Boris Godunov

Borys pochodził z rodziny bojarskiej (tzn. należał do szlachty). Jego rodzice nie żyli i został wychowany na dworze carskim w Moskwie. Car, który rządził, to Iwan IV, znany jako Iwan Straszny, który naprawdę był bardzo okrutnym władcą. Rządził przez ponad 50 lat. Borys był bardzo blisko rodziny królewskiej. Jeden z synów cara, Fiodor, który nie był zbyt inteligentny. Ożenił się z Iriną, siostrą Borysa. Car zabił swojego najstarszego syna. Kiedy car zmarł, miał syna Dmitrija, który miał tylko dwa lata. Dymitrowi nie pozwolono zostać carem, ponieważ był synem siódmego małżeństwa Iwana, a zgodnie z zasadami prawosławia rosyjskiego nikt nie mógł się ożenić więcej niż trzy razy (oczywiście nikt nie odważył się powstrzymać Iwana od tych wszystkich małżeństw). Tak więc Fiodor został carem Fiodora I. Nie był na tyle bystry, by rządzić sobą. Prawdopodobnie powiedzielibyśmy, że był niepełnosprawny umysłowo, albo że miał "trudności w nauce". Borys stał się więc regentem: rządził dla niego. Niektórzy bojarzy byli przeciwko Borysowi, ale Borysowi jakoś udało się ich uciszyć. W jakiś sposób Borys wykonał dobrą robotę. Uczynił z Rosji bezpieczniejsze miejsce, walcząc z Tatarami na południu i nawiązując silne kontakty z Europą. Budował miasta i twierdzy, dbał o to, by Syberia Zachodnia znalazła się pod silną kontrolą Moskwy, a głowę Kościoła Moskiewskiego uczynił patriarchą. W 1598 r. Fiodor zmarł i Irina powinna była zostać carycyną, ale odmówiła i zamieszkała w klasztorze. Bojarzy zagłosowali na Borysa, by został caratem.

Na początku wszystko szło dobrze, ale w latach 1601-1603 zbiory były złe i wielu biednych ludzi głodowało. Lud rozzłościł się na cara, ponieważ wprowadził bardzo surowe zasady, które odbierały prawa pańszczyźnie (większość biednych ludzi była pańszczyzną). W Rosji było jeszcze kilka rodzin królewskich. Zaczęli spiskować przeciwko Borysowi, ponieważ uważali go za zagrożenie dla siebie. Borys miał wielu szpiegów, którzy obserwowali te rodziny. Oskarżył rodziny o zdradę i wysłał część z nich na Syberię lub do klasztorów na północy lub w Rosji. Jedną z tych rodzin byli Romanowowie, którzy mieli później stworzyć długą linię carów.

Podczas tego kryzysu przybył młody człowiek o imieniu Grigory Otrepev. Był pretendentem. Powiedział, że to Dmitrij, najmłodszy syn Iwana, który został zamordowany w 1591 roku. W tym czasie ludzie mówili, że to był wypadek, spowodowany padaczką chłopca. Ale niektórzy myśleli, że Borys zamordował go (lub kazał go zamordować), aby sam mógł zostać carem. Pozorant powiedział, że faktycznie uciekł przed ludźmi, którzy próbowali go zamordować. Po jego stronie znalazło się wiele osób, w tym Polacy i Kozacy. Maszerował w kierunku Moskwy. Armie Borysa próbowały ich powstrzymać, ale potem Borys nagle zmarł. Dymitr (jak sam się nazywał) mógł maszerować w kierunku Moskwy i (fałszywie) domagać się tronu.

W Rosji nastąpił okres chaosu, w którym wiele osób zginęło i zmieniło władców. Trwało to aż do momentu wyboru Mikała Romanowa na cara w 1613 roku.

Obecnie uważa się, że rodzina Romanowów stworzyła dowody, które sprawiają, że sprawy wyglądają tak, jakby Borys Godunow był winny zabójstwa syna Iwana. Karamzin, który później napisał historię Rosji, sprawił, że wyglądało to tak, jakby to była prawda, że Borys go zamordował. Kiedy Puszkin pisał swoją sztukę Borys Godunow, śledził wersję historii Karamzina i jest to również historia opowiedziana w operze Mussorgskiego Borys Godunow.