Księstwo Hutt River — najstarsza mikronacja Australii: historia i fakty

Księstwo Hutt River zostało utworzone w 1969 roku jako prowincja o nazwie Hutt River Province, w odpowiedzi na spór z rządem Australii Zachodniej o to, co rodzina Casley uważała za drakońskie kwoty produkcji pszenicy. Farma Casley miała około 4,000 hektarów (9,900 akrów) pszenicy gotowej do zbioru w momencie wydania kontyngentów, które pozwoliły Casley'owi sprzedać tylko 1,647 buszli, czyli około 40 hektarów (99 akrów). Początkowo pięć rodzin, które posiadały farmy w Hutt River, połączyło siły, by walczyć z kontyngentami, a Casley złożył protest u gubernatora Australii Zachodniej, Sir Douglasa Kendrew. Gubernator odpowiedział, że "żadna korekta naszego kontyngentu nie będzie dozwolona", co, jako że działa on jako przedstawiciel królowej, uczyniło Jej Królewską Mość technicznie odpowiedzialną, w ramach odpowiedzialności ^deliktowej, za zastosowanie bezprawnego narzucenia, jako że kontyngent nie został jeszcze uchwalony. Casley złożył więc pozew na podstawie prawa deliktów na kwotę 52 milionów dolarów w przekonaniu, że pozew wymusi rewizję kontyngentu. Dwa tygodnie później rząd wprowadził do parlamentu ustawę o "wznowieniu" ich wiejskich ziem pod przymusowe przejęcie. Po tym jak prośby do rządu o ponowne rozpatrzenie ustawy o przejęciu nie powiodły się, Casley i jego współpracownicy odwołali się do brytyjskiego prawa (Treason Act 1495), które ich zdaniem pozwalało im na secesję i ogłoszenie niepodległości od Związku Australijskiego. Casley twierdzi, że mimo to pozostaje lojalny wobec królowej Elżbiety II. Casley został wybrany przez swoją rodzinę na zarządcę nowego "suwerennego państwa".

Rząd Australii Zachodniej uznał, że nie może nic zrobić bez interwencji Wspólnoty Narodów. Gubernator Generalny Australii, Sir Paul Hasluck, stwierdził później, że interwencja Wspólnoty Narodów w sprawie secesji była niekonstytucyjna. W listach z biura gubernatora generalnego Casley był przez pomyłkę nazywany "administratorem prowincji Hutt River". Prerogatywa Królewska czyni to uznanie wiążącym dla wszystkich sądów. Po tym jak rząd zagroził mu oskarżeniem, Casley nazwał się Jego Królewską Wysokością Księciem Leonardem I z Hutt, aby skorzystać z prawa Commonwealthu, które mówiło, że monarcha nie tylko nie może być oskarżony, ale że każdy kto przeszkadza mu w pełnieniu obowiązków może być oskarżony o zdradę. Chociaż prawo w tej kwestii uległo od tego czasu zmianie, rząd australijski nie podjął żadnych działań przeciwko Hutt River od czasu deklaracji. Zgodnie z prawem australijskim rząd miał dwa lata na odpowiedź na deklarację Casley'a; brak odpowiedzi dał prowincji de facto status prawny 21 kwietnia 1972 roku.

W 1976 r. Australia Post odmówiła obsługi poczty z Hutt River, zmuszając do przekierowania poczty przez Kanadę. Po wielokrotnych żądaniach Australian Taxation Office (ATO) o zapłatę podatków, 2 grudnia 1977 r. prowincja oficjalnie wypowiedziała wojnę Australii. Książę Leonard powiadomił władze o zaprzestaniu działań wojennych kilka dni później. Usługa pocztowa została przywrócona, a żądania podatkowe ustały. Obywatele Hutt River są obecnie klasyfikowani przez ATO jako nierezydenci Australii dla celów podatku dochodowego; w ten sposób dochód uzyskany w prowincji jest zwolniony z australijskiego opodatkowania. Prowincja pobiera swój własny podatek dochodowy w wysokości 0,5% od transakcji finansowych dokonywanych przez zagraniczne firmy zarejestrowane w prowincji oraz od kont osobistych.

Księstwo nie płaci podatków, ale rząd australijski oficjalnie uważa, że jest to nic innego jak prywatne przedsiębiorstwo działające pod nazwą handlową.

Na początku lat 80. prowincja Hutt River ogłosiła się królestwem, ale wkrótce potem powróciła do swojego pierwotnego statusu księstwa. Księstwo zaczęło wydawać wiele własnych znaczków i monet.

