Most przeszedł przez Rodan pomiędzy Avignon i Villeneuve-lès-Avignon. Pierwszy most został zbudowany w latach 1177-1185. Został zniszczony podczas oblężenia Awinionu przez Ludwika VIII z Francji w 1226 roku. Ponownie zaczęli odbudowę mostu do 1234 roku. Wielu historyków uważa, że pierwszy most był wykonany z drewna, a może drewnianej konstrukcji opartej na kamiennych pomostach. Kiedy most był budowany po raz drugi, wszystko było zrobione z kamienia. Kamienny most miał 22 łuki i 21 pirsów. Jego długość wynosiła 900 m (980 yd). Nie biegał bezpośrednio między dwiema bramami. Miał zakrzywioną drogę. Wynikało to prawdopodobnie z położenia ówczesnych wysp na rzece. Na przestrzeni wieków Rodan przeszedł przez swoje tereny zalewowe. Położenie wysp w XIII wieku nie jest dobrze udokumentowane. XVII-wieczna mapa pokazuje, że południowy koniec Île de la Barthelasse znajdował się w górnym biegu rzeki. Most przecinał małe wysepki, które znajdowały się w górze rzeki Île de Piot. Przestrzeń między pomostami wynosiła od 37 do 52 m (121 i 171 stóp). Most miał tylko 4,9 m szerokości z gzymsami po bokach. Łuki niekiedy pękały przy zalewie rzeki. Niekiedy zastępowano je tymczasowymi konstrukcjami drewnianymi, a po przebudowie w kamieniu.
Most wpadł w zły stan w XVII wieku. W 1644 r. brakowało mu czterech łuków. Powódź w 1669 roku złamała jeszcze większą część konstrukcji. Następnie pozostałe łuki zawaliły się jeden po drugim lub zostały zburzone. W 2020 roku pozostały tylko cztery łuki. Jedyną pozostałą widoczną częścią mostu jest część murów z mola 11. Jest on przymocowany do prywatnego budynku na Île de la Barthelasse. Resztki innych pomostów są zakopane pod grubą warstwą osadów na wyspie lub na dnie Rodanu. Pomosty 9 i 10 znajdują się obecnie na Île de la Barthelasse. Zostały one potwierdzone przez rdzenie wywiercone na stanowiskach uważanych przez historyków. Znaleźli oni mury z pirsów na głębokości 3 m pod powierzchnią ziemi. Tuż pod murem, na głębokości około 6,7 m, znajdowały się fragmenty drewniane (małe kawałki). Były one wykonane z srebrnej jodły (Abies alba). Węglowodór-14 z tego materiału podał daty 1238-1301 AD dla mola 9 i 1213-1280 AD dla mola 10 (zakres 2σ).
Łuki mają raczej kształt segmentowy niż półokrągły, zwykle stosowany w mostach rzymskich. Spośród 4 nadal istniejących łuków, największa rozpiętość wynosi 35,8 m (117 1⁄2 ft). Znajduje się ona pomiędzy trzecim a czwartym pirsem. Pomosty te mają kutry. Są one skierowane w górę i w dół rzeki. Oznacza to, że wokół pomostów jest mniej zacieków. Jest to jeden z głównych problemów dla stabilności kamiennych mostów. Pomosty zostały zbudowane z otworów w kamieniu. Miało to pomóc zmniejszyć presję wynikającą z przepływu wody, gdy rzeka jest zalewana.
Po zawaleniu się mostu w Saint-Bénézet, ludzie przeprawili się promem przez Rodan w Awinionie. Działo się to aż do początku XIX wieku. W latach 1806 - 1818 wybudowano drewniany most przez rzekę. Nowy most znajdował się kilkaset metrów na południe od starego mostu przy Porte de l'Oulle. Most wiszący zastąpił w 1843 r. odcinek przez odnogę Rodanu w Awinionie. Został on zburzony w 1960 roku wraz z otwarciem mostu Edouarda Daladiera. Odcinek drewnianego mostu przez odnogę Villeneuve Rodanu został zastąpiony dopiero w 1909 roku. Zamienny kamienny most, Nouveau Pont, został uszkodzony w wyniku bombardowań w 1944 roku. Został on naprawiony po wojnie, ale w 1972 roku został zastąpiony przez Pont du Royaume.
