Paprocie drzewne to duża grupa paproci o formie drzewopodobnej. Są one częścią podklasy paproci, która jest monofiletyczna poprzez analizę sekwencji DNA.
Paprocie drzewiaste i kilka innych paproci z pniami kłączy pełzających tworzą grupę paproci Cyatheales (jako podklasa lub zamówienie). Pokrój drzewopodobny wielokrotnie ewoluował w tej grupie. Mogą one dorastać do 20 metrów wysokości, z dużymi frontami na szczycie.
Paprocie drzewne rosną w obszarach tropikalnych i subtropikalnych, jak również w lasach deszczowych w Australii, Nowej Zelandii i innych grupach wyspiarskich w pobliżu. Kilka rodzajów paproci rozciąga się dalej, jak np. Culcita w południowej Europie. Jak wszystkie paprocie, paprocie drzewne rozmnażają się za pomocą zarodników wykształconych w sporangii na spodniej stronie frontów.
Fronty paproci drzewnej są zazwyczaj bardzo duże, a fronty wielodzielne. Młode płaty paproci pojawiają się w zwojach, które rozwijają się w miarę wzrostu.
W przeciwieństwie do roślin kwitnących, paprocie drzewne nie tworzą w miarę wzrostu nowej tkanki drzewnej w pniu. Pień jest raczej podtrzymywany przez włóknistą masę korzeni, która rozszerza się wraz z rosnącą paprocią.
Nie jest pewne, ile jest gatunków paproci drzewnych, ale prawdopodobnie będzie ich około tysiąca. Nowe gatunki są odkrywane w Nowej Gwinei przy każdym badaniu botanicznym. Wiele gatunków musiało wyginąć w ubiegłym wieku, ponieważ siedliska leśne zostały wycięte przez ludzi.
