William 'Strata' Smith — angielski geolog, twórca pierwszej mapy geologicznej
William "Strata" Smith — twórca pierwszej mapy geologicznej Wielkiej Brytanii; odkrył związek skamieniałości z warstwami, droga od biedy i plagiatów do naukowego uznania.
William 'Strata' Smith (23 marca 1769 – 28 sierpnia 1839) był angielskim geologiem, który stworzył pierwszą ogólnokrajową mapę geologiczną Anglii i Walii. Jego prace uważane są za fundament nowoczesnej stratygrafii i badań nad historią Ziemi.
Życie i początki
Smith urodził się w Churchill w hrabstwie Oxfordshire jako syn kowala, podobnie jak inny później sławny uczony swoich czasów, Michael Faraday. Jako młody człowiek pracował jako geodeta i inżynier kanałowy, co wymagało licznych podróży po kraju i dokładnej obserwacji budowy terenu. Te doświadczenia pozwoliły mu obserwować układy warstw skalnych (tzw. strata) w wielu różnych miejscach i porównywać je między sobą.
Odkrycia i metoda
Najważniejszym wnioskiem Smitha było stwierdzenie, że skały osadowe o podobnym wieku zawierają podobne zestawy skamieniałości. Dzięki temu mógł rozpoznawać i korelować warstwy skalne występujące w różnych częściach kraju. To praktyczne wykorzystanie skamieniałości jako wskaźników wiekowych stało się podstawą późniejszej biostratygrafii i systematycznego opisu historycznej geologii.
Mapa i publikacje
Smith skomponował i wydał mapę zatytułowaną A Delineation of the Strata of England and Wales with part of Scotland (pierwotne wydanie z 1815 r.), łącząc w jednym opracowaniu dziewiętnastowieczny obraz budowy geologicznej Anglii, Walii oraz części Szkocji. Jego mapa wprowadzała uporządkowane użycie kolorów i symboli do przedstawiania różnych serii skalnych oraz zawierała przekroje geologiczne i opisy warstw. Dzięki temu stała się narzędziem praktycznym dla górnictwa, budownictwa i dalszych badań naukowych.
Trudności, przywłaszczenia i późniejsze uznanie
Mimo wartości naukowej jego pracy, Smith przez długi czas pozostawał niemal nieznany w akademickich kręgach. Skromne pochodzenie i brak formalnego wykształcenia utrudniały mu kontakty z elitą naukową. Dodatkowo jego ustalenia i mapy były plagiatowane przez innych wydawców i autorów, co w praktyce pozbawiło go spodziewanych dochodów. W rezultacie Smith popadł w długi i spędził jakiś czas w więzieniu dla dłużników. Dopiero w późniejszych latach, gdy znaczenie jego osiągnięć zostało powszechnie rozpoznane, otrzymał formalne wyróżnienia i publiczne docenienie.
Znaczenie i dziedzictwo
William Smith jest dziś często nazywany „ojcem angielskiej geologii”. Jego metoda korelacji warstw po skamieniałościach dała podstawy do systematycznego układania historii geologicznej regionów i do rozwoju stratygrafii jako nauki. Jego oryginalna mapa była kamieniem milowym — ustanowiła standardy przedstawiania jednostek litologicznych i zastosowania kolorystyki w mapach geologicznych. Prace Smitha miały wpływ na późniejsze badania geologiczne w Europie i na świecie.
Wyróżnienia pośmiertne
- Jego mapa i dokumenty są przechowywane i konserwowane jako cenne zabytki nauki.
- Imię Smitha i przezwisko „Strata” funkcjonują w literaturze i w nazwach instytucji oraz projektów upamiętniających wkład w geologię.
Pomimo trudnej ścieżki życiowej, osiągnięcia Williama 'Strata' Smitha pozostają jednym z fundamentów nowoczesnych badań Ziemi i nadal inspirują geologów oraz kartografów geologicznych na całym świecie.
Słynna mapa geologiczna części Wielkiej Brytanii z 1815 roku autorstwa Smitha.
Współczesna mapa geologiczna Wielkiej Brytanii
Mapa
W 1799 roku Smith stworzył pierwszą wielkoskalową mapę geologiczną okolic Bath, Somerset. Wcześniej wiedział tylko, jak narysować pionowy zasięg skał, ale nie wiedział, jak przedstawić je w poziomie. Następnie, w Somerset County Agricultural Society, znalazł mapę pokazującą typy gleby i roślinności wokół Bath oraz ich zasięg geograficzny. Poszczególne typy były oznaczone kolorami. Używając tej techniki, Smith mógł narysować mapę geologiczną na podstawie swoich obserwacji, pokazując wychodnie skał. Wziął kilka typów skał, z których każdy miał swój własny kolor. Następnie oszacował granice każdego z wychodni skalnych, wypełnił je kolorem i w ten sposób powstała surowa mapa geologiczna.
