William Smith (geologist)
William 'Strata' Smith (23 marca 1769 - 28 sierpnia 1839) był angielskim geologiem, który stworzył pierwszą ogólnokrajową mapę geologiczną.
Podobnie jak inny wielki naukowiec swoich czasów, Michael Faraday, był synem kowala. Jego odkrycia geologiczne zostały dokonane, gdy jako młody człowiek był geodetą i podróżował po kraju. Największym odkryciem Smitha było to, że skały osadowe o podobnym wieku zawierały skamieniałości podobnego typu. Dzięki temu mógł je identyfikować, gdy znajdowały się na powierzchni w różnych częściach kraju.
Smith połączył historyczną geologię Wielkiej Brytanii (Anglii i Walii) oraz południowej Szkocji w jeden zapis. W czasie, gdy jego mapa została opublikowana, był prawie nieznany w środowisku naukowym. Jego skromna rodzina i wykształcenie sprawiały, że niełatwo mieszał się w uczonym towarzystwie. Jego prace były plagiatowane, on sam został zrujnowany finansowo i spędził czas w więzieniu dla dłużników. Dopiero w późniejszym okresie życia Smith został doceniony za to, czego dokonał.
Słynna mapa geologiczna części Wielkiej Brytanii z 1815 roku autorstwa Smitha.
Współczesna mapa geologiczna Wielkiej Brytanii
Mapa
W 1799 roku Smith stworzył pierwszą wielkoskalową mapę geologiczną okolic Bath, Somerset. Wcześniej wiedział tylko, jak narysować pionowy zasięg skał, ale nie wiedział, jak przedstawić je w poziomie. Następnie, w Somerset County Agricultural Society, znalazł mapę pokazującą typy gleby i roślinności wokół Bath oraz ich zasięg geograficzny. Poszczególne typy były oznaczone kolorami. Używając tej techniki, Smith mógł narysować mapę geologiczną na podstawie swoich obserwacji, pokazując wychodnie skał. Wziął kilka typów skał, z których każdy miał swój własny kolor. Następnie oszacował granice każdego z wychodni skalnych, wypełnił je kolorem i w ten sposób powstała surowa mapa geologiczna.
W 1801 r. narysował wstępny szkic tego, co miało stać się "mapą, która zmieniła świat".
W 1815 r. opublikował pierwszą geologiczną mapę Wielkiej Brytanii. Konwencjonalne symbole zostały użyte do oznaczenia kanałów, tuneli, linii tramwajowych i dróg, kopalni ołowiu, miedzi i cyny, a także warzelni soli i ałunu. Poszczególne typy geologiczne oznaczono różnymi kolorami; mapy były ręcznie kolorowane. Mapa jest bardzo podobna do współczesnych map geologicznych Anglii. W tym samym roku opublikował również Delineation of the strata of England. W innej ze swych książek Strata identified by organized fossils (London 1816-1819) uznał, że warstwy zawierają odrębne skamieniałości. Te zespoły skamieniałości mogły być wykorzystane do dopasowania skał między regionami. W ten sposób Smith stał się ważną postacią w historii stratygrafii.
W 1817 r. narysował niezwykły geologiczny przekrój pionowy od Snowdon do Londynu. Niestety, jego mapy zostały wkrótce skopiowane (splagiatowane) i sprzedane po cenach niższych niż żądał. Popadł w długi i w końcu zbankrutował.
31 sierpnia 1819 roku Smith został zwolniony z King's Bench Prison w Londynie, więzienia dla dłużników. Wrócił do swojego domu przy Buckingham Street 15 i zastał komornika przy drzwiach, a jego dom i własność zostały zajęte. Smith przez wiele lat pracował jako podróżujący geodeta. Jeden z jego pracodawców, Sir John Johnstone, rozpoznał go i podjął kroki, by zapewnić mu szacunek, na jaki zasługiwał. W latach 1824-1826 mieszkał i pracował w Scarborough. Tam był odpowiedzialny za budowę Rotundy, muzeum geologicznego poświęconego wybrzeżu Yorkshire. Rotunda została ponownie otwarta jako "Rotunda - The William Smith Museum of Geology" w dniu 9 maja 2008 roku.
Dziedzictwo
- Pierwsza mapa geologiczna Wielkiej Brytanii, często kopiowana w jego czasach, i podstawa dla wszystkich innych.
- Służby geologiczne na całym świecie mają dług wobec jego pracy.
- Jego siostrzeniec John Phillips mieszkał w młodości u Williama Smitha i był jego uczniem. John Phillips stał się ważną postacią w XIX-wiecznej geologii i paleontologii - między innymi jako pierwszy określił większość z używanych dziś tabel epok geologicznych (1841).
- Krater na Marsie został nazwany jego imieniem.
- The Geological Society of London prezentuje coroczny wykład na jego cześć.
- Jego prace stanowiły ważną podstawę dla prac Karola Darwina.
Kolekcja skamielin Williama Smitha, która pomogła mu w stworzeniu pierwszej mapy geologicznej, wystawiona w British Museum.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był William "Strata" Smith?
O: William "Strata" Smith był angielskim geologiem, który stworzył pierwszą ogólnokrajową mapę geologiczną.
P: Jakie było pochodzenie Smitha?
O: Smith był synem kowala, co oznaczało, że jego rodzina była skromna.
P: W jaki sposób Smith dokonał swoich odkryć geologicznych?
Smith dokonał swoich odkryć geologicznych, gdy był młodym mężczyzną i pracował jako geodeta, podróżując po kraju.
P: Jakie było największe odkrycie Smitha?
O: Największym odkryciem Smitha było to, że skały osadowe o podobnym wieku zawierały skamieniałości podobnego typu, co pozwoliło mu zidentyfikować je, gdy znajdowały się na powierzchni w różnych częściach kraju.
P: Co Smith zrobił ze swoimi odkryciami?
O: Smith połączył historyczną geologię Wielkiej Brytanii (Anglii i Walii) oraz południowej Szkocji w jeden zapis.
P: Jak Smith został potraktowany przez społeczność naukową, gdy jego mapa została po raz pierwszy opublikowana?
O: W czasie, gdy mapa Smitha została opublikowana, był on prawie nieznany społeczności naukowej.
P: Dlaczego Smith miał problemy finansowe w późniejszym okresie swojego życia?
O: Praca Smitha została splagiatowana, co doprowadziło go do ruiny finansowej, a nawet do więzienia dla dłużników.