Legenda o Saint Bénézet
Święty Bénézet zainspirował budowę mostu. Był on pasterzem z wioski Villard w Ardèche. Zgodnie z tradycją, słyszał głos Jezusa Chrystusa, kiedy opiekował się swoimi owcami. Jezus poprosił go o wybudowanie mostu przez rzekę. Choć początkowo był wyśmiewany, "udowodnił" swoją boską inspirację, cudownie podnosząc bardzo duży blok kamienia. Zdobył poparcie dla swojego projektu i utworzył Bractwo Mostowe, które pomogło mu w budowie mostu. Po jego śmierci został wtrącony do samego mostu. Było to w małej kaplicy stojącej na jednym z ocalałych nabrzeży mostu od strony Awinionu.
Kaplica Świętego Mikołaja
Kaplica Świętego Mikołaja znajduje się na platformie po stronie górnego biegu rzeki na drugim molo (pomiędzy drugim a trzecim łukiem). Kaplica mostowa została kilkakrotnie odrestaurowana i ponownie wybudowana. Obecnie ma ona dwa piętra. Na każdym piętrze znajduje się nawa i absyda. Górne piętro znajduje się na tym samym poziomie co platforma mostu. Dzięki temu szerokość chodnika jest mniejsza. W tym miejscu chodnik ma tylko 1,75 m (5 ft 9 in). Do dolnego piętra można dostać się z mostu za pomocą zestawu stopni.
Na zewnątrz kaplicy widoczne są ślady po przebudowie. Na przykład, na południowo-wschodniej ścianie znajdują się zablokowane okna. Nawa jest pokryta kamiennymi dachówkami. Dachówki te spoczywają na szeregu korbeli. Wielokątna absyda ma płaski dach. Znajduje się ona nad wodą pitną mola.
Dolna apsyda kaplicy jest ozdobiona pięcioma arkadami. Jest ona z drugiej połowy XII wieku. W późniejszym okresie, być może już w XIII wieku, znajdowała się tam podłoga wsparta na żebrowanym czworobocznym sklepieniu wstawionym do konstrukcji. Prosta, prostokątna kaplica górna została poświęcona w 1411 roku. W kaplicy dolnej powstały boczne drzwi. Dzieje się tak, ponieważ kamień z podniesionego mostu blokował pierwotne wejście. W 1513 roku do kaplicy górnej dobudowano pięciokątną absydę z gotyckimi kolumnami.
W 1670 roku, po opuszczeniu mostu, relikwie św. Bénézeta zostały przeniesione do Hôpital du Pont (zwanego również Hôpitalem św. Bénézeta). Bénézet). Znajduje się on w obrębie murów miejskich obok bramy wjazdowej.
Most był również miejscem oddania przez żeglarzy z Rodanu. To dlatego, że ich patronem był święty Mikołaj. Początkowo czcili się oni w kaplicy św. Mikołaja na samym moście (gdzie znajdowało się również ciało Świętego Bénézeta). Zły stan mostu utrudniał jednak poruszanie się po nim. W 1715 roku bractwo żeglarzy wybudowało na suchym lądzie od strony Awinionu kaplicę. Kaplica ta znajdowała się na zewnątrz murów obronnych przy bramie wjazdowej. Kaplica ta została zniszczona przez wielką powódź Rodanu w 1856 roku. Podczas prac restauratorskich na ruinach wybudowano dom dla dozorcy. Prace te rozpoczęły się około 1878 roku. Rezydencja została zburzona po remoncie mostu i portierni w latach 80-tych.
Gatehouses
Most miał ogromne znaczenie strategiczne. Kiedy został zbudowany, był jedyną stałą przeprawą rzeczną między Lyonem a Morzem Śródziemnym. Było to również jedyne przejście rzeczne pomiędzy Comtat Venaissin (enklawa kontrolowana przez papieża) a Francją kontrolowaną przez królów Francji. Jako taka, była ona ściśle strzeżona po obu stronach rzeki. Prawy brzeg był kontrolowany przez koronę francuską. Twierdza Tour Philippe-le-Bel znajdowała się na tyle blisko, że można było zobaczyć most. Został on zbudowany na początku XIV wieku. Po stronie Awinionu, w XIV wieku zbudowano dużą bramę wjazdową. W XV wieku wiele się w niej zmieniło. Chodnik przechodził nad murem miejskim i w dół rampą (obecnie zniszczoną). Prowadził on do miasta.
W latach 1265-1309 wybudowano kolejny kamienny most na Rodanie, 40 km (25 min.). Był to most w górę rzeki Awinion, w miejscu, które obecnie znajduje się w Pont-Saint-Esprit. Nazywano go wówczas Saint-Saturnin-du-Port. Most Pont-Saint-Esprit miał pierwotnie 20 łuków. Miał on długość 900 m (980 yd). Mimo że obecnie został zmieniony, od 2020 roku średniowieczny most nadal istnieje.