We wrześniu 2006 roku książę Leonard postanowił zmienić nazwę na "Księstwo Hutt River" i zrezygnował z słowa "Prowincja".

Księstwo Hutt River jest położone 517 kilometrów (321 mil) na północ od Perth, wzdłuż rzeki Hutt. Jego powierzchnia wynosi około 75 kilometrów kwadratowych (19 000 akrów).

Eksport obejmuje kwiaty polne, produkty rolne, znaczki i monety. Ważnym elementem gospodarki jest również turystyka - każdego roku Księstwo odwiedza 40 000 turystów.

W Hutt River mieszka bardzo mało ludzi, ale księstwo twierdzi, że na całym świecie mieszka 13 000 osób.

Księstwo nie posiada stałej armii, ale wielu jego obywateli otrzymało przydziały wojskowe. Honorowi gwardziści towarzyszą księciu przy oficjalnych okazjach, a mimo całkowitego braku dostępu do morza, zwolennikom księstwa przyznawano tytuły marynarskie.

Stolica księstwa, Nain, nosi nazwę od Nain w Galilei.

Kiedy Księstwo Hutt River odłączyło się, opracowano Bill of Rights, krótki dokument określający prawa obywateli "Hutt River". Przewidywał on również powołanie rady administracyjnej, która miała zarządzać księstwem do czasu powołania stałego rządu. Kiedy Casley ogłosił się księciem, zarząd został zlikwidowany, a Księstwo Hutt River stało się życzliwą monarchią absolutną, z komisją ustawodawczą, która miała opracować nowe przepisy. W 1997 roku komisja ustawodawcza przedstawiła księciu i jego gabinetowi projekt konstytucji. Jej najnowsza wersja obowiązuje od 1 stycznia 2011 roku. Prawo wybierania do parlamentu mają wszyscy obywatele powyżej 18 roku życia mieszkający na terenie księstwa.

Jego Królewska Wysokość Książę Leonard I z Hutt to styl, który był używany przez Leonarda George'a Casleya od czasu utworzenia Księstwa Hutt River. Książę Leonard był żonaty z Jej Królewską Wysokością Księżniczką Shirley of Hutt, Dame of the Rose of Sharon (z domu Shirley Butler). Mają siedmioro dorosłych dzieci, a wśród nich Księcia Iana (ur. 1947), który jest Premierem Księstwa i następcą prawnym Księcia Leonarda.

Książę Leonard zmarł na infekcję płuc 13 lutego 2019 roku w wieku 93 lat.

Książę Ian jest mocno zaangażowany w produkcję dzikich kwiatów, a produkt jest eksportowany nie tylko do Perth w Zachodniej Australii, ale do wielu miast na całym świecie.

Księżniczka Shirley jest gospodarzem dla wielu dygnitarzy i przedstawicieli dyplomatycznych^[] odwiedzających księstwo każdego roku, jak również przyjmuje wiele ekip telewizyjnych i dziennikarzy magazynów. Jest również królewskim patronem i przewodniczącą rady dyrektorów Czerwonego Krzyża w Hutt.

W rodzinie królewskiej jest 24 wnuków i 23 prawnuków w linii prostej.

Książę Leonard wykonywał wiele zawodów, zanim w latach 60. kupił dużą farmę pszenicy w pobliżu Northampton w Australii Zachodniej i Geraldton w Australii Zachodniej. Były matematyk i fizyk, który pracował dla NASA w latach 50-tych, książę ma gwiazdę nazwaną na jego cześć.

Mimo podeszłego wieku książę Leonard jest znany jako "prawnik z buszu". Jest również zwolennikiem hermetyzmu, na temat którego opublikował prywatnie szereg prac badawczych i książek.

Książę Leonard jest przedmiotem stałej ekspozycji w Narodowym Muzeum Australii w Canberze.

W 1974 r. wprowadzono zestaw banknotów o niskich nominałach. Pierwsze monety Hutt River zostały wyemitowane dopiero w 1976 roku.

Walutą Księstwa Prowincji Hutt River jest Hutt River Dollar, który dzieli się na 100 centów. Dolar Hutt River jest powiązany w stosunku jeden do jednego z dolarem australijskim.

Pierwsza seria: 1976 - 1978

Były cztery nominały: 5₵, 10₵, 20₵ i 50₵. Zostały one wyemitowane pomiędzy 1976 a 1978 rokiem, ale emisja z 1978 roku była tylko emisją próbną. Istniała również srebrna moneta o nominale 30 dolarów oraz złota moneta o nominale 100 dolarów, wybita tylko jako próbna.

