Terocefale
Trocefale ("bestie-głowy") są wymarłą grupą teriodontów. Żyli oni od środkowego Permu do triasu 265-245 milionów lat temu, około 20 milionów lat temu.
Terocefale są nazwane od ich wielkich czaszek. Ich czaszki, ze strukturą zębów, sugerują, że były udanymi mięsożercami.
Podobnie jak inne nie ssaki leczące, terocefale są czasami opisywane jako ssakopodobne gady. W rzeczywistości Therocefalie są grupą najbardziej zbliżoną do cynodontów, które dały początek ssakom.
Zależność ta przejawia się w różnych cechach anatomicznych, w tym prawdopodobnie w trzepaczkach i włosach. Pozostaje wiele pytań bez odpowiedzi na temat filogenezy, anatomii i fizjologii terocefalistów.
Skamieniałości Therocephalians są liczne w Karoo Afryki Południowej, ale znaleziono je również w Rosji, Chinach i na Antarktydzie.
Wczesne skamieniałości terocefalskie odkryte w środkowopermskich złożach RPA wspierają pochodzenie gondwanańskie tej grupy, która, jak się wydaje, szybko rozprzestrzeniła się na całym świecie. Chociaż prawie każdy rodowód terocefalski zakończył się w czasie wielkiego wymarcia permsko-triasowego, kilku przedstawicieli podgrupy (zwanej Eutherocephalia) przetrwało we wczesnym triasie i nadal się różnicowało.
Ostatni terocefalczyk wyginął jednak we wczesnym środkowym triasie. Przyczyny ich wyginięcia nie są znane.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest terocefalia?
O: Therocephalia to wymarła grupa teriodontów, która żyła od środkowego permu do triasu 265-245 milionów lat temu. Nazwę swą zawdzięczają dużym czaszkom i były skutecznymi mięsożercami.
P: Jak długo żyły?
O: Therocephalians żyły przez około 20 milionów lat, od środkowego permu do triasu 265-245 milionów lat temu.
P: Czy są spokrewnione z ssakami?
O: Tak, Therocephalia to grupa najbardziej spokrewniona z cynodontami, które dały początek ssakom. Pokrewieństwo to przejawia się w różnych cechach anatomicznych, w tym prawdopodobnie w postaci wąsów i włosów.
P: Gdzie znaleziono skamieniałości?
O: Skamieniałości terocefalów znaleziono w Afryce Południowej, Rosji, Chinach i na Antarktydzie. Wczesne skamieniałości odkryte w osadach środkowego permu sugerują gondwańskie pochodzenie tej grupy.
P: Co spowodowało ich wyginięcie?
O: Nie wiadomo, co spowodowało ich wyginięcie, ale nastąpiło ono we wczesnym środkowym triasie podczas wielkiego wymierania permsko-triasowego. Kilku przedstawicieli tej podgrupy (zwanych Eutherocephalia) przetrwało do wczesnego triasu, ale w końcu również wyginęli.
P: W jakim środowisku żyły?
O: Therocephalians żyły w różnych środowiskach na całym świecie, w tym w Karoo w Afryce Południowej, w Rosji, Chinach i na Antarktydzie.