W 1840 roku kaplica św. Mikołaja i cztery pozostałe łuki zostały wpisane na listę zabytków historycznych.
Hipoteza mostu rzymskiego
Rozmawiano o tym, czy przed wybudowaniem mostu Świętego Bénézeta w XII wieku istniał most. Henri Revoil po raz pierwszy powiedział, że mógł to być starszy most. Powiedział to na Francuskiej Konferencji Archeologicznej, która odbyła się w Awinionie w 1882 roku. Jego głównym argumentem było to, że kamień u podstawy czterech zachowanych mola stał się widoczny. Na bardzo niskiej wodzie widoczne były kamienne bloki. Były one większe niż te powyżej. Miały cechy, które wyglądały na obce dla istniejącego mostu. Styl murów wskazywał na to, że Revoil posiadał wcześniejszy most, pochodzący z okresu późnego Rzymu lub Karolingów. W 1892 roku Louis Rochetin opublikował artykuł. Mówił on, że kamienne bloki u podstawy pierwszego mola i te po obu stronach drugiego mola, które podtrzymywały kaplicę, były pozostałościami sprężyn, które podtrzymywały wcześniejsze rzymskie łuki.
Denis-Marcel Marié sam opublikował książkę o moście w 1953 roku. Spojrzała ona na wszystkie poprzednie publikacje. W ostatnim rozdziale poparła hipotezę, że istniał wcześniejszy most wybudowany przez Gallo-Romanów pod koniec okupacji rzymskiej. Powiedział, że do tego wcześniejszego mostu należały jeszcze podstawy pirsów, które tam były. Powiedział również, że półokrągłe łuki używane w okresie rzymskim oznaczały, że poziom jezdni byłby wyższy niż szczyt ocalałej kaplicy. Marié przypuszczał, że ten wczesny most zawalił się w ciągu następnych siedmiu stuleci. Mówił, że most Bénézet z XII wieku posiadał deskę podpartą na drewnianych palach łączących zrujnowane mola rzymskie. Pale były potrzebne, ponieważ szczeliny między rzymskimi kamiennymi pomostami byłyby zbyt duże, aby mogły się rozpiąć na drewnianych belkach bez podpory między nimi. Wysokość mostu Bénézet znajdowałaby się na poziomie dolnej kaplicy.
Perrot i inni opublikowali w 1971 r. artykuł o moście rzymskim. W artykule tym mowa jest o badaniu przeprowadzonym w 1969 r. na ślady mola w filarze Villeneuve, który został zniszczony przez Compagnie Nationale du Rhône (CNR). W artykule znalazły się również długie cytaty z niepublikowanego raportu pana Mathiana, inżyniera pracującego dla CNR. Dotyczył on badania przeprowadzonego w 1965 r. na czterech nienaruszonych pomostach po stronie rzeki Awinion. Badanie to znalazło warstwę drewna o grubości co najmniej 20 cm. Była ona pod fundamentami każdego z czterech nienaruszonych pirsów.
Próbka drewna została opatrzona datą przez Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Zastosowano technikę radiowęglową. Pochodził on z okresu między 290 a 530 rokiem n.e., odpowiadającego końcowi Cesarstwa Rzymskiego. Podczas badania zrujnowanych pirsów w kanale Villeneuve znaleziono molo (wymienione pod numerem 14), które zawierało drewniane belki wewnątrz muru. Próbka tego drewna została wypromieniowana do 890 r. n.e. Podczas pogłębiania kanału w Villeneuve znaleziono resztki trzech dużych drewnianych pali. Dwa z nich były jeszcze pokryte żelaznymi końcówkami.
Archeolog Dominique Carru, zaakceptował datę radiowęglową dla próbki drewna. W 1999 r. argumentował jednak, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby istniał wcześniejszy most. Nie ma o nim wzmianki w zachowanych tekstach z okresu wysokiego średniowiecza. Ponadto, most doprowadziłby do powstania miasta na prawym brzegu Rodanu, naprzeciwko Avignonu, podobnego do tych w innych miejscach w dolinie Rodanu, takich jak Trinquetaille naprzeciw Arles i Saint-Romain-en-Gal w pobliżu Vienne. Nie ma żadnych dowodów na istnienie ważnej wczesnej osady w pobliżu zakończenia mostu. Główna trasa wschód-zachód w okresie rzymskim przechodziła przez Tarascon-Beaucaire, 20 km (12 mil) na południe. Omijał on rzekę w Awinionie, która była szeroka i zmienna w położeniu.