Srebrny Jubileusz moneta 1$

W 1977 r. wybito monety 1$ dla upamiętnienia Srebrnego Jubileuszu Elżbiety II. Monety te znane są jako "dziurawe dolary"^[], przydomek ten stosuje się do niezwykle rzadkiej monety 5/- z Nowej Południowej Walii oraz monety 5/- z Wyspy Księcia Edwarda, które zostały wycięte i ostemplowane z hiszpańsko-amerykańskich sztuk ośmiu (8 Reales).

Monety o tym samym wzorze zostały ponownie wybite w 1978 roku, bez napisu "Queens's Jubilee".

Późniejsze serie

Większość monet z późniejszych serii ma specyficzne tematy okolicznościowe i jest zazwyczaj wykonana z metalu szlachetnego. Emisja monet trwała do 2000 roku, a wznowiona została nowymi emisjami w 2007 roku z okazji 60. rocznicy ślubu księcia i księżnej.

Ambasador Australii w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Jeremy Bruer, na wieść o tym, że biuro podające się za przedstawiciela "Hutt River Province" działa w Dubaju i rzekomo sprzedaje dokumenty podróży, oświadczył, że rząd australijski nie uznaje "Hutt River Province", ani prawnie, ani w żaden inny sposób.

Dalej stwierdził, że: "Obszar ziemi, który jest opisany jako 'Hutt River Province' jest prywatną własnością uprawiającą pszenicę nad rzeką Hutt, na północ od Geraldton w Stanie Australia Zachodnia. Nie ma on specjalnego statusu. Nie posiada odrębnej suwerenności i pozostaje poddany australijskiej konstytucji i prawom Australii."

Odnośnie używania tytułów, ambasador powiedział, że: "Rząd australijski nie uznaje 'tytułów królewskich' ani tytułów urzędowych, takich jak 'głowa państwa', 'minister stanu' i 'minister spraw zagranicznych' przyjmowanych przez rodzinę będącą właścicielem nieruchomości, ani używania terminów takich jak 'konsulaty' i 'księstwo' w odniesieniu do 'prowincji Hutt River'".

Prowincja Hutt River argumentuje jednak, że jest niezależnym podmiotem w australijskim systemie prawnym, a Commonwealth nie ma prawa kwestionować rzekomej legalności de facto, która została jej błędnie przyznana przez urząd Gubernatora Generalnego, oraz własnego braku odpowiedzi na to roszczenie. Aby obalić to uznanie de facto, urząd Gubernatora Generalnego Australii Zachodniej musiałby poddać secesję pod arbitraż, co według Prowincji Hutt River nie jest możliwe ze względu na niepewność prawną związaną z faktem, że Australia Zachodnia w całości nigdy nie została oficjalnie proklamowana jako Terytorium Brytyjskie.

Chociaż paszporty wydane przez "Prowincję Hutt River" nie są prawnie uznawane przez rząd australijski, zostały one zaakceptowane w poszczególnych przypadkach do podróży zagranicznych.

W 2010 roku Brendon Grylls, Minister Rozwoju Regionalnego i Ziem Zachodniej Australii, został zapytany, czy jego stan ma jakieś stanowisko w sprawie prowincji. Odpowiedział: "Tylko tyle, że książę Leonard jest zagadką... W moim programie jako ministra nie ma obecnie nic, co by się do tego odnosiło".

Traktowanie przez departamenty rządu australijskiego

Ogólnie rzecz biorąc, departamenty rządu australijskiego nie ingerują w sprawy prowincji Hutt River. Australijski Urząd Podatkowy wydał na swojej stronie internetowej ostrzeżenie dla obywateli, aby nie kupowali firm z PHR, ale nie podjął żadnych działań przeciwko księstwu. Księstwo miało w planach założenie na swoim terytorium uniwersytetu, co jest nielegalne na terenie Australii^[]. Władze państwowe nie wystąpiły jednak przeciwko PHR. Podobnie, PHR nie płaci podatków do ATO.

Traktowanie przez departamenty rządów europejskich

W 2008 r. Rada Unii Europejskiej wydała memorandum, w którym wskazała paszporty Hutt River jako jeden ze znanych "fantazyjnych paszportów ... wydawanych przez prywatne organizacje i osoby", do których nie należy umieszczać wizy.