Ustawę Poprawiającą Prawo Ubogich z 1834 roku. Zarządy zastępcze były w stanie pobierać własne stawki w parafii. Stawka kościelna przestała być pobierana na wielu obszarach i została całkowicie zniesiona w 1868 roku.

Podział cywilny i kościelny

Dawne parafie podzieliły się na dwie odrębne jednostki w XIX wieku. The Poor Law Amendment Act 1866 oświadczył, że wszystkie obszary, które pobierały oddzielną stawkę - obszary pozaparafialne, townships i chapelries - stały się również parafiami cywilnymi. Parafie przeznaczone do użytku kościelnego pozostały niezmienione jako parafie kościelne. W drugiej połowie XIX wieku uporządkowano większość dawnych nieprawidłowości odziedziczonych przez system cywilny, zlikwidowano większość eksklaw.

Reforma

Parafie cywilne w ich nowoczesnym znaczeniu zostały ustanowione na nowo w 1894 roku, na mocy Ustawy o Samorządzie Lokalnym z 1894 roku. Ustawa ta znosiła zakrystie i ustanawiała wybierane rady parafialne we wszystkich wiejskich parafiach cywilnych z ponad 300 wyborcami. Zostały one zgrupowane w okręgi wiejskie. Granice zostały zmienione, aby uniknąć podziału parafii pomiędzy hrabstwa. Parafie miejskie nadal istniały, a ich granice były zazwyczaj zmieniane tak, by pokrywały się z granicami dzielnicy miejskiej lub gminy miejskiej, w której się znajdowały. Duże miasta, które początkowo były podzielone pomiędzy kilka parafii, w większości przypadków zostały ostatecznie połączone w jedną parafię. W parafiach miejskich nie tworzono rad parafialnych, a ich jedyną funkcją było wybieranie opiekunów do związków ubogich. Wraz z likwidacją systemu prawa dla ubogich w 1930 roku parafie miały tylko nominalne istnienie.

W 1965 roku parafie cywilne w Londynie zostały formalnie zniesione wraz z utworzeniem Wielkiego Londynu, ponieważ ramy prawne dla Wielkiego Londynu nie przewidywały żadnego lokalnego organu rządowego poniżej London Borough (ponieważ cały Londyn był wcześniej częścią metropolitalnej gminy, gminy miejskiej lub dzielnicy miejskiej, żadne rzeczywiste rady parafialne nie zostały zniesione). W 1974 roku Ustawa o Samorządzie Lokalnym z 1972 roku utrzymała parafie cywilne na obszarach wiejskich i małych obszarach miejskich, ale zniosła je na większych obszarach miejskich. Wiele byłych dzielnic miejskich i gmin miejskich, które zostały zniesione, a nie zostały zastąpione, były kontynuowane jako nowe parafie. Obszary miejskie, które uznano za zbyt duże, aby mogły być pojedynczymi parafiami, nie otrzymały takiej zgody i stały się obszarami bezparafialnymi. Ustawa doprowadziła również do możliwości podziału wszystkich dystryktów (poza londyńskimi gminami, zreformowanymi w 1965 roku) na wiele parafii cywilnych. Na przykład, Oxford, choć całkowicie nieparafialny w 1974 roku, ma teraz cztery parafie cywilne, obejmujące część jego obszaru.

Odrodzenie

Zachęca się do tworzenia rad miejskich i parafialnych na terenach nieuprzywilejowanych. Ustawa o Samorządzie Lokalnym i Ratingu z 1997 roku dała lokalnym mieszkańcom prawo do żądania utworzenia nowej parafii i rady na terenach niezamieszkałych. Zostało to rozszerzone na dzielnice Londynu przez Local Government and Public Involvement in Health Act 2007 - dzięki temu City of London jest obecnie jedyną częścią Anglii, gdzie nie można tworzyć parafii cywilnych.

Jeśli wystarczająca liczba wyborców na obszarze proponowanej nowej parafii (od 50% na obszarze poniżej 500 wyborców do 10% na obszarze powyżej 2500 wyborców) podpisze petycję z żądaniem jej utworzenia, wówczas lokalna rada okręgowa lub władze jednostkowe muszą rozważyć propozycję. Ostatnio utworzone rady parafialne obejmują Daventry (2003), Folkestone (2004) oraz Brixham (2007). W 2003 roku w Burton upon Trent utworzono siedem nowych rad parafialnych, a w 2001 roku obszar miejski Milton Keynes został w całości sparafiowany, przy czym utworzono dziesięć nowych parafii. W 2003 roku wioska Great Coates (Grimsby) odzyskała status parafii. Parafie mogą być również zlikwidowane, jeśli istnieją dowody na to, że jest to odpowiedź na "uzasadnione, wyraźne i trwałe lokalne poparcie" ze strony mieszkańców danego obszaru. Przykłady obejmują Birtley, które zostało zniesione w 2006 roku oraz Southsea zniesione w 2010 roku.

