Maria Skłodowska-Curie — polska fizyczka i chemiczka, dwukrotna laureatka Nagrody Nobla

Curie urodziła się 7 listopada 1867 r. w Warszawie, w Polsce. Mieszkała tam do 22 roku życia. Jej pierwotne imię brzmiało Maria. Maria Curie była piątym dzieckiem w swojej rodzinie. W wieku dziesięciu lat zmarła jej siostra Zofia. Jej matka zmarła dwa lata później. Jej ojciec był nauczycielem matematyki. Zmarł, gdy miała 11 lat. Już jako młoda dziewczyna interesowała się fizyką. Była najlepsza w swojej klasie w liceum. Skończyła ją w wieku 15 lat. Marie została nauczycielką, aby zarobić pieniądze na wyjazd do szkoły w Paryżu, we Francji. Uczęszczała też do nieakredytowanej szkoły wyższej w Polsce. Ostatecznie opuściła Polskę i wyjechała do Francji pod imieniem "Marie" po tym, jak jedna z jej starszych sióstr dała jej szansę. W Paryżu zdobyła wyższe wykształcenie i prowadziła ważną pracę naukową. Założyła Instytuty Curie w Paryżu i Warszawie.

Curie dokonała wielu wspaniałych rzeczy. Stworzyła wraz z mężem teorię radioaktywności (termin stworzony przez nią i jej męża Pierre'a Curie). Znaleźli różne sposoby rozdzielania izotopów promieniotwórczych i odkryli dwa nowe pierwiastki: rad i polon. Nazwa polon pochodzi od nazwy Polski, jej ojczyzny. Wykorzystała swoje własne badania nad promieniotwórczością do opracowania nowych metod leczenia raka. W leczeniu tym wykorzystano radioaktywne izotopy. Była pierwszą kobietą, która otrzymała Nagrodę Nobla. Była pierwszą osobą, która zdobyła dwie Nagrody Nobla.

Curie odkryła rad. Jest to jeden z najbardziej radioaktywnych i niebezpiecznych metali. Odkryciem tym podzieliła się z Pierre'em Curie i Gustave'em Bemontem. Cała trójka odkryła rad w 1898 roku. Odkryli go przy użyciu rudy uranu. Wydzielała ona duże promieniowanie. Uznali, że pochodzi ono nie tylko z uranu. Grupa znalazła rad w uranie. Rad jest obecnie wykorzystywany do wielu różnych rzeczy. Na przykład, lekarze używali go do zabijania komórek rakowych. Rad znajdowano w farbach i zegarkach. Wielu pracowników, którzy wytwarzali produkty zawierające rad, zachorowało na raka kości.

Mimo że Curie została obywatelką Francji, nigdy nie straciła swojej polskiej tożsamości. W 1893 roku ukończyła studia jako pierwsza w swojej klasie. Rok później uzyskała tytuł magistra matematyki. Później, w Miejskiej Szkole Fizyki i Chemii Przemysłowej poznała swojego męża Pierre'a. Pobrali się w lipcu 1895 r. po zaledwie roku. Zaczęli też wspólnie pracować nad odkryciami naukowymi. W 1897 r. Marie i Pierre mieli pierwszą córkę, Irene. Ich druga córka, Eve, urodziła się w 1904 roku. Pierre zmarł 19 kwietnia 1906 r. po tym, jak został potrącony przez wóz konny.

Po wojnie Marie zaczęła zbierać pieniądze na budowę szpitala. Szpital ten zbierał pieniądze na badania nad promieniowaniem. Została zaproszona na wycieczkę do Stanów Zjednoczonych, aby polecić i przyspieszyć swój projekt. W 1921 r. popłynęła do Stanów Zjednoczonych. Zebrała wystarczającą ilość pieniędzy i sprzętu do budowy nowego laboratorium. Następnie zaczęła przemawiać na spotkaniach, aby zebrać więcej pieniędzy i stała się celebrytką. Wspierała również pokój na świecie, zasiadając w radzie Ligi Narodów.

W latach dwudziestych Curie i wielu jej kolegów zaczęło cierpieć z powodu objawów raka. Curie zaczęła tracić wzrok. Operacje zaćmy, które próbowały przywrócić jej wzrok, nie pomogły. Curie wiedziała, że odkryty przez nią pierwiastek (rad) mógł powodować te objawy, ale nie chciała się do tego przyznać ani przed sobą, ani przed innymi. Na początku lat 30. stan zdrowia Curie zaczął się szybko pogarszać. Lekarze zdiagnozowali u niej anemię złośliwą. Anemia poporodowa to niedokrwistość krwi, która zdarza się, gdy ktoś jest nadmiernie narażony na promieniowanie. Lekarze nie powiedzieli opinii publicznej ani samej Curie, co się dzieje. 4 lipca 1934 r., w wieku 66 lat, zmarła w sanatorium we francuskich Alpach. Następnie została pochowana obok swojego męża w Sceaux we Francji. Marie Curie była fizykiem i chemikiem najbardziej znanym z prac nad promieniotwórczością, ale odkryła również pierwiastki polon i rad. Została uhonorowana dwiema Nagrodami Nobla - jedną z fizyki, którą zdobyła wspólnie z mężem i Henri Becquerelem, a drugą z chemii - i była pierwszą osobą, która otrzymała dwie Nagrody Nobla. Do dziś jest jedną z zaledwie czterech osób (obok Linusa Paulinga, Johna Bardeena i Fredericka Sangera), którym udało się dokonać tego wyczynu. Curie jest odpowiedzialna za stworzenie teorii promieniotwórczości, ale niestety nieświadomie odkryła również fatalny wpływ promieniowania na zdrowie. Zmarła 4 lipca 1934 r. na anemię aplastyczną spowodowaną promieniowaniem.