W 1801 r. narysował wstępny szkic tego, co miało stać się "mapą, która zmieniła świat".
W 1815 r. opublikował pierwszą geologiczną mapę Wielkiej Brytanii. Konwencjonalne symbole zostały użyte do oznaczenia kanałów, tuneli, linii tramwajowych i dróg, kopalni ołowiu, miedzi i cyny, a także warzelni soli i ałunu. Poszczególne typy geologiczne oznaczono różnymi kolorami; mapy były ręcznie kolorowane. Mapa jest bardzo podobna do współczesnych map geologicznych Anglii. W tym samym roku opublikował również Delineation of the strata of England. W innej ze swych książek Strata identified by organized fossils (London 1816-1819) uznał, że warstwy zawierają odrębne skamieniałości. Te zespoły skamieniałości mogły być wykorzystane do dopasowania skał między regionami. W ten sposób Smith stał się ważną postacią w historii stratygrafii.
W 1817 r. narysował niezwykły geologiczny przekrój pionowy od Snowdon do Londynu. Niestety, jego mapy zostały wkrótce skopiowane (splagiatowane) i sprzedane po cenach niższych niż żądał. Popadł w długi i w końcu zbankrutował.
31 sierpnia 1819 roku Smith został zwolniony z King's Bench Prison w Londynie, więzienia dla dłużników. Wrócił do swojego domu przy Buckingham Street 15 i zastał komornika przy drzwiach, a jego dom i własność zostały zajęte. Smith przez wiele lat pracował jako podróżujący geodeta. Jeden z jego pracodawców, Sir John Johnstone, rozpoznał go i podjął kroki, by zapewnić mu szacunek, na jaki zasługiwał. W latach 1824-1826 mieszkał i pracował w Scarborough. Tam był odpowiedzialny za budowę Rotundy, muzeum geologicznego poświęconego wybrzeżu Yorkshire. Rotunda została ponownie otwarta jako "Rotunda - The William Smith Museum of Geology" w dniu 9 maja 2008 roku.
Dziedzictwo
- Pierwsza mapa geologiczna Wielkiej Brytanii, często kopiowana w jego czasach, i podstawa dla wszystkich innych.
- Służby geologiczne na całym świecie mają dług wobec jego pracy.
- Jego siostrzeniec John Phillips mieszkał w młodości u Williama Smitha i był jego uczniem. John Phillips stał się ważną postacią w XIX-wiecznej geologii i paleontologii - między innymi jako pierwszy określił większość z używanych dziś tabel epok geologicznych (1841).
- Krater na Marsie został nazwany jego imieniem.
- The Geological Society of London prezentuje coroczny wykład na jego cześć.
- Jego prace stanowiły ważną podstawę dla prac Karola Darwina.
Kolekcja skamielin Williama Smitha, która pomogła mu w stworzeniu pierwszej mapy geologicznej, wystawiona w British Museum.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był William "Strata" Smith?
O: William "Strata" Smith był angielskim geologiem, który stworzył pierwszą ogólnokrajową mapę geologiczną.
P: Jakie było pochodzenie Smitha?
O: Smith był synem kowala, co oznaczało, że jego rodzina była skromna.
P: W jaki sposób Smith dokonał swoich odkryć geologicznych?
Smith dokonał swoich odkryć geologicznych, gdy był młodym mężczyzną i pracował jako geodeta, podróżując po kraju.
P: Jakie było największe odkrycie Smitha?
O: Największym odkryciem Smitha było to, że skały osadowe o podobnym wieku zawierały skamieniałości podobnego typu, co pozwoliło mu zidentyfikować je, gdy znajdowały się na powierzchni w różnych częściach kraju.
P: Co Smith zrobił ze swoimi odkryciami?
O: Smith połączył historyczną geologię Wielkiej Brytanii (Anglii i Walii) oraz południowej Szkocji w jeden zapis.
P: Jak Smith został potraktowany przez społeczność naukową, gdy jego mapa została po raz pierwszy opublikowana?
O: W czasie, gdy mapa Smitha została opublikowana, był on prawie nieznany społeczności naukowej.
P: Dlaczego Smith miał problemy finansowe w późniejszym okresie swojego życia?
O: Praca Smitha została splagiatowana, co doprowadziło go do ruiny finansowej, a nawet do więzienia dla dłużników.
Przeszukaj encyklopedię