Każda parafia cywilna posiada zebranie parafialne, składające się z wszystkich wyborców danej parafii. Z reguły zebranie odbywa się raz w roku. Parafia cywilna może posiadać Radę Parafialną, która wykonuje różne lokalne obowiązki nadane przez Statut. Jeśli parafia ma mniej niż 200 wyborców, zazwyczaj jest uznawana za zbyt małą by posiadać radę parafialną, a zamiast tego będzie miała tylko zebranie parafialne; jest to przykład demokracji bezpośredniej. Alternatywnie, kilka małych parafii może być zgrupowanych razem i posiadać wspólną radę parafialną, lub nawet wspólne zebranie parafialne. W miejscach, gdzie nie ma parafii cywilnej (unparished areas), administracja działań podejmowanych normalnie przez parafię staje się obowiązkiem rady okręgu lub gminy. W Anglii istnieje około 8,700 rad parafialnych i miejskich oraz około 1,500 parafii, które mają tylko spotkania parafialne. Od 1997 roku utworzono około 100 nowych parafii cywilnych, w niektórych przypadkach dzieląc istniejące parafie cywilne, ale głównie poprzez tworzenie nowych z obszarów nieparafialnych.

Uprawnienia i funkcje

Typowe działania podejmowane przez rady parafialne i miejskie obejmują:

• Zapewnienie i utrzymanie pewnych obiektów lokalnych, takich jak ogródki działkowe, wiaty przystankowe, parki, place zabaw, miejsca do siedzenia dla publiczności, toalety publiczne, zegary publiczne, oświetlenie uliczne, sale wiejskie i miejskie oraz różne obiekty rekreacyjne i wypoczynkowe.
• Utrzymanie ścieżek, cmentarzy i zieleni wiejskiej
• Od 1997 roku rady parafialne mają nowe uprawnienia do zapewnienia transportu społecznego (np. minibus), środków zapobiegania przestępczości (np. CCTV) oraz do przekazywania pieniędzy na programy uspokojenia ruchu.
• Rady parafialne mają działać jako kanał opinii lokalnej do większych organów samorządowych, i jako takie mają prawo być konsultowane w sprawie wszelkich decyzji planistycznych dotyczących parafii.
• Udzielanie dotacji lokalnym organizacjom wolontariackim oraz sponsorowanie wydarzeń publicznych, w tym przystąpienie do programu Britain in Bloom.

Rola odgrywana przez rady parafialne jest różna. Mniejsze rady parafialne dysponują ograniczonymi środkami i odgrywają z reguły niewielką rolę, podczas gdy niektóre większe rady parafialne pełnią rolę podobną do niewielkiego okręgu niemetropolitalnego. Rady parafialne otrzymują fundusze poprzez pobieranie "preceptu" od podatku lokalnego płaconego przez mieszkańców parafii.

Radni i wybory

Rady parafialne prowadzone są przez radnych-ochotników, którzy wybierani są na czteroletnią kadencję i nie otrzymują wynagrodzenia. Niektóre rady zdecydowały się na wypłacanie swoim wybranym członkom niewielkich diet, zgodnie z Częścią 5 Ustawy o Samorządzie Lokalnym z 2000 r. (The Local Authorities (Members' Allowances) (England) Regulations 2003). Liczba radnych waha się mniej więcej proporcjonalnie do liczby mieszkańców parafii. Większość radnych wybieranych jest do reprezentowania całej parafii, choć w parafiach o większej liczbie mieszkańców lub obejmujących duże obszary, parafia może zostać podzielona na okręgi wyborcze. Okręgi te wybierają wtedy określoną liczbę radnych do Rady Parafialnej (w zależności od liczby mieszkańców). Wybory odbywają się tylko wtedy, gdy w wyborach startuje więcej kandydatów niż jest miejsc w radzie. Zdarza się jednak, że kandydatów jest mniej niż miejsc. W takiej sytuacji wolne miejsca muszą zostać obsadzone przez radę w drodze kooptacji. W przypadku powstania wakatu w połowie kadencji, wybory odbywają się tylko wtedy, gdy określona liczba (zazwyczaj 10) mieszkańców parafii zażąda przeprowadzenia wyborów. W przeciwnym wypadku rada dokooptuje kogoś na zastępstwo. Każda Rada Parafialna w Anglii musi przyjąć kodeks postępowania, a radni parafialni muszą stosować się do jego standardów, egzekwowanych przez Radę ds.

Status i style

Parafia może mieć status miasta, ale tylko wtedy, gdy jest to przyznane przez Koronę. W Anglii jest obecnie osiem parafii posiadających status miasta, wszystkie w miejscach, gdzie od dawna istnieją katedry anglikańskie: Chichester, Ely, Hereford, Lichfield, Ripon, Salisbury, Truro i Wells.

Rada niezgrupowanej parafii może jednostronnie podjąć uchwałę o nadaniu parafii statusu miasta. Rada parafialna staje się wtedy "radą miejską". Około 400 rad parafialnych jest nazywanych radami miejskimi.

