Border Ruffians

Tło

Tylko nieliczni z Border Ruffians faktycznie posiadali niewolników. Większość była po prostu zbyt biedna. Motywowała ich nienawiść do ludzi Północy i abolicjonistów. Ruffians kierowali się retoryką takich przywódców jak senator David Rice Atchison z Missouri, który nazywał ludzi Północy "złodziejami Murzynów" i "tyranami abolicjonistów". Zachęcał mieszkańców Missouri do obrony instytucji niewolnictwa "bagnetem i krwią", a w razie potrzeby do "zabicia każdego cholernego abolicjonisty w okręgu".

Jak na ironię, większość ludzi z Wolnego Stanu w Kansas nie była abolicjonistami. Sprzeciwiali się obecności zarówno wolnych czarnych ludzi, jak i niewolników. "Nie chcemy niewolników i nie chcemy Murzynów" - takie były przeważające nastroje, o których donosił jeden z abolicjonistów w 1854 roku. Dodatkowo, obecność band zarówno kansańskich jak i missouriańskich bojowników w okolicy utrudniała rodzinom na granicy zachowanie neutralności.

Ich udział w "Krwawiącym Kansas"

Terytorium Kansas zostało utworzone na mocy Aktu Kansas-Nebraska z 1854 roku. Ustawa ta uchyliła Kompromis Missouri z 1820 roku. Ustawa Kansas-Nebraska wprowadziła doktrynę suwerenności ludowej. Oznaczało to, że o kwestii niewolnictwa zadecydują mieszkańcy Kansas. W tym czasie wielu (prawdopodobnie większość) osadników w Kansas sprzeciwiało się niewolnictwu. Jednak zwolennicy niewolnictwa byli zdeterminowani, aby bez względu na wszystko mieć swoje zdanie. Kiedy na Terytorium Kansas odbywały się wybory, bandy uzbrojonych Ruffianów zajęły lokale wyborcze. Uniemożliwiały one mężczyznom z Wolnego Stanu głosowanie, a sami oddawali głosy nielegalnie. 29 listopada 1854 r. Ruffians wybrali do Kongresu pro-niewolniczego przedstawiciela terytorialnego. 30 marca 1855 r. Ruffians wybrali pro-niewolniczą legislaturę. Pomimo tych działań, do Kansas przeniosło się znacznie więcej osadników z Wolnego Państwa niż z niewolnictwa. W 1857 r. pro-niewolniczy osadnicy w Kansas zaproponowali Konstytucję Lecompton dla przyszłego stanu Kansas. Ruffians próbowali doprowadzić do przyjęcia Konstytucji z Lecompton za pomocą dodatkowych oszustw i przemocy. Ale do tego czasu było tam już zbyt wielu wolnomularzy.

Border Ruffians angażowali się również w ogólną przemoc wobec osad Wolnego Państwa. Palili farmy i czasami mordowali ludzi z Wolnego Państwa. Ruffians dwukrotnie zaatakowali Lawrence, Kansas, stolicę Wolnego Państwa. 1 grudnia 1855 r. mała armia złożona głównie z Border Ruffians obległa Lawrence, ale została wyparta. (Był to prawie bezkrwawy punkt kulminacyjny "wojny Wakarusa".) 21 maja 1856 r. jeszcze większe siły Border Ruffians i pro-niewolniczych Kansas zdobyły Lawrence, które splądrowały. W odwecie John Brown wraz z siedmioma zwolennikami dokonał masakry Pottawatomie. W tym incydencie Brown i jego zwolennicy wywlekli pięciu nieuzbrojonych mężczyzn i chłopców z ich domów i zamordowali ich za pomocą mieczy, pistoletów i noży. To zapoczątkowało wysyp przemocy.