Zgodnie z Ustawą o Samorządzie Lokalnym i Zaangażowaniu Publicznym w Ochronie Zdrowia z 2007 roku, parafii cywilnej można nadać "styl alternatywny", co oznacza jedno z poniższych określeń:

• wspólnota
• dzielnica
• wieś

Przewodniczący rady miejskiej będzie nosił tytuł "burmistrza miasta", a przewodniczący rady parafialnej, która jest miastem, będzie zazwyczaj nosił tytuł burmistrza. W rezultacie rada parafialna może być również nazywana radą miejską, radą gminną, radą wiejską lub czasami radą miejską (choć większość miast nie jest parafiami, lecz obszarami głównymi, a w Anglii w szczególności metropolitalnymi gminami (metropolitan boroughs), dystryktami niemetropolitalnymi).

Powiernicy Karty

Jeśli miasto lub miasteczko zostało zniesione jako gmina i uważa się, że pożądane jest zachowanie ciągłości statutu, statut może zostać przekazany radzie parafialnej dla danego obszaru. Jeśli nie ma takiej rady parafialnej, rada okręgu może wyznaczyć powierników statutu, do których należeć będzie statut i broń byłej gminy. Powiernicy (którzy składają się z radnego lub radnych z terenu byłej gminy) podtrzymują tradycje takie jak burmistrzostwo. Przykładem takiego miasta jest Hereford, którego rada miejska została połączona w 1998 roku, tworząc jednostkę Herefordshire. Obszar miasta Hereford pozostał nieparafialny aż do roku 2000, kiedy to utworzono dla miasta radę parafialną. Powiernicy miasta Bath stanowią większość radnych w Bath and North East Somerset Council.

Parafie cywilne nie pokrywają całej Anglii. Nie ma ich w Wielkim Londynie i bardzo niewiele w innych konurbacjach. Parafie cywilne różnią się znacznie pod względem wielkości: wiele z nich obejmuje maleńkie wioski o populacji mniejszej niż 100 osób, podczas gdy niektóre duże parafie obejmują miasta o populacji liczącej dziesiątki tysięcy osób. Weston-super-Mare, z populacją 71,758, jest najbardziej zaludnioną parafią cywilną. W wielu przypadkach, kilka małych wiosek znajduje się w jednej parafii. Duże obszary miejskie w większości nie posiadają parafii, ponieważ rząd w czasie uchwalania Ustawy o Samorządzie Lokalnym z 1972 roku odradzał ich tworzenie dla dużych miast lub ich przedmieść, ale generalnie nic nie stoi na przeszkodzie, aby je utworzyć. Na przykład, Birmingham ma jedną parafię, New Frankley, podczas gdy Oxford ma cztery, a Northampton siedem. Parafie nie mogły być jednak zakładane w Londynie aż do zmiany prawa w 2007 roku i jak dotąd żadna z nich nie została tam założona.

Opuszczone parafie

Spis powszechny z 2001 roku odnotował kilka parafii bez mieszkańców. Były to Chester Castle (w środku centrum Chester), Newland with Woodhouse Moor, Beaumont Chase, Martinsthorpe, Meering, Stanground North (później zniesiona), Sturston, Tottington i Tyneham. Trzy ostatnie zostały przejęte przez Brytyjskie Siły Zbrojne podczas II Wojny Światowej i pozostają opuszczone.

Oddzielone części i podzielone parafie

Starożytne parafie często posiadały odłączone części, eksklawy i enklawy, które nie były połączone z resztą parafii. W niektórych przypadkach oderwana część znajdowała się w innym hrabstwie. W innych przypadkach, cała parafia znajdowała się w oderwanej części hrabstwa, do którego należała. Istniało również wiele przykładów parafii podzielonych pomiędzy dwa lub więcej powiatów.

Te anomalie zostały w większości usunięte w XIX wieku. Zanim wprowadzono parafie cywilne, ustawa o hrabstwach (Detached Parts) z 1844 roku przeniosła wiele (ale nie wszystkie) parafii, które były odłączonymi częściami hrabstwa do hrabstwa, w którym były geograficznie położone. Pozostałe wydzielone parafie zostały przeniesione w latach 90-tych XIX wieku oraz w 1931 roku. Odłączona część parafii Tetworth, Huntingdonshire, otoczona przez Cambridgeshire, pozostała aż do zmiany granic w 1965 roku.

Inne prawa, w tym Divided Parishes and Poor Law Amendment Act 1882, wyeliminowały większość przypadków parafii cywilnych należących do dwóch (lub więcej) hrabstw, a do 1901 roku Stanground w Huntingdonshire i Isle of Ely było jedynym pozostałym przykładem. Stanground zostało podzielone na dwie parafie, po jednej w każdym hrabstwie, w 1905 roku.

• Lista parafii cywilnych w Anglii